独活_第8章_漫漫推文

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第8章

」「最近我向陛下调了平洲等地的赋税和赈灾记录，或许，是这里有问题。」平洲是摄政长公主的封地，在平燕山脚下，靠近北地边境，是苦寒之地。此地寒冷，土地稀薄，又多丘陵，所以人口不过五万余人。这样的蛮荒之地，谁都不曾在意过。问题竟出在这里吗？ 23 顾寒越没再继续用皇帝派来的那些人。他一个人，守在我床边，翻遍了平洲的账册，甚至把先帝时期早就封存的账册也启封了。三天三夜不眠不休，到最后他整个人都是憔悴的，眼神却极明亮。「阿絮，我找到了。」「长公主执政十年，平洲突发雪灾十余次，朝廷拨去赈灾款近五百万两，我早就觉得不对劲了。」他见我不明白，详细解释，把他整理好的宣纸拿给我看。「阿絮，先帝当政三十二年，平洲上报的雪灾也不过十二次，总共拨去赈灾款六百万两。」「可是在长公主当政的这十年里，平洲就已报了十次灾祸，不仅赋税全免，还拨去了近五百万两的赈灾款。」我倒抽一口凉气：「竟这么多？」「平洲还只是最明显的，我仔细核对过，越洲、海洲等地的赋税也不大对劲。」顾寒越皱紧了眉头：「如今国库空虚，我怀疑是长公主虚报灾祸，挪用国库存银。」「或许，这才是长公主火烧宫殿的原因，她一定是知晓我们在做什么了，这院落里安插进了长公主的人，已经不安全了。」他将一本奏折交给我：「所以阿絮，我写了奏折，你暗中把它交给陛下吧，先别声张，一切由陛下决断。」「万事小心。」 24 我将奏折交给皇帝的时候，他沉默了许久，将顾寒越写好的奏折捏得全是褶皱。最后咬牙切齿道：「朕的好皇姐，把持朝政也便罢了，竟还敢中饱私囊，当真可恨。」我安静地侍立在侧，不发一言。黎民身无长物，皇室绮罗不知数，不外如是。皇帝挥笔写下了圣旨，交给我：「十六，你把这圣旨暗中交给五王叔。」「上次的事儿无疾而终，如今，朕倒要看看长公主要如何狡辩。」我接过圣旨，犹豫片刻，俯身道：「长公主派人火烧宫殿，想必是顾寒越所做之事已被泄露，奴怀疑，院落里有长公主的人潜入了。」皇帝沉思片刻，扔给了我一枚令牌。「此令牌能调动皇宫一百守卫，交给你支使，保护好顾卿安全。」我接过来，带着令牌和圣旨，一个飞跃跳出窗户，借着夜色掩映，前往五王叔的王府。 25 皇帝挑在了长公主生辰当日发难。他去参加生辰宴的时候，命我带着圣旨随从。在长公主大宴宾客的时候，皇帝幽幽开口。「皇姐，如今正是九月底，想来平洲应当很不太平，皇姐竟还有心思大办生辰宴？」长公主今日装扮得极华丽。大红的锦缎上飞舞的凤凰在烛光下闪亮，殿内明亮堪比白昼。她端着酒杯，笑道：「陛下说的是什么话？本宫执政多年。」「平洲雪灾、定州大旱、宁洲大涝、安洲地动，这天灾人祸本宫见得多了。」「哪一项没有妥善处理，陛下在本宫生辰的大好日子，怎得提起这样的扫兴事儿？」「陛下掌着户部，是哪地又突发灾祸需要拨款吗？」「还是那一地官宦狡黠，赋税缴纳不来？」「陛下若无经验，料理不得，不如早些放手，由本宫代劳？」皇帝依旧是一贯的温和模样，并未因这句话变了脸色，笑吟吟的。「只是奇怪，父皇执政三十年，平洲雪灾不过十二起。」「怎得皇姐执政这十年，协州就年年雪灾，如今竟已拨了五百万两白银过去？」「皇姐啊，赋税年年加重，可国库依旧空虚，这是为何？」长公主冷了神色：「陛下此言何意？」皇帝依旧笑：「朕只是担心，朕的天下，养肥了不知多少硕鼠。」他朝我示意：「今日皇姐生辰，满朝文武悉数恭贺，朕便借这个时机宣一道圣旨吧。」我上前一步，宣读皇帝交给我的圣旨。他要提前宣平洲官员进京述职，由五皇叔调查近十年钱款去向。皇帝不动声色：「皇姐，平洲是你的封地，你也不想被底下人蒙蔽吧？」「五皇叔与父皇感情深厚，又曾任户部尚书多年，如今闲赋在家，调查这件事真是再好不过了。」他自顾自的说着，毫不在意长公主铁青的脸和被她捏碎的杯盏。 26 皇帝的计谋是极好的。只是，他并未等到平洲的官员来述职，反倒先等到了平洲递来的请罪折子。十月底，平洲突降大雪，积雪堆至人腿深。无数牲畜被冻死，茅草房被积雪压塌，秋收的新麦甚至都来不及收取就被压倒在田间。百姓食不果腹，流离失所。平洲刺史强行将灾祸压了近半个月，直到那些活不下去的百姓纷纷逃往临近州县，这件事才被捅到了皇帝面前。据说皇帝在早朝就发了好大一通火，命人前往平洲将大小官员悉数拘禁，押送帝都。我和顾寒越被传召，侍立在承乾殿后殿。看着一波波的大臣被宣召，带着旨意匆匆忙忙地离去。皇帝再不是平常那副温和的面孔，说话做事都带着凌厉的气势。甚至在官员面前，摔碎了一整套茶具。这样突如其来的天灾，仿佛是在证明长公主所作所为无任何端倪。皇帝的质问就显得无理取闹，且儿戏。除此之外，这毕竟是一场天灾，是皇帝接收朝政之后处理的第一场灾祸。长公主早就以避嫌为由撒手不管，一副看热闹的姿态。徒留皇帝一人，在这里忙得团团转，指使着并不如何信服他的朝臣。他毕竟刚接触朝政，尚且稚嫩。等送走众位大臣，将赈灾的旨意一道道发下去，皇帝望着我和顾寒越，沉默了许久。他目光犹如实质，盯得我浑身发毛。我甚至怀疑，他是不是要把我和顾寒越交给长公主，以求她出手相助。 27 良久，皇帝终于出声。「朕安排了这么久，银两和粮草都已经由镇国将军负责运往平洲了。」「但是平州刺史已被问责，平洲缺一个主事人。」「顾卿，朕想让你去平洲。」我愣了下，还没反应过来，就看到顾寒越应下了：「臣正有此意。」「臣看过先帝时期的卷宗，熟知平洲赈灾的方法，也研究过平洲的地图，对其地形和百姓都极为熟悉，是此时赈灾最好的人选。」皇帝笑起来：「顾卿，朕再派些人手给你，即刻出发。」我心漏跳了一拍，急忙问：「陛下，奴请求和顾寒越一同去。」皇帝停顿片刻：「朕有其他要事交给你。」「顾卿安全你不必担心，朕派了镇国将军府的独子贴身保护。」「如今国库早就亏空，秋季赋税尚未归入国库就已被运往平洲，朕担心国库粮草不够用。」「长公主一定贪墨了国库的银两，只是这场雪灾来得太巧了，朕没办法再大张旗鼓的去查国库存银异常之事。