男友想被我X（BG 1V1）_第8章

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第8章

叶颖被连累，虽然保住一条性命，却只能终身守墓，年纪轻轻便如禾苗枯槁。因为这件事，叶夫人不希望女儿们嫁入皇室。李策听叶夫人这么说，心中便明白了几分。他语气和缓道：“娇娇孝顺。孝顺的孩子，做事是会考虑家里的。她很小心，运气也不错，叶夫人放心好了。” 天底下的父母都喜欢别人夸自己儿女孝顺。叶夫人果然眉头舒展，她亲自给李策递茶，又唤叶娇道：“你起来吧，这些日子，也就你兄长让人省心些。” 话音刚落，门外便响起一声呼唤，叶长庚大步走进来，跪倒在地。 “母亲，”他叩头道，“儿子错了。” 入狱待审之前，叶长庚恳求回家拿几件衣服。京兆府的官员并未阻止，只是派几个人跟着他回去。叶长庚把衙役安排在抱厦吃茶，便去向母亲请罪。他同叶娇一样，是孝顺的孩子。孝顺的孩子犯了错，自己承认，胜过别人告状。结果话未说出口，抬头看到李策坐在屋内。李策正一面吃茶，一面眯眼看叶娇，显然把这里当自己家了。 “李九郎，”叶长庚疑惑道，“你怎么在这里？” “我啊，”李策回答，“我现在正同娇娇情投意合呢。” 叶长庚怔住，不明白发生了什么。怎么就情投意合了？他这个哥哥答应了吗？本来要刨根究底问一问，叶夫人却打断了他的话：“你又惹什么事了？” “这是个小事，母亲你别害怕。”叶长庚道。 “你说吧。”叶夫人稍稍放心。是丢了银子还是弄错了账目？或者是被书院夫子责骂了？ “是这样的，”叶长庚伸出胳膊，“我把钱友恭弄死了。” 刚刚起身的叶夫人瞬间头晕眼花，叶长庚伸出的胳膊正好扶住她。 “母亲……”他喊道，“这真的不是大事啊。” 叶夫人斜靠在八角椅上，半晌才幽幽醒转。 “这不是大事，”她怔怔道，“这是死罪。” …… 第18章安国公府乱成这个样子，李策的目光终于落在叶长庚身上。 “咳，”他放下茶盏，温声道，“叶兄既然能回来，便说明这桩案子有些蹊跷，想必刘砚这会儿暂时离开了京兆府。” 刘砚是个认真到有些迂腐的人，如果他在，断不肯让犯了命案的人跑回来。 “谁知道呢？”叶长庚直着脖子，“反正我说，我只是吓一吓钱友恭，是他自己不争气，一吓就死。” “吓死了？”叶娇火上浇油道，“这算哪门子弄死？” 看她攥紧的拳头，似乎还想上去给两拳。叶长庚一五一十把京兆府的事说了，叶夫人惨白的脸终于恢复血色。 “如此……”她凝眉道，“就要看刘府尹如何决断。” 她说完又请教李策：“不知道九皇子怎么看。” 自从叶长庚开始讲述，李策便凝神细听，听到最后，神情渐渐放松。 “叶兄的确去过兵部挂名吗？”他问。似乎这是最关键的环节。 “是，”叶长庚道，“朝中向来以文官为重，但我不是读书那块料，不过……”他乖巧地看向母亲，“从军的事还请母亲恩准。” 依据募兵令，家中独子可以免去兵役。叶长庚如果离家，安国公府便只有女人了。叶夫人攥紧手中团扇，缓缓叹息道：“往日我不肯让你从军，是因为家中需要男人支撑。但你如今要靠这个躲避灾祸，我又怎么会阻止呢？” “我不是靠这个躲避灾祸，”叶长庚辩解道，“我想清楚了，人还是要做自己擅长的事，我擅长刀枪剑戟，就该到军营去。” “既然如此，”李策分析道，“能证明你不是有意要射杀钱友恭的，只有你的箭法。” 