美人有毒(网配)_第119章

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第119章

家人流放千里，以示仁义。同年，新帝派兵遣将镇压各地起义，欲拨兵北上，踏平吕川。同年，莫曲十名弟子入京觑见，凑齐赎罪金，将莫曲自大狱中救出。莫曲不肯认罪，能书锦绣文章的十指指骨被根根敲碎，罪状书上的十指指印寸寸带血。自狱中脱身，莫曲形容枯槁，白发苍苍，已是油尽灯枯之态。学子痛心疾首，嚎啕，曰：“夫子何苦？” 莫曲闭目，答曰：“老夫平生最恶西坛佞，私以为，为人臣子，自当忠君爱国，绝无二志。可原来，较之谢家佞，老夫更恶曲竹。” 同年，京师拨军北上，并未携带粮饷。领头将士满心苍凉，心知此行唯有沿途抢掠，方才有望与吕川一战。大军出城之，家家户户门窗紧闭，街上人丁寥落。领军心有不祥之感，临近城门，远望一片白影。近百名文士白衣素缟，手持白帆，旗上仅书一字「死」。大军将行，竟见如此不详之相，简直形同恶咒。领军见之，目眦尽裂，待看清白衣领头人的身影时，更是忍不住破口大骂：“莫相，小辈尊你敬你，你竟临场示威，咒我军毙亡？你的文人风骨，你的贤明之志呢？如此张狂之举，与叛国何异？当真其心可诛！” 此时未近冬月，正是秋末时节，大军此时出京，也是算准此时家家户户皆有余粮。秋末，秋末，天边却不知为何飘起了白雪。 “非也。”莫曲摇头，“此非咒骂之语，实乃吾等之志。” 领军心中不详之意更甚：“何意？” 莫曲不答，举旗高呼：“君子以义死难，与民共殉国殇！” 他话音刚落，反手便拔出腰间长剑，自脖颈抹过。飞溅而出的鲜血溅红白衣缟素，他身后也响起了整齐划一的拔剑声响。仰头倒地之时，莫曲看见了领军惊恐的神情与连滚带爬翻身下马的狼狈，他看见高高飘扬的白旗，看见了那仿佛被鲜血染红的「死」字。他知道自己救不了大成国，他知道自己奉献了一辈子的国将要灭亡了。他发不出声，发不出声。所以，若是这一身残骨掷地仍有回响，那便让它落地吧。天载子午二十九年，大成京都百名文人殉难，血溅白练，停大军。万众屏息，无人敢语。迫于情势，新帝不得不调兵折返。此事传出，天下哗然。口诛笔伐，民心尽丧。 “常道竹子有节，宁折不弯。意有弯曲，音同屈竹，故不被君子所喜。” “然，曲竹无芯，风过如笛。脆鸣如溪，故唤曲竹。” 天载子午三十年，胥州大成国，亡！不言归向你推荐他的其他作品：希望你也喜欢正道魁首天载子午三十年,是一个灾年。去岁冬雪来得早，却是碎雪如絮?，不成气象。来年,三月初旱,农民翘首以盼的春雨却迟迟不来。上清界向各国发出了灾情帖，提醒各国尽快做好应对灾情的准备。凡尘诸国，但凡稍微关心国事的朝堂也纷纷开始运作起来，开始商议如何应对灾年的危机。即便如此，临近五月,神舟中部的降雨依旧远远低于往年。干旱导致农作物大量减产，同时也催生出其他的灾难。中州,天殷国。烈临空,麦苗倒伏,田地间隐隐出现龟裂的纹路。农民蹲在田间翻看作物的状况，提着水桶从田地不远处的水槽中汲水浇灌田地；田间的小路上,半大的孩子赶着鸡鸭快步跑过；年纪再大一点的少年则在院子里做些竹编，或是背着竹筐上山采野药；房舍内，吱吱喳喳的机杼声响个不停,从早到晚不曾停歇。