男友想被我X（BG 1V1）_第85章

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第85章

象。这都是皇家器物上，象征平安和顺的图纹。只是—— 在叶柔莫名其妙的惊怔中，叶娇松开她，又骂了一声：“混账!” 真是混账！为什么要鬼画符？写几个字很难吗？告诉她他很平安，很难吗？她怕得几乎要死过去了。不行，就算他送来报平安的信，她也得到云州去。这图是用木炭画的，说明他栖身的地方甚至没有纸笔。叶娇辞别叶柔跨马而出，在城门口遇到另一个人。那人个子很高，所以长手长脚，所以甚至能一抬手，就抓住了叶娇的缰绳。 “跟我回去。”他不容置疑道。 …… 第287章今日叶娇见了太多人。见太子，则怒火攻心；见李璟心酸悲切；见到叶柔看了信，又悲喜交加。而看到眼前这人，她只觉得五味杂陈，只能倔强道：“让一让，我要出城。” 这是叶羲回到京都后，他们父女之间第二次正式说话。叶羲仍像以前那样，高、瘦，却并不羸弱。他一手持缰，一手抚摸着马儿的鬃毛，口中发出驯马的“嗤嗤”声。体格健壮的骏马不明白主人的意思，着急地蹄脚乱动，却又在叶羲的压制下，慢慢老实起来。叶娇双腿夹紧马腹，拍了好几次，马儿仍一动不动，竟然是听从了叶羲的号令。 “娇娇。”叶羲抬头望向马背上的女儿，劝道，“你要到云州去吗？” 他的声音并不威严，反而流露出一丝关爱。 “一别多年，”叶娇咬唇道，“父亲竟关心起我要到哪里去了吗？” “你去过很多地方？”叶羲顺势问道，仿佛忘记了眼前的要紧事。 “从长安到杭州，家里货船到过的所有渡口，我都去过，”叶娇道，“五岁起，我便跟着母亲跑船，风餐露宿，都在船上。那个时候父亲没有管过我。如今我已经嫁为人妇，也希望父亲不要管我。” 叶羲的眼神充满赞赏，口中却道：“我不太喜欢管闲事，今日是要提醒你，对楚王来说，你留在京都，更重要。” 叶娇疑惑地看了看城门，问：“为什么？” “你知道出征的将军，最怕什么吗？”叶羲循循善诱，询问叶娇。叶娇急于让叶羲让路，快速回答道：“怕敌众我寡，怕敌军军械更胜一筹，怕敌军有必胜的决心、多谋的将军。” 行军打仗，对峙双方不就怕敌人这样吗？叶羲却坚定地摇头。 “不是这样，”他缓缓道，“出征的将军，最怕自己身后护卫的土地、百姓和朝廷。怕那片土地上，没有拥护他的人；怕百姓比他更早放弃反抗、群起投降；怕朝廷怀疑他、构陷他。他在前方杀敌，佞臣在后方，罗织罪名，继而一道圣旨，把他赐死在边关。他为国杀敌，却被自己人杀了。如此，才最可怕。” 叶羲的声音并不大，语气也很轻松，不像是在教训人，倒像在说起一段往事。除了眼中偶尔浮现的懊悔，看不出别的情绪。然而叶娇在这样的诉说中怔住，脸色陡然阴沉。她的兄长叶长庚如今就在河东道，手握七万府兵，防守突厥。她的丈夫李策也在河东道，为了追击格桑梅朵，陷入险境。她以为自己能去帮忙，但她的父亲说，朝廷才最可怕，她留在朝廷，才最重要。 “可是……”叶娇低头道，“我已不在京兆府，也不在兵部，成婚后，已经不是朝臣。” “有什么关系吗？”叶羲淡淡笑笑，松开紧握缰绳的手，鼓励道，“只要你在宫里，就足够了。” 