李策细看叶长庚，还记得他们第一次见面时，叶长庚热忱开朗，像是不拘小节的硬汉。今日他才知道，这个人大大咧咧的外表下，有一颗善于谋划的心。他报了仇，又实现愿望入军，敢兵行险着，也能从容应对。李策庆幸自己不是钱友恭。当这家人的女婿，有些凶险。 “我的箭法？”叶长庚道，“刘砚也会这么想吗？” 李策意味深长地笑，心说你装什么装，难道你没有想到吗？叶长庚懵懂担忧，见到李策的神情，便也挠头笑了。 “我的箭法，没问题。”他骄傲道。叶娇看着他们两个打哑谜，不明白到底是怎么回事。李策已经站起身道：“这事多半有惊无险，如今天时地利，我回宫中看看吧。” 天时地利，还差一个人和。离开前，他对叶娇郑重道：“今日叶兄的事情要紧，咱们不能演当街吵架的戏了。” 叶娇连连点头，表示理解。李策转过身，眼中散开明亮的笑，像得到恩准，能多拿一会儿小人书的孩童。求娶叶娇失败，肃王李珑有些遗憾。这种情绪很奇怪，明明求亲是掩饰野心的权谋，如今失败，应该继续担忧皇帝怎么想，可他总是想起叶娇。或许是因为，苍猊犬险些被叶娇打死吧。他在同幕僚议事时出神，被王府詹事轻唤：“肃王殿下？我等觉得危局暂缓，您怎么想？” 李珑回过神来。 “缓了吗？”他下意识问。詹事点头：“昨夜圣上准殿下侍驾回宫，便是信任之举。求娶叶氏，就像死局中露出的活棋，接下来殿下藏拙便好，且看二皇子动向如何。” 虽然被拒绝，但毕竟表明了他无意同望族结盟的心。李珑目色沉沉地吃茶，许久方道：“本王在北境用兵，从来都是主动出击。怎么回到京都，反而要藏拙待动呢？” 幕僚们相互看看，劝李珑暂且忍耐。 “不，”李珑道，“礼尚往来，他才知道本王不好欺负。” 紫宸殿内，京兆府尹刘砚在等待皇帝的旨意。他垂手低头，在淡雅的熏香中，站到身子微微摇晃。皇帝坐着，同内侍总管高福闲话。 “这么说，御街上那三箭也是他？” 高福恭顺地笑道：“那次也是为妹妹出气吧？” 不过那次是为了叶娇，这次是为叶柔。皇帝颔首道：“叶家祖上便曾辅佐朝廷，出过一位国公，两位云麾将军。叶羲不善武艺，没想到他的儿子还不错。” 话里话外，早把吓死的钱友恭忘了。刘砚有些着急地抬头，便又听皇帝说到陈王，连忙退避一步。 “陈王那件事，”皇帝有些不愿提起，但还是说道，“不知安国公府是否记恨于朕。” 陈王被赐死，陈王妃这会儿还在守墓呢。高福躬身道：“陈王罪有应得，圣上宽宏大度没有株连，安国公府该感激才是。” 但皇帝并未因为这句话，便放下心。安国公府应该被遗忘掉。这十年来，朝廷无人提起，他也不曾动过起用的心思。而且上行下效，听说有一次安国公旧日下属做寿，叶长庚带上礼物前去贺寿，被对方逐出。安国公府，只不过是一户挂着牌匾的没落人家，无人关心，无人在意，无人看重。昔日荣光化为乌有，他们只能做些生意，勉强支撑府邸不倒罢了。宰相同安国公府结亲时，朝中都说傅谦是为了清臣声誉，不愿同皇族或者同僚结亲而已，也不怎么在乎。但如今不同了。如今叶长庚长大，虽然读书不行，却有一身好武艺。皇帝明白，这案子如何判，全在他一念之间。