放眼望去,这座位于管道附近的村子里无一闲人,每个人都在做着自己力所能及的事。村民们三五成群地凑在一起窃窃私语，人人面上皆有沉色，却不像其他地方的农民一般心灰如死。 “干旱,田间发现蝗卵，秋天怕是会生灾……” “多种些菱芡、芋和豆，蝗虫不爱吃这些……收成后烧一遍地，多翻几遍土,不能让蝗灾散出去。” “预留出明年的粮食，这段时间，鸡鸭下的蛋不要买卖，尽量孵出来。让孩子不要打鸟，再开几片地，种些应急的粮食……” “俺觉得还是得先解决水的问题，水车已经汲不上水了，往后别说浇田，怕是各家都不够吃用的……” 村民们或是商议，或是争执，逐一提出应对旱灾的计划。而在村镇之外，临近官道的小市集上人来人往，摆摊的贩夫走卒大多售卖一些蔬菜瓜果、自制干粮。若有货商游侠途经此地，也能下车在茶摊里歇歇脚，海饮一碗浓茶，吃一碗打卤臊子面。一间供人歇脚的茶摊上，头上扎着汗巾的妇女正卖力地炒着铁锅中的黄豆，撒了粗盐的豆子被炒得劈啪作响，豆香四溢。站在妇女旁的少女也手脚麻利地将扯好的宽面下锅，沥水捞出后浇上麻辣咸香的臊子与酱卤。将面端上桌后，女孩用披在肩上的汗巾擦了擦汗水，临近官道的小市集是镇子除入城卖粮以外唯一的收入来源，将米面制成汤面、馒头、窝窝卖给商贾游侠，会比直接卖粮给官家多几分赚头。毕竟村民也需要入城购置油盐酱醋之类的必需品。刚招待完两桌客人，少女正想趁机休憩片刻。远处突然传来了马蹄声，刚坐下没多久的少女又只得起身迎了上去。 “客官，下来歇歇脚，来碗面和茶水吧。鸡汤做底的阳春面只要一文，加一勺香喷喷的臊子只要两文，水磨坊磨出来的精白面做的馒头，三文钱就能买两个。” 小姑娘口齿清晰，咬字分明，三言两语便将自家米面的价格味道用料交代得清清楚楚。即便是精打细算的商贾，这一番话停下来也难免生出驻足观望的心思。能在赶路的间隙里吃上一碗热汤面是种奢侈，更别提面汤臊子都用了肉。水磨坊磨出来的精白面更是少见，除了大城镇，不卡嗓子不带米糠的精白面绝对是个罕见物。 “来两碗臊子面，两个馒头。”迎着天光，少女有些看不清骑在高头大马上的人的面容，只能从声音判断出对方是一位同样年纪不大的少女，“阿兄，可以吗？” “可以，不要辣。”另一个听上去是少年的声音响起，清冽冽的，在这酷热的天气下像一汪冷泉，沁人心脾。两人的口音都不像本地人，谈吐温文，语气平静这点是很难得的，毕竟天气酷热，行路艰难。无论跑商还有游侠，话语都难免夹带几分焦躁烦闷之感。机灵的小吃摊女孩很快便判断出对方若不是身怀高深的内家功法，那便是出身教养良好，养气功底极佳。这样的客人虽然挑剔，但出手也会更加大方。市集附近有简陋的马房，为旅人的马匹提供水和料。毕竟人需要休息，马也需要。马夫走过来正想帮客人牵马，却被骑在马上的青衣少年制止了。 “抱歉，青阳性烈，让它自行觅食吧。”翻身下马的少年拽紧缰绳，猛一用力便牵制住了白马欲扬的马蹄。白马长吁一声，似在表达不满。马夫与小吃摊少女这才发现，这匹白马高大威猛，神骏异常，高扬的头颅之上，一双睥睨的眼瞳似有神光。