在宫里，在权力中枢，在每日起草诏令的地方，就够了。一如李璟也在宫里，日夜守护皇帝的身体，只要皇帝活着，李策便能活。但是，她以什么样的理由呢？ “她没出城？”半个时辰后，李璋神色微动，询问内侍。 “没有，”前来禀告的内侍道，“楚王妃回宫来，说是着急也没有用，就等着宫中的消息。她不愿意回楚王府，希望太子殿下恩准，让她歇在贤妃娘娘宫中。” 希望他恩准？她其实可以去求贤妃，如今贤妃在内宫主事，安排一个女眷住下，轻而易举。可她却来找自己。李璋一直谨慎深邃的眼眸中，激荡起浅浅的波纹。他蹙眉看向内侍，有些不解，又有些愠怒，斥责道：“胡闹！” “奴婢去回绝楚王妃，请她回楚王府等消息。”内侍躬身道。哪儿有守着皇宫等消息的，这楚王妃的确放肆。 “等等。”李璋又叫回内侍，闷声道，“父皇一直纵容她、由着她胡来。等父皇醒了，恐怕要责备本宫薄待弟媳。你到命妇苑，给她挑个靠东些、方便进出的住处吧。” 命妇苑在大明宫西面，昭庆门和光顺门之间，居住着朝廷命妇。内侍恭敬领命，李璋却再也看不进奏折。宫中的人习惯捧高踩底，虽然有贤妃在，但他们或许会觉得李策生死未卜，对楚王妃怠慢起来。而她住在宫里，会不会随时跑到紫宸殿来？就算她是去看望父皇，也会常常从这里路过吧？李璋的后背渐渐僵硬，顺手拿起几本奏疏，压住那本封面有些污渍的书。等消息？他派去北地寻找李策的人，的确会带来消息。 “有消息吗？” “有新的消息吗？” 每次有人经过前厅，里面的男人就要走出来问，问得刚刚被提拔为从九品仁勇校尉的朱彦缩着脑袋守在门口，见有人过来，就挥手让他们走远些。消息不会那么快，但他没办法劝慰。楚王是叶将军的妹夫，也是好友。客栈塌落砸住楚王的消息乍一传来，叶长庚便要带人去救，是朱彦死死拦住，让他再等等消息。七万大军分散开，驻守河东道最重要的关卡。叶长庚的职责是守卫河东道，绝不能徇私，落人把柄。叶长庚果然没有动，但他每隔半个时辰，就派一队官兵到云州去，似乎唯恐前一波人消失在路上。每队官兵都带着他的书信，交给云州刺史尹世才。那些与其说是书信，不如说是催命符。估么着这会儿尹世才已经又惊又怕，就差把脑袋割下来送给叶长庚谢罪了。朱彦也曾破口大骂，说什么奸商盖的破房子，跟蚂蚁窝似的，又没下雨又没地动，怎么就塌了？刚骂完，就发觉叶长庚的表情不太对。他认真地看看朱彦，道：“那是我们家盖的房子。” 朱彦再不敢说话，灰溜溜守在门口，已经有好几个时辰。而叶长庚也似乎突然意识到什么，久久不语。他回到屋内，除了询问消息，便站在舆图沙盘前，偶尔捏起一面小旗，插在某处。朱彦看了一眼，心中发抖。不会是因为妹夫，要把军队全调去云州吧？或者——楚王不是意外，是遇刺？被突厥刺杀？夏末的河东道已不太炎热，朱彦摸了摸胳膊，那里起了一层细小的疙瘩。一年了，一年没有打仗，可是他会在午夜突然惊醒，分辨耳边那些喊杀声，是梦境还是现实。其实很容易分辨，闻一闻味道就可以了。血腥、硝烟、甚至是尸臭，那些味道无孔不入，缠在身上，数月都不会消散。 “朱彦!”屋内响起叶长庚的呼唤。 “在！”朱彦跑进去。 “奏疏!”叶长庚递给他一本奏折，“急递京都，调运粮草。” 大军未动，粮草先行，真的要打仗了？