是给安国公府一个机会，还是趁机折断这棵刚刚萌芽的小树？皇帝起身在屋内踱步。为君者，当权衡利弊，深谋远虑。正在他拿不定主意时，高福扬声通禀，说九皇子在殿外求见。李策咳嗽着，身子摇摇欲坠，进殿便跪下，恳求皇帝为他和叶娇赐婚。皇帝正在心烦，见他这样，气不打一处来。 “怎么？朕不是说过，要你自己去求安国公府吗？” 皇帝看着他弱不禁风的儿子，心道朕要是帮你强娶到府，万一叶娇生气，恐怕你的婚后生活会非常悲惨。安国公府除了叶柔，哪个好招惹？他是想让儿子有人管，但没想让儿子被打死。李策这虚弱的样子，有那条狗结实吗？有钱友恭耐吓吗？李策苦着脸道：“儿去了，但叶家长子犯了错，正跪在家里哭求叶母救命呢。儿臣想着，万一刘砚糊涂，判叶长庚一个死罪，安国公府丧期无法嫁女，儿臣的婚事就耽搁了，所以连忙来求父皇。” 站在李策身后的刘砚神情震惊，气得呼吸都粗了。说谁糊涂呢？我还在这儿站着，还活着喘气呢！显然李策不太关心刘砚是否生气，反正他得罪的朝臣已经不少，不怕多一个。他要赶在人家办丧事之前，先办喜事。李策絮絮叨叨说了那么多，但让皇帝入耳的只有一句。叶家长子犯了错，正跪在家里哭求叶母救命。叶长庚已经二十三岁，听李策描述，却像一个胸无城府胆小懦弱的孩子。皇帝喜欢简单的人。身为武将，简单比复杂好，足智多谋可以，但不能心机深沉。想到此处，皇帝不怒自威道：“胡说！刘卿怎么就糊涂了？此案复杂，朕也才有决断。就让叶长庚自证箭法吧。” 刘砚刚刚喘匀气，闻言拱手道：“不知该如何自证？” “百步穿杨，”皇帝道，“朕准他在御街自证，好让百姓知道，朝廷并无偏颇。” 《战国策》记载：“楚有养由基者，善射，去柳叶者百步而射之，百发百中。” 要在一百步外射中柳枝的一片叶子，这样技艺高超的箭法，只在古籍中见过。皇帝准备亲临丹凤门，在城楼上远观叶长庚射箭。若中，则信他是无心吓死钱友恭，准他入军建功立业。若不中，则疑他有心射杀钱友恭，则判叶长庚有罪，流放三千里。消息传出去，京城沸腾。能看射箭，还是在御街看，且事关生死。当天便有人挤在距离御街最近的坊街等待，还有人不顾严令爬上坊墙，差点摔下来。赌场设了盘口，赌叶长庚输赢。十年了，“安国公府”这四个字，重新被提起，被议论，被祝福，也被一些人嘲笑。五皇子李璟原本可以在丹凤楼陪同皇帝观看射箭，但他觉得丹凤楼太远，所以早早差人抢占了距离箭靶最近的位置。为了安全，射箭之人背对城楼，面朝坊街。今日的箭靶是一片柳叶，早有人在百步开外举起枝条。 “那人好倒霉，”李璟抱着泰山石，对身边的李策道，“跟我一样倒霉，好不容易抢的位置，被你挤进来。” 李璟觉得举柳枝的人很可能会受伤。 “不，”李策突然向前一步，眼睛盯着那根柳枝，身子探出木栏，脸色苍白，“最倒霉的是叶长庚。” “怎么了？”李璟满不在乎地问。远远地，叶长庚已经缓步走上台阶。他身上没有甲胄，却看起来英姿飒爽。百姓们忍不住鼓掌欢呼，为他助威。李策的声音很沉，像是整个人没入水中，将要溺水而亡。 “那片柳叶……”他转身离开李璟，向人群中挤去。李璟没有听到李策后面的话。 “那片柳叶……是铁的。” 李策慌不择路，挤过一个个百姓，在众人不满的骂声中向前。