白马猛甩头颅，马蹄烦躁地来回踢踏，但少年紧握缰绳的手却纹丝不动。不一会儿L，白马发现挣扎无用，只得吭哧吭哧地安静下来，将脑袋瞥向另一方。马夫这才后知后觉地反应过来，方才这匹桀骜不驯的白马原是准备将自己撞出去的。若不是少年及时拉住了马绳，后果恐怕不堪设想。 “客人，它会伤人吗？伤人可不能随它乱跑。”马夫心有余悸道。 “不会。”少年微微一顿，随即用力将马头往回拽，“青阳很通人性，不会随意伤人。对吧？青阳。” 白马被迫拧回头与少年对视，片刻，白马不敌威势，只能憋屈地点了点马首。见白马竟真能听懂人话，马夫顿时面露惊叹。放走了桀骜不驯的白马，一旁的少女将自己骑乘的相对温顺的黑马缰绳递给马夫。小吃摊少女才发现，骑马而来的竟是一对看上去和自己年纪相差无几的兄妹。同样是十二三岁的年纪，少女眉眼秀致，高靴蓝衣，马尾高束。她腰间剜着马鞭，手腕扎着红带，看上去凌厉而又干练。被少女唤作「阿兄」的少年身着青衫，气质平和，他长相与少女有几分相似，一眼便能看出血缘。清秀好看的五官，黑曜石般的眼，软乎乎的脸颊稚气未退。若不是方才那一手控马的技艺，谁也想不到这看上去弱不禁风的世家少年竟有这般不俗的巨力与身手。 “两碗臊子面和两个馒头，一碗不要辣是吗？好咧。”小吃摊家少女的愣神只是一瞬，很快她便扬起恰好好处的笑容，招呼两人入座，“两位这边请，我们这儿L有今年新炒的白茶和酸梅汤。盐炒豆子用来下酒再好不过了。” “这里还有卖酒吗？”青衣少年道，“今年各地干旱，粮食应该不够了。天殷这般富裕，还能匀出粮食来酿酒吗？” “是去年酿的酒，今年官家发布了告示，无论哪里都不能浪费粮食酿酒了。”少女回到摊子上利落地揉面，一边将面条下锅一边解释道，“私自酿酒是要受刑的，各家各户酿酒也要提前报备，取用的粮食也有限额。这里卖的酒是我们村子里全部的陈酒了，卖完换成银钱，正好可以囤些油盐酱醋。” “原来如此。你们很有规划，这很好。” 少女莞尔，将面捞上来后放入碗里，淋上辣油与臊子。端上桌时，少女还送了一小碟试吃的盐炒豆子：“两位请慢用。” 这对教养良好的兄妹向她道了谢，少女将面拌开后果断开吃，少年却仿佛有什么心事。他挑起一根裹满酱的面条往嘴里送，没一会儿L，少年突然伸手捂住了嘴，飞快地摸过桌上的茶杯将水一饮而尽。正在捣辣子的店家少女见状先是一呆，连忙放下杵子上前询问是不是被烫到嘴了？还带点婴儿L肥的少年显然是被呛到了，他捂着嘴掩盖自己的失态，呛出泪水的眼眸望着店家少女：“不是说不放辣子吗？” “我没放啊。”店家少女被看得心弦一颤，但还是奇怪道，“一点辣油都没搁呢。” 坐在少年对面的蓝衣少女默默地伸过勺子舀了一点少年汤碗里的臊子，尝了尝，道：“没加辣子，是麻椒。” “有什么不同吗？”少年问道。 “不同。对天殷人来说，麻和辣是两种不同的味道。应该是做肉臊子时加了麻椒留作底味，但确实不算辣味。” “哦。”少年恹恹地抿了一口茶水，半晌，他仰头对店家道，“抱歉吓到你了。我不会浪费粮食的，请放心。” 店家少女连忙摆手说不是，向来伶牙俐齿的女孩磕巴半天也说不出劝慰的话语，只能面红耳赤地回到小摊前。顶着母亲揶揄的目光，少女打了一碗湃在水里的酸梅汤给客人送上。