血液直冲朱彦头顶，他面色通红，应声道：“是！” “召将军们来，”叶长庚道，“整装待发！” 整装待发，去云州吗？朱彦没有问，他心里只有一个念头：要打仗了，要打仗了！ “大唐主要兵力，驻守在偏头、雁门、宁武三关，”突厥可汗贺鲁亲自安排进攻方向，“得公主殿下妙计，如今叶长庚抽调兵力，去了云州。” 到底是亲妹夫，不忍心看他压在废墟下，腐烂发臭。 “云州容易攻破，”格桑梅朵站在舆图前，手持一柄薄剑，指了指，“十三年前，突厥大军从云州入唐，攻破朔州，至代州时，才遇到先陈王拼死阻拦，斩突厥五万兵马，收复失地。这一回楚王在云州遇刺，叶长庚于情于理，都会调兵到云州去，这样，可汗只用绕道朔州，便可以趁虚而入，一路打到黄河边，再渡河围困京师，长安唾手可得。” 贺鲁没有说话，却已经满面红光，激动得浑身发抖。 “但是一定要快！”格桑梅朵道，“兵贵神速，要在叶长庚组织兵力反扑前，向南突进。要在各道节度使带兵回援前，攻破长安。” 要快，要在长安还没有调集粮草前，要在叶长庚还没有反应过来前，打他个措手不及。深夜突进的兵马悄无声息，前锋来报，朔州城只在百里外了。格桑梅朵看了一眼茫茫的月色。今夜星辰漫天，明日会是好天气。叶将军，我来了。多么可惜，我们各为其主。你为大唐，我为吐蕃。朔州城静悄悄的，像一个毫无防备之心的婴孩，在安稳地沉睡。她的身后，是歌舞升平的九州沃野。在这沃野中，在小小的绛州，一个女子同样深夜未眠。她坐在屋檐下，听奶娘诉说十三年前的战事。 “那一年，突厥军都已经攻入了绛州城，幸好有先陈王，咱们家才免遭劫难。这之后十三年，突厥不敢犯边。先陈王的事，在以前是不能提的，现在好了，姑娘要嫁的叶将军，便是先陈王妃的侄子嘛。” 裴茉看了看天，轻声问：“叶将军比先陈王，哪个更厉害些？” 奶娘笑了，偷偷看了看秦嬷嬷居住的小屋，见那里没有动静，才悄声道：“姑娘希望谁厉害？” 皇后娘娘派秦嬷嬷来教裴茉规矩，但是连奶娘都看得出来，这更像是一种监视。 “我不懂打仗的事，”裴茉的眼中星光闪烁，“但是我希望，叶将军的运气会好一些。” 人生有些时候，运气很重要啊。祝郎温饱，祝郎安，祝郎出门大晴天，祝郎祥云绕屋宇，祝郎佳侣缔良缘。数百里外，大唐河东道行军大总管叶长庚也在看天。 “天快亮了。”他目色沉沉，神色冷峻，唇边一抹冷笑。 “咱们运气不错。”顺利调集完兵马的朱彦庆幸道。 “大丈夫从不靠运气。”叶长庚沉声道。 …… 第288章 “报——”一声刺耳的报讯刺破黎明，斥候几乎是从马匹上滚落，撞开了刺史府的门。云州刺史尹世才从睡梦中惊醒，一颗心怦怦乱跳，险些晕死过去。他抚着胸口坐起身，双脚找到靴子，只踩了一只，便晃着走到门口。推门出去，报讯的斥候已经被领进院子。 “报——”斥候再报一声，而尹世才的目光却不在斥候身上。他直勾勾地看着远处，抬手指天颤声问：“那个，那个黑色的烟，是烽火吗？” “大人!”斥候重重点头，“突厥袭边大举进犯，正欲攻破长城。” 尹世才如坠梦中，半晌才怔怔道：“什么？” 今年实在是流年不利。原以为拜在裴家门下，提职升了官，是他人到中年祖坟终于冒烟。没想到上任路上被土匪劫走，好不容易捡了一条命，又遇上楚王在他的属地出事。