叶长庚对自己的箭法很自信，可是铁树叶，如何能百步穿杨？有人要置叶家于死地。第19章是谁？皇帝吗？皇帝恩准叶长庚以“百步穿杨”自证箭术，并未有别的旨意。钱家？微末官宦，没有这个本事。御街归禁军十六卫管辖，禁军统领阎季德负责今日演箭筹备以及防卫工作。那个把假柳枝捆绑在箭靶上的军将，要么是兵部的，要么就是阎季德的人。阎季德，为什么？他应该只效忠皇帝，不会参与勾连和党争。不…… 李策挤过人群，在奔跑中心慌意乱。没时间了，他一定是忽略了什么重要的事。皇帝只看结果，没有人会禀报柳枝的问题。百姓们就算发现，也只会以为原本就是这么安排的。没有人敢质疑朝廷的部署。距离太远，铁制的箭头碰到铁制的柳叶，最大的可能是箭矢撞歪柳叶，力竭落地。就像轻擦而过，射偏了一般。李策向射台快步走去，他要拦下叶长庚。朝廷不该痛失忠臣良将，安国公府的后人，也不该落得流放三千里的结局。箭靶距离箭台一百步，李策却跑得无比艰难，他咳嗽着，喘息着，感觉拥挤的人群像是化开的糖人，黏住他的脚，把他向下拽去。李策差点倒在人群中，忽然有清脆的声音询问道：“你要死了吗？” 人群中有一只手拎起李策的衣领，将他拉起扶正。是叶娇。她站在箭台下，距离她兄长最近的地方。李策脸色惨白，急促道：“快！拦住你哥哥，柳叶是铁的。” 叶娇的神情瞬时改变。她看一眼远处，那根柳枝已经被绑在箭靶上。今日无风，柳叶低垂，翠绿单薄，根本看不出真假。然而叶娇没有半点质疑。 “是皇帝的决定吗？”她问。李策原本以为不是，但叶娇这么问，他一时又无法确定。万一是皇帝临时起意呢。 “你叫停他们，我去求见陛下。”李策道。今日戒备森严，但他这个皇帝的亲儿子，还是能够登上丹凤楼的。只是，如果这的确是皇帝的决定，叶家该怎么办？叶娇已恢复镇定，她第一次看到李策慌乱的神情，忍不住伸手抚了抚他的头顶。 “别怕。”叶娇的眼神刹那间坚定无畏，“看我的。” 李策怔在原地，不久前还惨白如纸的脸，突然红成甜柿。她刚刚……是在哄自己吗？摸头？一袭红衣的女子跃上箭台。 “什么人？”禁军立刻驱逐，叶娇指着已经拉开弓弦的叶长庚，“那是我哥，我有话跟他说。” 叶长庚听到动静转过头。 “娇娇？”他含笑道，“去旁边等着哥，待会儿哥带你吃好吃的。” 叶娇拎裙而立，在丈余高的箭台上，对叶长庚发号施令。 “哥，去换四石弓，换无羽箭。” 弓以“石”数多少划分拉力，数越大则拉开一张弓需要的力量越大。叶长庚虽勤于锻炼，平时也只是用两石或三石的弓箭。禁军的箭头都是统一的，但箭羽却分无羽、双羽、三羽和四羽。箭羽越多，箭的稳定性越好，箭速却越慢。叶长庚拿着两石弓和三羽箭，略微自负地笑笑：“不用！” “用。”叶娇道，“必须去换！” 她清澈的眼眸看着叶长庚，往日剪瞳似桃花，此时眉下如燃火。叶娇没有说为什么，但她的神情和语气，都表明这件事无比重要。叶长庚不明白为什么。四石弓和无羽箭只是速度快而已，可射中百步外的柳叶，更需要准确。叶长庚纠结地握紧弓箭，对叶娇蹙眉。当着这么多人的面，皇帝、朝臣和百姓都看着呢，他就这么去换弓，乖巧地听一个女人指挥吗？他犹豫着，禁军在身后催促：“你到底射不射了？圣上已经驾临丹凤门，你要抗旨吗？” 