天殷国人都爱吃辣，食物都是越麻越好，越辣越好。女孩还从未遇见过只是吃了一口臊子便呛红了眼的客人，一时间有些手足无措。深藏不露，能单手控马，却吃不了辣子。店家少女头脑发热，脸颊通红。少女不知道如何用贫瘠的言语形容自己此时内心的感受。但她想到自己很久以前抓住的一只小兔子，小兔子眼睛红红的，皮毛雪白雪白的。她本是要将它扒皮下锅的，但看着看着，她又忍不住偷偷把它放了。小吃摊的正对面，蓝衣少女默默地碗移到少年面前，将他碗里的臊子全部舀出。看着少年不停地喝茶，蓝衣少女终是没忍住道：“师姐，你还好吗？” “嘘，别叫我师姐。”此时化名为「柳回舟」的宋从心一边猛灌茶水，一边长叹道，“这已经是第四回了……” 加麻不加辣，加辣不加麻，不加麻和辣，天殷人也能想出各种奇奇怪怪的香料往饭菜里加。前世正儿L八经的口味清淡的南方人，宋从心不想说话！不言归向你推荐他的其他作品：希望你也喜欢正道魁首化名「柳回舟」的宋从心与化名「柳映雪」的灵希,此次是受邀前来参加天殷国百年一度的恒久永乐大典的。不过，距离恒久永乐大典还有一段时间3_[（出于某些更深层的考虑，宋从心并没有以真身前往。比起直接与天殷国的高层接触,宋从心更注重姜家治下的民生状况。她和灵希乔装掩饰了一番,化身为柳家兄妹进入中州。两人就像外出游历的世家子弟一样,一边收集情报，一边实地考察中州的风土文化。「柳回舟」与「柳映雪」的身份是最好的伪装。遥想当年，无极道门精锐弟子奔赴重溟城调查东海归墟事件时，化名「柳青阳」的湛玄师兄曾向初出茅庐的宋从心介绍过内门弟子行走凡尘的身份。身为时常外出除魔的持剑弟子,当时的内门第一人湛玄拥有最完备齐全的俗家身份「青筠剑客」柳青阳。在无极道门俗家弟子的用心经营之下，「柳青阳」这个身份不仅家世背景齐全，甚至还有一定的地位和名望。江湖中时不时地便传出「青筠剑客」又挑战了某某泰山北斗,与哪位隐士高人以武会友,或是又协助官府破获了某某大案之类的传闻。而重溟城一行也证明了在外行走有个身份是多么重要,若不是有「青筠剑客」的身份打底,无极道门的弟子还没那么容易混入城中查出姬家掩埋的真相。这种经得住调查的俗家身份想经营起来是不容易的，宋从心原本也有类似的身份但鉴于宋从心往往都是冲锋陷阵而非后勤调查,身份基本用一个废一个。久而久之，济世堂给首席准备的身份便都是类似「图南」这样独来独往的游侠，这样就算身份报废也不心疼,不会牵扯到身份背后的「家族谱系」。经营一个独立的身份和经营一个家族势力所要投入的成本是不同的,但好处也很明显。只要身份不，「柳青阳」这个身份完全可以发展出无数的旁支，其子孙后代也能被拿来大作文章，还比身份难以考究的独行侠来得有说服力譬如宋从心当年使用的「柳重光」的身份就是临时捏造出来的。但因为有柳青阳的信用作保,柳重光的身份并没有惹人怀疑。为了尽可能发挥「柳青阳」这个身份的价值。除了此世代生生不息以外，还要做到子子孙孙无穷无尽。因此东海一行后，湛玄师兄的俗家身份被迫「英年早婚」，并在成亲后不久儿女双全。如此过去十余年，再次递交到宋从心和灵希手上的身份便是青筠剑客初露锋芒的儿女柳回舟与柳映雪。