好好的客栈，怎么就塌了？塌了也便罢了，竟还走水！尹世才不敢怠惰，每日都带着府衙众人在废墟里挖人。除了挖人，戏也要做足，边挖边哭边抹眼泪。客栈被楚王包了，倒没死别的客人。重伤的堂倌有几个，都救了回来。就楚王倒霉，扒拉好几日也没扒出来。尹世才每日回府，都要洗好几遍黑炭似的脸，然后想想如果他被罢黜，该去哪里安身立命。可事情永远都没有最坏，只有更坏。这不，楚王还没扒拉出来，突厥人又来了。尹世才急得跳脚，又安慰自己。 “不怕不怕，叶将军这些日子一直往云州城送兵马，前日还捎信，说要把七万兵马全都调到云州来。咱们能守住。” 当然，叶长庚不是为了帮他守城。原话是：“本将可调七万兵马，帮刺史找一找人。” 听起来阴森森的，有点吓人。尹世才说到这里，突然又道：“关城门！先关城门！突厥人离咱们还有多远？” “尚有四百里，”斥候道，“他们先打朔州。” “朔，朔州？”尹世才喃喃确认，身上的冷汗总算不再往外冒，他想露出庆幸的神情，又觉得不太妥当，过了许久，才面色僵硬道，“这样的话，得通知叶将军，别来了。” 看来他要转运了，朔州刺史比他还倒霉。就是不知道叶长庚这会儿转向去朔州，还来不来得及。管他呢，别人的命不是命，自己活命最要紧。尹世才命斥候再去探查，又命参军去关城门，命长史去把粮库账目拿来，最后揉揉肚子，表示自己饿了。 “大人，今日还去挖人吗？”有下属询问。尹世才想了想，有些为难道：“不挖了，抗敌要紧，改日在客栈上方起一堆新土，就算楚王的坟了。” 师爷目瞪口呆：“这样，是不是有些过于潦草？” 尹世才也觉得潦草，所以他交代师爷道：“回京后你记得提醒我，别从安国公府门前过。” 万一遇上叶娇，恐怕会挨打。安排完这些，心里还是有些忐忑。尹世才的目光从直冲天际的烽火上移开，暗暗求神。保佑叶长庚能守好长城守好朔州，保佑突厥人不往云州来，保佑楚王安眠，不要给我托梦…… 朔州段长城约万丈长，有关堡十八处、烽火台九十座、壕沟九处。朔州北控大漠、南扼三关、西傍黄河、拱卫京都，为南北咽喉、东西要道。这是阻挡北方外族南下中原的天然险阻，守住朔州，也便守住了天下。大唐军队知道朔州的重要，突厥军也知道。所以虽然他们收到确切消息，说河东道行军大总管叶长庚去了云州，但因为朔州距离云州很近，也不敢轻敌。突厥可汗贺鲁主要从两个方面入手。一是挑选亲信部队组成先锋营，趁夜色靠近长城，迷惑大唐侦察兵，然后靠唐军奸细带路，找到长城防线最薄弱的地方，翻墙而入。然后轻骑兵快速支援，一面用弓箭压制守军，一面挖开城墙缺口，让大军分批依次进入。二是采用奇袭战术，十五万兵马昼夜不停，一举突破朔州城，抢占天险，再休整南下。此计天衣无缝，可是第一批从缺口进入长城的一万兵马，突然就没了消息。诡异的事情发生了。那个已经挖好，等待第二批军队进入的缺口，突然消失。与其说是消失，不如说是补好。 “怎么可能？”突厥可汗贺鲁大发雷霆，“那是长城！那个缺口，我们挖了三日，才挖通，唐人用了几个时辰，就补好了？” 不光补好，而且是在一万突厥人已经攻进长城时，一面打仗，一面补的。 “的确是补好了，”派出去的探子战战兢兢，“里面全是喊杀声，咱们第二批兵马只能在外面搭起云梯，硬攻长城了！” “怎么补的？