叶长庚长吸一口气，又缓缓吐出，对禁军道：“劳烦将军稍等，我换把弓。” 弓架就在身后，有十多把弓可以选择。箭矢三筒，想用哪支都可以。叶长庚认真挑选后重新站回去。罢了罢了，听女人指挥又如何？他自己的妹妹，生气了谁哄？禁军手持令旗，在箭台上挥动。战鼓擂响。丹凤门城楼上，禁军统领阎季德请皇帝起身，带着朝臣和觐见大唐的各国使节，走到栏杆前。皇帝颔首，城楼上令旗摇摆，箭台上的禁军看到，同样举起令旗回应。 “开始吧。”禁军对叶长庚道。闹哄哄的百姓顿时噤声不语，箭台下，叶娇紧盯叶长庚的动作。四石弓很重，叶长庚拉开弓，瞄准远处的柳叶。他屏气凝神，箭头在日光下闪着寒光。城楼上的皇帝同样看看叶长庚，看看御街，看看群情激动的百姓。这是他的子民，他的长安城。能见一见百姓，真好。箭矢离弦。四石弓，加之无羽箭，离弦快如闪电，众人几乎来不及反应，便听到铁器相击的锐声在御街响起。那声音尖利刺耳，不过只是刹那间，便戛然而止。数万目光在箭靶上聚集。那里停着一根箭，箭头穿过柳叶，静止不动。 “射中了！” 叶娇高举双手，同欢声雷动的百姓一起，重重鼓掌，大声欢呼。李策站在叶娇身边，听欢声悦耳，心中激动难当。四石弓，无羽箭，纵有青铜硬铁，唯快不破！谁说叶娇冒失草率？她对弓箭了解，对兄长有信心。叶长庚也厉害，是怎么克服无羽箭的波动，百步穿杨的呢？李策静静地站着，虽然面色平静，心中却如惊涛拍岸。 “射中了！” 百姓激动万分，却又隐隐觉得不对。 “怎么没有掉下来？” “柳叶怎么能挂住箭矢？” “快看看！” 很快有禁军上前查看，疑惑地看看柳枝，又看向远处的丹凤楼，满头雾水地小心取下柳枝。 “清道！清道！”禁军手捧柳枝和箭矢，向丹凤楼跑去。按照之前的安排，是要把柳枝送去陛下那里过目的，如今只能把箭矢一起送去。皇帝早就等得有些着急。 “快让朕看看！” 他的目光落在禁军手上，快速凝固，薄唇紧抿。那片柳叶被箭矢从中洞穿，箭头很小，得以刺破叶心。但翻卷的碎叶裹着箭杆，能看出这柳叶的质地不同寻常。铁的？青铜？怎么会这样？但如今大臣在列，使节环绕，皇帝的神情很快又恢复如常，笑道：“铁叶亦可穿过，又何惧战甲盾牌？这是瑞兆！是我大唐不惧兵戈的瑞兆！” 朝臣呼呼啦啦跪倒一地，大呼万岁。观看箭刺柳叶的各国使节更是啧啧称奇，他们触摸着，惊叹着，称颂大唐天降神将。皇帝扬声道：“传叶家那小子过来吧。” 叶长庚正呆呆地站在箭台上，百姓在欢呼，他不好发作，但时不时看向叶娇的眼神，都在问着：“谁干的？谁要坑害老子？” 好在皇帝的旨意到了，召他登上丹凤楼见驾。禁军涌过来，接走他的兵器，又搜干净他全身，才把他引到皇帝面前。叶长庚老实跪下，皇帝含笑道：“如今刘卿该信你的确无心。” “回禀圣上，草民真的是无心。”叶长庚垂头答道。皇帝看一眼闷声不语的刘砚，又道：“别再自称‘草民’了，国无将不安，朕听说你已经到兵部挂名，你是真心想去军中效力吗？” “真心！”叶长庚答得简单。皇帝沉声道：“好，朕命你跟随李珑，从翊麾校尉做起，到军中为国尽忠，如何？” 叶长庚这才敢抬起头。 “圣上，”他挠头道，“这是散官吧？几品啊？” 言官厉声斥责叶长庚，当场便道：“微臣要弹劾叶长庚大不敬之罪。” 