宋从心目前使用的身份原本是属于湛玄师兄的，而属于她的身份则让给了灵希。虽然「柳回舟」与「柳映雪」的年岁尚小，好在宋从心和灵希都已经是金丹期以上的修士，长时间的缩骨与形容幻化不再是问题。两人打着「外出游历」的名号进入中州。即便是号称律法最为严苛的天殷国也没有发现身份的纰漏。 “很快就要进入边城了。”艰难地吃完一碗面，宋从心和灵希告别了沿街的小市集。宋从心两指抵在唇边吹出一声口哨，没过一会儿，白马青阳便踢踢踏踏地从林间奔来。一张马脸尽显桀骜不驯与睥睨的本色。但在宋从心朝它伸手时，白马还是气哼哼地低头随她摸。究竟哪里来的倔脾气？宋从心倍感牙疼却不能说出口。眼前的白马当然不是普通的白马，而是道藏山中收容的山海异兽吉量，「缟身朱鬣，目若黄金，名曰吉量，乘之寿千岁」。宋从心和灵希出门时道藏山的弟子们顺手牵来的，说这马脾性烈，难以驯服还整天想往外跑。金丹期的道藏山主都御使不了它，道藏山弟子便想着掌门或许能令其顺服。宋从心当时也没多想，她外出游历需要坐骑，吉量又确实神骏。抱着「试一试」的心态，她便把吉量带出来了。只不过，道藏山的御兽弟子大概没和济世堂的经司弟子通过气，以至于闹出了「柳回舟的坐骑跟他爹同名」的笑话。此时距离宋从心正式继任掌门之位已经过去五年了，各地司务已经步上正轨，中坚管理层也已经被带出来了。确认自己离开一段时不会出现问题，宋从心这才启程前往中州。虽然有老一辈坐镇的情况下不会出现不可挽回的境况。但宋从心还是在自己的房间中留下安排后事的「遗嘱」。除了一些宗门要务的安排之外，宋从心密室的结界也会在她出事后自行消弭，这些年收集的情报与神舟发展的计划书都在室内，至少能为后来者指引一个方向。这倒不是因为宋从心已经预知到此行的凶险，而是她习惯做好最坏的打算。耗时一个月跨越中州的崇山峻岭，宋从心和灵希这才依稀看见坐落在盆地中的烟火人家。徒步跋涉近千里，两人才终于抵达了天殷国边境的第一座城池「霖城」。这座因降水充沛而以「霖」为名的城池都出现了干旱的境况，中州的灾情恐怕不容乐观。这一路走来，宋从心且行且看，虽然只是管中窥豹，但她对中州的民生已经有了一个粗略的看法。两人骑着马继续前行，赶在天黑前抵达了城池，出示通关文牒后，宋从心和灵希正式进入了天殷。霖城市井充满了人间烟火气，可行车马的青石大道，布局整齐的屋舍民宅。贩夫走卒沿街叫卖，市民提着菜篮子赶集，偶有三两孩童手持风车小跑而过，熙熙攘攘，一派市井繁荣、歌舞升平之相。 “霖城作为边境小城，竟也有这般气象。”灵希牵着马，走在宋从心身旁。 “天殷不愧是当世第一强国。”宋从心道，“单从市井民生来看，他国与天殷相比可谓是国力悬殊，无怪乎天殷能在乱世中伫立不倒。” 若不是中州地貌自成天险，天殷国的发展恐怕远不止于此。其他国家还在战乱、饥荒、外道的泥潭中沉浮，天殷却仿佛与世隔绝，颇有太平盛世的气象。这也难怪姜家有和无极道门叫板的底气，能治理好如此广袤的州域，统治者的手段底蕴缺一不可。不过，宋从心并没有轻易给天殷下定结论。一个国家，一个族群，构成集体的成分往往是复杂多样的，她眼下看见的也不过是其中的一部分而已。 “先找间客栈住下吧。”宋从心道。她向街道旁摆摊的老人买了一小袋板栗，顺便问了问路。老人态度友善，热心地为她们指明了方向。「柳回舟」的长相承其父辈，雅致温文，清秀非常。这副皮囊淡去了宋从心冷冽的气场，让她显得平易近人了不少。反倒是灵希顶着「柳映雪」的皮囊，眉眼雍容，仿若有光，小小年纪便能看出其迫人的气场。两人一个红脸一个白脸，既断绝了有心人的寻衅滋事，又会让路人心生好感。宋从心之所以同意灵希的同行，也是想让这命途坎坷的师妹能够多走走看看。就像不愿为生存而舍弃自由的吉量，抗争命运的同时不要忘记沿途的风光。 “店家，两间上房，还有两匹马也请给我们安排独立的马房。”两人找到了霖城最好的客栈，以柳家兄妹的身份，去住破落的酒馆反而会招致怀疑的目光。宋从心观察街景时，灵希已经翻身下马，主动和店家交谈。见店家面露难色，她在桌上放下一片金叶子，道：“我家兄长的马匹性烈，与其他马匹同宿怕是会闹，伤了其他客人的马就不好了。我们可以加钱，让它单独住一处吧。” 有钱能使鬼推磨，本想拒绝的掌柜喜笑颜开，道：“好说，好说。” “另外这些天的伙食给我们单独开小灶。”灵希又放下二两碎银，道，“清淡一些，不要加多余的调料。做得好的有赏。” “好说，好说！” 宋从心安抚好吉量时，灵希已经拿到了天字房的门钥。看着已经能和店家正常交流、与常人一般无二的灵希，宋从心甚感欣慰。安顿好马匹后，两人准备回房间放置行李。这间涤尘客栈不算奢华，但房间打扫得十分干净。途经大堂时，宋从心还看见几位游侠商贾在堂中用餐。 “对了，客官。两位应当是外来的旅人吧？”掌柜突然想起什么，他提醒道，“城中有宵禁，亥时二更后便不允许外出了，还望两位恪守规矩。” 宋从心与灵希对视一眼，道：“我们知道了，多谢您的提醒。” 天字房在四楼，宋从心和灵希上楼时，顶楼却正好有人下来。三位身披玄色斗篷的人与宋从心灵希撞了个正着，其中打头的人影身量较为矮小，看上去似乎是少年人。奇怪的是，另外两位看上去是成年人的反而站在少年人的身后。双方打了一个照面，宋从心侧身避让。将将擦肩而过时，领头人的斗篷微微一偏，似乎扭头看了宋从心和灵希一眼。但三人似有要事在身，脚步匆匆，并没有过多驻足。 “……”宋从心和灵希再次交换了一个眼神。两人没有回头，径自走向自己的房间。以宋从心和灵希的境界，仅观三人轻盈的步态、浑厚悠长的吐息便不难看出那几人皆是身怀内家功夫的高手。三人虽然穿着宽大的斗篷，但宋从心也注意到他们腰间都配备着统一长度的刀刃。这三人吐纳的韵律是一样的，同时还能在天殷国内随意佩刀。也就是说，那三人若不是师出同门的武林人士，很可能就是官府培养的特务。只是不知道霖城究竟发生了什么，竟让他们行止如此仓促！不言归向你推荐他的其他作品：希望你也喜欢正道魁首宵禁,亥时二刻始，五更三点行。除疾病、生育、死葬外，不可通行。但,有一些人却是例外。 “十三街第七巷第五户……若官府地图没出错的话，十三街已经临近城郊了。没想到关家被贬之后竟落魄至此。” “很正常。一族三十五口人,流放迁移后病疫、冻饿而死者众，最后在霖城落足的也只剩十二人。