难不成他们是神仙？”贺鲁质疑道，“修葺长城的巨石，大而笨重。就算是临时用泥土砌，也需要时间。” 相比贺鲁，格桑梅朵要冷静很多。她命令道：“再去探查，查城墙，也要查朔州守军的来路。” 她的心中有不好的预感，那预感让她既担忧，又忍不住攥紧拳头。叶将军，是你吗？叶长庚站在朔州城墙的碉堡旁，看着远处的战斗，时不时调整兵力部署。城墙还是不够宽，不能调集更多的兵马，让他的人有所死伤。不过这一次提前准备、瓮中捉鳖，倒是简单有效。李策在云州被塌落的客栈砸死？怎么可能？那座客栈是他们家自己建的。父亲拨款，派冯劫监工，后来叶娇开始做事，又重修了好几次。刺史府塌了，他们的客栈都不可能塌。所以李策一定是遇刺。遇刺，然后引他重防云州。他偏不，他的主要精力，要放在朔州。朔州的每一段城墙，他都走过一遍。哪里艰险哪里低矮，哪里年久失修容易翻越。他都知道，所以他可以仔细筹谋。但是隐隐约约间，叶长庚觉得对面的敌人有一种熟悉感。这熟悉感有些莫名其妙，只是直觉。将军百战，重逢旧日敌人的直觉。像是他们曾经见过面，曾经探讨过各国的战力，也曾经在灯火阑珊的长安城，走过一段长长的路。他们更曾经狭路相逢，曾经从朋友到陌路，到兵戈相见，杀个你死我活。叶长庚知道，李策此次来边境，主要目的便是截杀格桑梅朵。他……还没有成功吗？ “将军！”朱彦跑步靠近，打断了叶长庚的沉思，“我军大获全胜，突厥人的尸体堆不下了。” “堆不下，就推下去。”叶长庚道，“用来砸他们的云梯。” 第二批突厥人已经搭起云梯，拼死向上猛攻，迎接他们的，除了巨石、火油，还有自己同伴的尸体。前来探查消息的突厥探子看到了令人魂飞魄散的一幕。他步步后退，接着猛然转身，前去回禀。 “城墙是用提前准备好的石块补好的，没有夯土，看来大唐早有准备。”探子禀告道，“咱们第一批攻入长城的汉子，恐怕救不回来了。” “不可能！”贺鲁道，“他们会在长城内，杀光守军，夺取朔州。” “可汗!”探子叩首，声音悲切，“他们的尸体已经被推下来了，少说也有数千人，已经死了。咱们的敌人不是长城守军，而是河东道行军大总管，是叶长庚。打败过吐蕃人的，叶长庚。” 吐蕃公主格桑梅朵抬起头，神情冷厉，心中却风起云涌。竟然—— 他竟然真的放弃云州，不去救助李策，也不相信突厥会攻打云州，来了朔州？ “怎么回事？”贺鲁看向格桑梅朵，手按弯刀，疑惑，也面露怀疑。 “如此看来，”格桑梅朵深吸一口气，“咱们没能骗过他，那就只能奇袭云州了。” 云州城外，叩门声和哭求声响成一片。 “求求大人，让我们进去吧。” “把我们留在城外，突厥人会杀了我们的。” “我怀里的孩子要进城看病，能不能放我进去啊。” 然而厚重的城门关得严严实实，守门的卫士起先还不耐烦地解释：“这是刺史大人的命令，怕进来奸细。” 到后来，他们只是冷漠地听着这些哭求，一动不动。无法进城的百姓面如土色，左看右看，又去求看起来有些本事的行路人。 “这位侠士，你们练功的人，不都能飞上城墙吗？你能不能，跳到城墙上，跟刺史大人说一说啊？” 正低头看书的严从铮合上书，看了看城墙。他的确练功，但却不能飞。 …… 第289章说严从铮是侠士，可能是看到了他随意放在车板上的剑鞘。