叶长庚的头立刻缩回去，神情如同见鬼般惊恐。皇帝哈哈大笑，带着一众人等离开。御街上的百姓也渐渐散去。众人议论着叶长庚箭穿铁柳叶的箭术，意犹未尽地一步三回头。叶娇等不到哥哥回来，转身对李策浅笑。 “走吧，”她开心道，“为谢你的消息，我请你去吃烤羊腿。” 李策含笑点头，叶娇却猛然上前一步，手指去触碰李策的嘴唇。 “你流鼻血了。”她的手指上有一滴血。很快，李策的鼻血汹涌而出，他连忙用手帕捂住，一只手抬起来，避免叶娇再接近。 “我没事的，没事。” 他这么说着，带着一丝慌乱，人却渐渐软倒。第20章冰凉，坚硬，凸凹间有奇怪的纹路。在伸手不见五指的漆黑中，李策辨别着身边的东西。曲颈双头，头顶权桠横生，巨眼圆睁，长舌垂至颈部，脖颈间捆绑着破碎的毛皮。李策惊呼一声向后退去，他的声音在四周回荡又瞬间消失，像是被什么东西吞掉。这里是墓室，他被镇墓兽围在中间。李策向前摸索，沿着冰冷的墓道，在稀薄的空气中勉强前行。四周静得可怕，他害怕这样的安静，这样的冰冷，这样的荒诞诡异。前面有光亮，似乎是烛光摇摆，他小心翼翼挪进去，见到巨大的棺椁、堆积如山的随葬品，以及死在墓中机括里的盗墓贼。巨大的弩箭把盗墓贼钉在墙上。洞穿胸口，撕裂脖颈。李策如遭雷击站在原地。他想起来了，他是不小心从盗洞里滑下来的，他如今正独自站在大唐密不透风的皇陵里，无法逃出。恐惧摄住李策的心，他小小的身子站在原地，听到墓道中传来指甲刮擦石板的声音。是谁？是谁爬来追他了？头顶隆隆，四周的黑影交织在一起，向李策扑来。他蜷缩着蹲在地上，心神俱裂地哭喊求救，忽然感觉有人在抚摸他的头顶。 “别怕，”那人的声音如火焰般炙热，“有我呢。” 李策睁眼抬头，身体顿时向下坠去，四肢如浮在空中，人竟然一瞬间躺倒。手脚有了力气，顿觉身体沉重。风，细微的风吹动他的碎发。光亮像把刀劈进他眼中，李策看到明艳的日光，看到眼前有一块泰山石，几乎碰到他的鼻尖。原来刚才是梦，是他梦到小时候的事了。李策咳嗽着，把泰山石从脸前挥开，石头后露出五皇子李璟的脸。 “你还活着？”李璟抱紧石头道，“刚刚我看你一口气喘不上来，以为你要死在这里了。” 他惊魂未定地坐在床前，抱手道：“感谢九弟不死之恩。你不知道，那会儿在御街上，太医吓得比你的脸还白。” 李策躺在床上，想起了许多事。御街上拥挤的百姓，奔跑时胸口的憋闷，以及那一张笑脸，那根射穿铁柳叶的箭。叶长庚应该已经顺利脱险。这里是五皇子的府邸，他回来了。心中空落落的，李策叹息道：“多谢兄长关心，我好多了。” 李璟瞬间开心起来。 “既然你好了，”他凑过来道，“那你能不能劝劝你那个小娘子，让她麻溜离开啊。” 小娘子…… 李策神情疑惑。 “叶家那个女魔头啊！”李璟像在努力咽下一块石头，充满了艰难困苦，“你知道她有多能花钱吗？” 据李璟哭诉，叶娇自从来到府邸，便已经花掉了海量的银子。太医开完药方，其实完全可以等太医署抓药的，但叶娇嫌宫中慢，便带着李璟的账房先生，到西市抓药。 “光五年长白山人参，她就买了十根！”李璟抱怨。 “她去帮我抓药了？”李策的眼睛亮起来。 “是啊！”李璟顿足，“花的我的银子！” 