分宗别族而去,居住在十三街的应是原关县令一家子。” “关家抄家流放的罪名是治理不当引发灾民暴-动，与此次诡事是否有关？” “不无可能,但不能轻易下定论。此次报案的是附近村里的农民，关家人莫名失踪。如今一家七口人只剩贫弱的主母与奶娘，其中定有蹊跷。” 三道身披斗篷的黑影在夜色中穿梭，皮靴点地轻盈无痕，行止伴有刀鞘轻撞之声。偶尔掠起的斗篷下，以金线织就四方纹的玄色衣角一晃而过,腰侧隐露的刀鞘刀格上系着一段祥云红绸。外地人或许不甚明了,但若天殷本地人窥见这一抹赤红，只怕会立时勃然色变，闭门不出。原因无他,天殷以玄色为尊，着金边玄衣、配缙云横刀者，只有天殷刑天司中的玄衣使。刑天司在天殷司法机构中的地位特殊，皆由世家勋贵弟子担任特使,这些有着显赫家世的名门子弟无论去哪里都通行无阻。明面上,刑天司负责司法监察、刑案追踪，经手的基本都是不能放在明面上说的官场阴私。但对于天殷国的平民百姓而言，玄衣使出动通常代表着某地发生了官府无法解决的大事。譬如涉及神鬼通灵、往生死葬的灾厄。天殷国人敬神拜神,对神鬼之事讳莫如深。而世间诡事大多源自人心之恶，过深的执念与情感会催生阴煞，造成灾祸。玄衣使祓除阴煞，后续难免也要对活人追责。拔出萝卜带出泥，一桩诡案的告破往往也代表周遭的活人要吃挂落。没人愿意卷进这些可怖的灾厄里，自然也就对常年与鬼神打交道的玄衣使敬而远之。玄衣使也知道自己并不讨喜，平大多都是在夜间调查行动。他们外罩斗篷，若非必要也不会在民众面前显摆。此次三人前来霖城是为了调查霖城近郊地带的失踪案，根据地方官府报信，霖城这边已有几户人家家中的孩童无故失踪。据报案人的证言来看，这些人都是自行走向山林，随后下落不明。按理来说，平民出入山林，不慎遭遇野兽或因意外失足而死的不在少数，这类案件根本没必要上报刑天司。但地方官府在统查人口时却发现霖城近郊这片地近年来的人口数不增反减，天殷近年来没有天灾亦无战事，人口锐减并不寻常。官府一开始以为是隐户，而天殷在人口管控方面极其严格，官府县令不得不为此下乡。却不想走访时有村民来告，道这些年来每隔一段时便有人失踪，村民们甚至找不到尸骨。 “这不寻常，有经验的山民进山的路线都是固定的。他们谨小慎微，会根据脚印、木、粪便等判断山林附近是否出现野兽。沿途也会做下记号以防迷失，若是失足坠崖或是意外而死，村民们搜山时应该能找到尸骨或衣料残渣之类的线索。”三人中属于青年女子的声音说道。玄衣使办理正案时会佩戴铁甲面具，以代号相称。玄衣使的办案搜查容易遭人忌恨，隐藏身份是为了避免他人寻仇。此次被派遣来霖城的玄衣使，代号为「惊飞」、「鹰觉」以及「隐刃」。「惊飞」是位二十来岁的成年女性，她从肩上停驻的夜鸮脚上取下线报，递给两位同僚观看。「鹰觉」与惊飞年龄相仿，是个气质沉稳可靠的青年。反倒是居于三人首位的「隐刃」，即便沉默寡言、气势人，从身量来看也不过只是个十来岁的少年人。 “线人是否查到第一位受害者？”隐刃翻看线报，问道。他嗓音压得很低，尖锐得宛如名刀出鞘。 “最初的受害者应当是关家，但因为关家是戴罪之身，附近百姓都对关家避之唯恐不及。