从长安一路向北，他在山溪中沐浴，在篝火旁安睡，追赶过顽劣狂奔的野马，也救助过道旁落难的行人。这一路肆意潇洒，果真如剑客般，放荡不羁、自由自在。也仿佛是，实现了一个久远的愿望。两个人的愿望。只是翻越夏州长城后，严从铮突然听说，突厥人屯兵北境、或有异变。他犹豫了半日，还是决定渡过黄河，看看河东道的防守情况。结果刚到云州境内，便听说楚王李策出事了。李策居住的客栈倒塌，又燃起大火，烧得干干净净。严从铮震惊之下心急如焚，先是立刻转向，快马加鞭到云州来。走了一个时辰，突然勒马而停。 “李策？那可是李策！”他质问自己，自嘲地苦笑。那是从皇陵回京，两年间便能协理朝政、迎娶叶娇，瞒着皇帝，给李北辰一条活路的李策。世间的死法儿有千万种，他那样的人，绝不可能死于倒霉。严从铮虽然继续赶路，却已经放下心，准备到云州仔细看看，看看李策在卖什么关子。事有不巧，城门关了，而城外有数百百姓，急着进城。 “稍等一阵，”严从铮安慰向他求助的百姓，“既然要御敌，还会打开城门，出来挖壕沟、布荆棘、铺设攻城障碍。到那时，你们再进。” 即便云州新任刺史尹世才不懂这些，河东道云州守军也会懂。所以城门只是暂时关闭，还会打开。城外百姓听到这些，稍稍放心。 “这位侠士，您懂得还挺多。” “大侠，你饿不饿，我这里还有点干粮，你尝尝，自己家烙的大饼。” 严从铮抬手推辞，那女人不好意思再让，但是她的女儿上前，双手捧着一个煮鸡蛋。那女孩眼睛大大的，穿着粗布衣服，虽然不说话，但是笑出一对梨涡。 “哥哥，”她的声音清亮动听，“这是阿瑶在山里捡的野鸡蛋，可好吃了。” 严从铮神情微动。她看起来跟北辰一样大，也是个心善的孩子。不知道北辰走到了哪里，是不是也像她这般，健康结实。严从铮接过鸡蛋，又递回去一串铜板：“算是我买的。” “阿瑶，快把钱还回去！” 女人责怪着名叫阿瑶的小姑娘，取过孩子手中的钱串，这个时候，城门开了。从里面冲出一队官兵。最前面的肩扛令旗，骑马高呼：“清道！清道！” 后面的提着锄头、铁铲等物，飞奔而来。果然如严从铮所料，他们要挖宽壕沟，阻止敌人的攻城车。百姓见城门开了，心有余悸地提起行李包袱，便往城内去，可兵将挡在城门口，大声斥责：“不准进！不准进！为防奸细，城门从今日起，禁止进出！” 百姓面面相觑，几个胆小的当场便哭出来，而几个性子急的汉子，忍不住同守军吵起来。 “不让我们进，是要看着我们被突厥人屠杀吗？” “对啊！你们是不是人？是不是我们的族人？” 守军扬起皮鞭：“说不准进就不准进，这是军令。” 皮鞭甩出，朝百姓狠狠打来。几个人吃了鞭子，抱头逃走，可更多的人却激愤地上前，要讨个公道。 “我有籍册，我们是云州百姓！” “我有路引，是经商的。” “我们不是奸细，不是！” “我管你们是谁？”满脸横肉的头领骑在马上，居高临下再次挥动皮鞭，“滚开!” 皮鞭朝许多人扫来，而最前面，站着惊慌失措的阿瑶。只不过这一次，皮鞭没有伤到任何人，反而停在某处。长鞭的末梢被人握住，在空中绷直，无法挪动寸毫。对方没有多余的话，一股巨大的力量传来，把头领直直拽下马。头领摔在地上，翻身而起，大骂道：“谁？谁？谁敢动老子？