李璟再道：“买完药回来，说天气转凉，你屋子里的被褥不够厚，管家抱来厚的，她说不够轻！又带着账房出去，江南的蚕丝锦被，买回来十条！留两条给你，剩下的顺手就送给府中女眷了。” 李策按着床铺坐起来，眼中燃起火焰。 “她去给我买被子了？” “是啊！”李璟怒火涛涛地强调，“花的我的银子！” 李策周身像被棉絮包裹，坐不直，躺不下，柔软温暖，如堕幻梦。 “那她现在去哪儿了？” 李璟无奈道：“在跟夫人和几个姬妾说话。我偷听了几句，似乎是在讲她是怎么打狗，以及怎么打人，教女眷们遇到恶人该如何反抗。她们听得认真，有个识字的女官，还在记录呢。” “这不挺好嘛。”李策咳嗽着笑，脸色渐渐红润。 “好什么啊？”李璟气得跳脚，“府邸层层护卫，她们能见几个恶人？这是在教人怎么打我的吧？你赶紧领走，领走！” 花他的钱，还意图谋害他，这样的人怎么敢留？李策笑得露出整齐的牙齿，笑完了道：“劳烦兄长去请她过来吧。” 叶娇很快来了。夏末秋初，不知她是不是走得太快，鼻尖一点香汗，两颊酡颜晕染。红色的身影跃进寝殿，屋内像滚进一颗太阳。 “你醒了？”叶娇坐在李策床头，毫不掩饰她的担忧。 “醒了，我没事，不过是旧疾犯了吧。”李策不忍佳人挂念。叶娇恍然点头：“怪不得他们都说你是‘活死人’，跑几步就这样了。” 她的桃花眼眨了眨，便要起身。 “既然你没有事，我就回去了，还不知圣上见了我哥，会怎么样。” 李策慢慢躺回去，他心底觉得，他还是需要人担忧挂念的。 “我还不太好。”李策的声音一瞬间柔弱，“你能帮我递杯茶水吗？” 于是叶娇帮李策递杯茶水，掖好被角，又调整了一扇屏风的位置，才获准离开。她的身影在屋子里来来回回，那么朝气蓬勃，让人忘记噩梦，确信自己已回到人间。这热腾腾，有佳人在旁的人间。 “还要做什么？”叶娇倒是并不厌烦，丝毫不介意自己被人当丫头使唤。她是恩怨分明的人，想到李策发病是因为帮助自家哥哥，就想多做些事。李策想了想道：“我听说西市有一家豆腐脑，很好吃。” “我去买！”叶娇对吃的东西很在行。 “今日吃不下了，”李策看着她瑰丽的身影，“明日行吗？” 他的神情有些期待，病弱中带着一点害怕被拒绝的自尊心，让人心软。 “好，”叶娇答应下来，“明日的早膳，就吃豆腐脑了。” 临走前，她像在叮嘱孩子般，对李策道：“好好养病。” “啧啧，”等叶娇离开，李璟才敢冒出来，“我算是明白了，这姑娘虽然厉害，但是好骗。装病就成了，下次我也试试。” 李策在床上斜睨李璟一眼。 “你啊，”他轻哼道，“装病还不够，得装死。” 皇帝很少发脾气。他认为发怒是无能的表现，若游刃有余，何来愤懑？所以皇帝静静地批阅奏折，等着禁军统领阎季德和京兆府尹刘砚给自己一个交代。柳叶怎么变成铁的了，谁做的？意欲何为？是打定主意不让叶长庚好过，还是要打朝廷的脸？今日百姓和使节都以为这是朝廷特意安排的，百姓欢呼，使节震惊。那如果叶长庚没有射穿柳叶呢？是不是朝廷要落个阴险失信的名声，顺带被各国使节看一场笑话？皇帝喜欢看笑话，但他不喜欢被人看笑话。京兆府府尹刘砚最先辩解。 “微臣不知道是怎么回事。御街演箭的事，由禁军负责。请阎统领给个交代吧。” 刘砚在朝中没有朋友，说话也不在乎得罪谁。