所以关家究竟是何时出事的也不得而知。”鹰觉展开一张地图，指着其中一处道，“如今关家唯一的幸存者便居住在郊外的庄园中，据说是得了失心疯。仅剩一个忠心耿耿的奶娘还陪在主母身边，靠关家的遗产过活，子很是拮据。” “奶娘。也就是说，关家原本有孩子。” “是，根据调查，关家幺儿在流放的过程中因水土不服夭亡，另外两个孩子则是在霖城中不知所踪。” “一家七口如今仅剩一个，确实可疑。周遭林野可检查过了？可有关县令的下落？” “没有。线人走访时才发现关家宅邸已经人去楼空。” 情报支离破碎，但三位玄衣使都没有气馁。隐刃拍板道：“切勿打惊蛇，先从附近镇民开始查访，查清楚平与关家往来的人。” 玄衣使经手过许多类似的阴诡奇案，久而久之便也查出了经验来。之所以将关家列为头号嫌疑，是因为关家失踪人数最多，且有充足的犯案动机关家本是地方官吏，虽算不上名门显贵但也算得上有头有脸。只是数年前若水泛滥，临近若水的县城遭受涝灾，关县令因治理不当导致流民暴-动，当地死伤惨重。天殷没有死刑，关县令一家被判了流放和抄没家产。但在天殷，阶级沦落是比死亡更可怕的事。关家若是为此走上歧途，倒也不算奇怪。玄衣使首先要排查的便是此案是否牵扯了淫祀邪祭与外道。毕竟许多淫祀邪祭都与血亲相关，这或许就是关家一家七口仅剩主母的缘故。关家主母许是在痛失爱子的打击以及目睹了某些恐怖之事后患上了失心疯，这类事例在玄衣使经手过的案件中层出不穷。不过没有证据，这些便只是揣测。惊飞与鹰觉核对了情报，语带不满：“这里的衙役什么都没查出来，究竟是干什么吃的？没有事主的口供，也没有搜山的笔录。” “现在城中正全力应对旱灾以及秋季可能爆发的蝗灾，许是空不出人手来。”鹰觉替当地官府解释了一句，转头看向隐刃“看样子得从最基层的地方查起。” 代号「隐刃」的玄衣使是一位身量矮小的少年。与惊飞鹰觉不同，他的刀并不配在腰间，而是抱在怀中。怪异的是，他的刀刃并无雕花精美的刀镡与古拙大气的刀鞘，而是一个缠满绷带的木匣子。听见鹰觉这般说，隐刃只是默然颔首，半晌，才沉声道：“你们走访邻里，我去山间看看。” 独自一人搜山是十分危险的，但惊飞与鹰觉都没有异议，只是恭敬地应道：“是，刑首。” 三位玄衣使中，身量最为矮小、看上去年龄最幼的少年反而才是领头者。三人很快便分头行动，惊飞与鹰觉去找最初报案的那位事主，隐刃则孤身一人朝着深林走去。夜间的森林有异兽出没，瘴气深重，危机四伏。胆敢在夜间深入密林，不是无知无畏便是艺高胆大，而显然，隐刃是后者。他怀抱匣刀，脚尖一点，人便腾空而起，在枝叶树影间快速穿梭。他踩落树梢，枝上叶片只有轻微的振动，仅这一手轻功便已臻化境了。绝大部分受害者失踪之前，都曾有目击者看见他们朝森林走去。若这些失踪者都已身死，那森林无疑便是一座巨大的坟场，凝聚着阴煞之气。隐刃抱紧怀中的匣刀，人命大过天。即便已经来不及挽救失踪者的性命。但找回受害者的尸骨也是玄衣使的职责所在。天殷，没有死刑，且每一位逝者都应该拥有葬仪。隐刃轻功卓绝，但要在一夜间走遍山林无疑是天方夜谭。他顺着城郊村落附近的林地搜寻了一番，并未查到不同寻常的线索。正如惊飞鹰觉分析的