你们反了吗？” 他松开皮鞭抽出腰刀，骂骂咧咧全神戒备。百姓试图护住主持公道的人，可那人抬手拨开百姓围成的人墙，一步步走近守军头领，问道：“不让百姓进城，是谁的命令？” 严从铮的声音并不高，却很重，仿佛稍稍松懈，便压不住胸中的戾气，要当场杀人。 “你是谁？也有资格问我？”那头领下意识便后退半步，又稳住心神，质问道。是啊，他是谁？这问题像一声闷雷，在严从铮心中响起。他应该是要做游侠的。不问世事，不理朝政，远离勾心斗角的朝堂，背弃家族的期望，认真读着他的书，游历大好河山。行侠仗义、不留名姓。但是游侠只能护住三两个人。若要保护眼前这些百姓，他便不能只是游侠，还要是—— 严从铮缓缓从斜襟衣领中掏出一物，递到头领面前。 “严从铮，字戍楼，陛下亲赐四品中大夫。这是官凭，你拿去给尹刺史看吧。” 头领手中的刀掉在地上。他呆呆地看着严从铮递上来的官凭，大张着嘴不知该怎么办，半晌才双手取过，仔细看着上面的字。虽然识字不多，却也认出了那上面中书的印鉴。守军头领脸色惨白双腿颤抖清醒过来。他“扑通”一声跪下，高举官凭，连连磕头。 “卑职有眼不识泰山，请大人饶恕，大人饶恕！” “去吧。”严从铮冷声道。头领还没站稳身子，便往城门内跑，跑了两步想起自己有马，他转回身，对严从铮点头哈腰地再次道歉，才爬上马，一溜烟往城内去了。围观百姓这才知道严从铮不是游侠，是正儿八经的四品官员。他们兴高采烈，觉得这下总算得救。不过半个时辰后，等待他们的是一瓢冷水。云州刺史尹世才站在城墙上，向翘首等待的百姓望过来。 “严大人，别来无恙？”他站在垛口，小心向远处张望，顺便解释城门为什么仍旧关闭。虽然为官多年，但尹世才只在进京述职，拜访严廉送礼时，同严从铮见过一面。那时严家有多声势显赫，此时就有多衰败凄惨。面对衰败凄惨的人，他实在不必违反原则。 “本官真的不能开门啊，万一混进来奸细，我们辛辛苦苦守城，结果奸细趁守军疲累不察，把城门打开，可就完了。” 他挥了挥手中的官凭：“不过严大人您，可以进来。” 严从铮的脸色逐渐僵硬，但他还是耐心劝说尹世才。 “尹刺史可以让这些百姓进城，单独找一处地方看押。等突厥退去后，再放出来。这里有急于归家的人，也有进城诊病的人，耽误不得。” 严从铮中气十足，声音传出很远，让人心神安定。然而尹世才觉得，他能放严从铮进来，已经是看在同僚的情谊上了。但他不能把话说得太难听，只好又道：“本官只能为严大人作保，请严大人进城吧。” 此时扩宽壕沟的兵士已经干完活儿，又放了许多荆棘在城墙下，再陆续退入城池。城外便只剩下手无寸铁、无人守护的百姓。严从铮只好扬声道：“那么，本官便以四品中大夫的身份，为这些百姓做保。” 尹世才在城墙上张了张嘴，看向远处。他已隐约听到突厥人的厮杀，不出一个时辰，那些人或许便突破长城防线，攻到云州来了! 绝对不能开城门，说不定这附近，就混着突厥人。 “四品中大夫？”他说话终于不客气起来，“严大人你不会不知道，那是个散官吧？” 散官，没有实际职务，没有实权，也没有属地。无职无权，也配在他这个刺史面前，为人作保？ “你——”严从铮上前几步，手按利剑，狠狠盯着城墙上的人。 “你什么？”