阎季德冷汗直冒，跪地叩头道：“微臣一无所知，请陛下容臣查明真相。” 皇帝没有说话。他沉默地批阅奏折，时不时拿起毛笔，朱批几个字。高福服侍在皇帝身侧，研墨递茶，谨小慎微。过了许久，阎季德抬头偷瞄皇帝，正好同皇帝看来的目光撞在一起。他慌乱地垂头，听到皇帝的训斥。 “查明真相？阎季德，你回答朕，传递捆绑柳枝的，是你的人吗？” 阎季德垂头道：“是。” “既然是，这件事即便不是你的授意，你作为禁军十六卫大统领，上不能尽忠，下疏于治军，朕看你这个统领的位置，也不要坐了。” 阎季德不敢再为自己辩解，他默默解下腰间鱼符，双手高举。宦官上前，接过鱼符。 “三个月。”皇帝道，“朕给你一次机会。查出来，朕还可以用你。若查不出来，大明宫的门，你就不要再进了。” “微臣——”阎季德惶恐叩头，“谢圣上隆恩。” 叶长庚往家里去。一路上被百姓簇拥，兴高采烈。往日的郁闷失意一扫而空，从此后他就是从七品翊麾校尉了。虽然这个官职不值一提，但他能入军，就有好前程。叶家早听到消息，管家仆役迎出来，他们甚至请来锣鼓队，敲锣打鼓感谢圣恩。见百姓恭贺，便扬起铜钱，撒了一地。叶长庚踏进家门，到正堂处跪地禀报。叶夫人神情肃重地看着他，待叶长庚在祖先的灵位前磕过头，便唤他道。 “你过来。” 叶长庚乖巧地走过去，担心母亲对他从军的事还有异议。 …… 第21章叶夫人抬头看着自己的儿子。阻止一件事难，支持更难。独子可以免去兵役，叶长庚原本不必从军的。战场上是什么样子？刀剑无眼，除了本事，还要有运气。一将功成万骨枯，名留青史者少，大多数人，都是那茫茫枯骨。儿行千里母担忧，然而担忧并没有什么用。 “我听说今日御街，柳枝是铁的。”叶夫人缓缓道。 “是，”叶长庚点头，“不知道是哪个杀千刀的，想害儿子。好在娇娇察觉了他们的诡计。” “然后呢？”叶夫人问。 “然后儿子换了弓箭，射中柳叶了啊！”叶长庚骄傲道。他奇怪这件事母亲已经知道了，为什么还要问。叶夫人微微摇头，添了几分郑重。 “然后呢？”她刻意拖长了声音，像是等待对方想通什么。叶长庚总算懂了。 “母亲，”他正色道，“然后儿子明白，从今往后，要害儿子的人还会有很多。出门在外，小心为上。不轻信、不轻慢、不占便宜也不吃亏，要谨遵家训行事。” 叶夫人这才点头。她抬手从丫头手里接过锦盒，慢慢打开，取出两面护心镜。护心镜被擦得平滑光亮，却能看出年代已久。上面有道道划痕，只看一眼，就能想象到这两块镜面，经历过什么。 “这是你祖父留下来的，”叶夫人把护心镜递给叶长庚，“心主神明，护住心神，则万事皆安。挣功名重要，保住性命，也重要。” 叶长庚乖顺地点头。叶夫人起身，陪着他走出院子。坊街上的热闹传进耳中，看热闹的人还未散去，而这热闹本身，却已心神安定。 “孩子，”叶夫人道，“你且记住，咱们国公府虽然没落，却不靠孩子的性命博前程。母亲见识短浅，不想说什么为国尽忠、死而后已，只盼着你好好回来。更何况如今你身为军官，不管手底下有多少人，需知他们也都是父母生养的，要爱护他们，保住他们的性命。” 叶长庚喉中哽咽，闷声点头道：“请母亲放心。” 叶柔尚在休养，叶长庚告诉她钱友恭的死讯，也告诉她自己做了什么。 “哥，”叶柔低声道