尹世才朝墙下重重吐了一口口水，“你们严氏悖德谋逆、欺辱圣上，圣上能原谅你，给你个散官吃俸禄，我不能！我还要守着云州城，跟突厥人决一死战！你来做什么？添乱吗？” 四周的百姓窃窃私语，严从铮如坠冰窟。他并未觉得屈辱，因为尹世才说的都是真的。他只是想起很久之前，李策同叶娇吵架，他向叶娇表白被拒。后来李策来了，在酒楼中，李策坦诚地说他的指挥使官职太小。那个时候，严从铮不屑道：“我的梦想是离开京都，去江湖饮酒作诗、行侠仗义。” 李策没有奚落嘲笑他，而是缓缓道：“你问过她吗？她的梦想，是以一己之力，守护安国公府。” 这个世道，若想守护足够多的人，区区一个左威卫指挥使，远远不够。一个四品文散官，也不够。严从铮抬头看着高大坚硬的城墙，瞬时间觉得自己无比渺小。权力真是可怕又复杂的东西，能腐蚀人心，也能守护九州。严从铮那个一直在心中坚信和追求的东西，顷刻间轰然倒塌。饮酒作诗、行侠仗义的自由，真的是自由吗？真的是他一直以来，渴望拥有、可以为此放弃一切的自由吗？如果是的话，他现在就可以抛下这些百姓，离开云州。 …… 第290章外面剑拔弩张。紧邻城门，高耸的望楼内，一个男子看着对峙双方，有些气愤，又有些着急。 “这个狗官！说什么害怕奸细，就是他自己太过无能、畏惧突厥！” 楚王的贴身随从青峰穿着随意买来的粗布衣服。简朴，却也能最大程度隐藏身份。望楼内安置着一张窄床。床上躺着的男人轻声咳嗽，深邃的眼眸睁开，清冷中浮着让人捉摸不透的深意。骨节分明的手指向上抬起，修长白皙。青峰连忙上前，扶他起身。 “殿下要去管吗？” 李策看了一眼外面。遇刺已有十日。虽然刺客布置的火药被客栈伙计察觉，在李策回房时巧妙暗示。但他们从后院逃出时，还是晚了一步，被炸飞的断木扎伤身体，血流如注。李策趁势隐藏行踪，安养身体。 “再等等。”他下意识按了按腿上的伤口，站起身。 “等什么？快要打起来了。”青峰着急道。 “等着他自己琢磨明白，”李策的目光落在远处，道，“有时候痛苦，也是人生的老师。” 城墙上的旗帜一动不动，严从铮的身体却像灌入狂烈的暴风，卷走那些坍塌的梦想，只留下空空荡荡的他自己。可以重新选择的，他自己。是要独善其身的自由，还是要兼济天下的责任？他的家族如何并不重要，他是谁的儿子也不重要，年少时做的梦已经实现过了，如今该问问，他自己到底是谁，想做什么。严从铮觉得时间过了很久，久到他短暂人生的全部画面，在脑海中刹那间闪过。可在围观百姓心中，被刺史嘲弄的男人只是略微低头，便再次开口说话。声音更响亮，姿态更从容，目光也更坚定。 “尹刺史，”他冷声道，“何必吹捧自己贬低别人呢？所谓众志成城，多出上百百姓守城，总好过你这位提不起刀剑的文官，独自站在城墙上。” 这句话戳中了尹世才的痛处。大唐官员，向来是文官贬低武官，武官也看不上文官。但是文官会以自己能够骑射为荣，武官也会附庸风雅，挥毫泼墨。偏偏尹世才手无缚鸡之力，而严从铮这个文散官，却曾手握数万禁军。 “就是！你会什么？还不是得靠河东道守军守城？” “你不让我们进去，就是在草菅人命！” 百姓吵吵嚷嚷，指着尹世才大骂起来。骂得他恼羞成怒，不知从哪里找到一面令旗，指着城下大叫道:“反了！