女尊之养家_第97章

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第97章

口，似乎没想到会如此。她的确是没想到。顾池这番话的潜台词是世家乡绅有粮，但他们不可能借。但在她一贯潜意识当中，拼尽全力保家卫国应该是非常正常的事情，相反，那种冷眼旁观看着的，才不正常。沈棠只是沉默了一会儿。她问：“本该入库的新米不见踪影，储备应急的陈米只剩三成生潮发霉的，这些米去了哪里？不管是被人吃了、卖了、还是丢了，总该有个去处。这条能查吗？” 顾池问道：“你怀疑是被他们贪污了？” “未必是他们，但想吃下这么大数量的米粮，没点家底怎么办得到？不仅要有家底，名下最好还有合法经营的米铺。城中大大小小的米铺几乎是前后脚涨价，又是前后脚说米粮不足，不是默契凑巧，便是有心为之……这些米铺又多是他们的产业。” 沈棠又问：“孝城被包围的前两天，这些米铺有无高价收粮？若有，手中的粮食估计不少。怎么可能这么快就卖完了？顺着这条线调查，或许真的能查出什么……” 再用把柄勒索…… 啊不，借粮，肯定能借到。顾池：“……粮库可不是好操作的地方，若真是被贪污了，其中少不得前任郡守晏城的动作。” 沈棠道：“那可以查查晏城的书房，说不定有这么一本账册？岂不是铁证如山？” 顾池：“……” 不，他不是这个意思。他的意思是晏城参与的话，这就是一笔“买卖”，人家未必会认账，更别说以此为要挟了。不过―― 现在也的确缺粮。实在没有来粮食的渠道。不得已，或许能试一试此法。顾池垂下眼睑，还未真正拿定主意，这事儿还是要跟乌元商量一下，至少要知会他一声。他有一下没一下地指节叩桌，脑中想的却是沈棠以及孝城上空的巨龙幻影。没人比他更清楚那句的出处，深知那不是什么预言，偏偏“应验”了。不早不晚，还是在沈棠几人出现后。这里头是不是有某种他不知的干系？待顾池回过神―― 桌上白纸赫然写着“国玺”、“沈棠”、“共叔武”、“祈善”、“褚曜”几个字。褚曜突然恢复了文心，这也是个相当耐人寻味的细节。迄今为止能恢复被废丹府文心的，唯有那条路。若走那条路，有一个常人很容易忽略的细节――恢复过程中，褚曜不能离效忠者太远。距离越近对恢复越有利。褚曜的效忠者就在附近。换而言之，拥有国玺的人就在附近。这个人会是沈棠吗？辛国的国玺会在沈家人手中？这么一想，似乎不无道理。就在顾池思索的时候，他听到了隔着几堵墙的龚骋心声。搁在平时，顾池会直接忽视，但这次的心声提到了一个关键词汇――二叔。龚骋的二叔不正是消失许久的龚文？乌元可馋龚文了，一直想着碰到龚文一定要招揽，只是天不遂人愿，龚文仿佛人间蒸发一般没了踪迹。龚骋的心声提到一个细节――那位共叔武给他的感觉像二叔。这一瞬，顾池如遭雷击。他蓦地明白了什么。提笔在共叔武旁边写下龚文二字。 “共叔武，共叔半步；龚文，龚义理――半步为武，礼之义理为文。原来如此，哈哈，原来如此！”原先顾池想不明白的细节，豁然通畅，也进一步确认沈棠身上是有国玺！这枚国玺就是共叔武给的！沈棠又是沈氏子嗣…… 难道，沈郎是辛国王室的沧海遗珠？若是这么猜测，一切都能说得通了。不然，龚文也没理由跟在沈棠身侧。顾池啧啧一声：“龚文还真是效忠辛国王室，国玺宁愿交给沈氏后人，选择一条没希望的复国之路，也不肯拉一把自己的侄儿。这会儿还瞒着身份，好一个忠心耿耿！” 不过―― 这跟他有什么关系？顾池蓦地笑了笑，笑意带着几分诡谲阴冷，他将桌上那张纸卷了起来，拿出火折子烧掉。直到纸张在火光中化为灰烬。与此同时―― 共叔武冷不丁打了个大大喷嚏。无奈跟上前方的侄子和侄子他妻兄。不久之前，沈棠一脸忧心忡忡地找上龚骋，说是城中缺粮、粮库疑似被前任郡守贪污，闲着无聊想找找证据，说不定能将这批粮食找回来。自家侄儿一听，立马声援！共叔武觉得这俩孩子天真。证据有这么好找吗？找到了，粮食还能追回来？也不看看现在被叛军围困的局势。共叔武想跟侄儿多相处一阵，便跟着上来看热闹，谁知这俩孩子在前任郡守的书房一阵翻找，还正在一块地砖下面找到一只木箱子。木箱子里面全是册子…… 共叔武：“……” 他亲眼看着沈五郎进入书房，直奔灯架子、墙面、地面，不一会儿功夫就有重大收获，让人忍不住怀疑这箱子是她埋的。他没问，但龚骋问了：“妻兄怎么知道在这里？” 沈棠一本一本翻阅册子，头也不抬道：“这还不简单？全都是老掉牙的套路了。” 账册不看不知道，一看―― 好家伙，前任郡守业务广泛啊。翻了没几本就找到了粮库相关内容。恰巧不巧，还真被她说中了。 “拿着这些……咱们能弄来多少粮食？” 孝城至少还能支撑半个月！龚骋看了上面的数目，倒吸一口凉气。 “这――” 实在是胆大包天！但拿着证据去讨要粮食，龚骋犹豫。他也是世家出身，最清楚这些人一旦被惹毛了会干出什么事情，但不去弄粮食，驻军没两天就得饿着肚子守城，城内百姓也会哗变。一时间，似乎怎么选择都是错误。沈棠一拍他肩膀。 “龚骋，你行不行？” 龚骋猝不及防被拍了个踉跄，他蓦地涨红了脸，道：“此事、事关重大，不可草率。” “你不敢干？”沈棠直白问他。龚骋无奈地道：“是不好得罪。” 沈棠眼睛骨碌一转，心声一个坏点子。她冲龚骋勾了勾手指，龚骋脚步踌躇，但还是按捺不住好奇心，上前听一听沈棠有什么妙策。沈棠的妙策，不仅损还非常狗。龚骋听完，惊诧无比地瞪大了眼睛，支支吾吾道：“怎、怎可用这种办法，这不是抢？” 沈棠道：“就是抢！” 既然借走不通，那就抢。横竖要给她粮食。地主家有粮食，不肯拿出来，还想坐地起价，趁机发战争财？真tm反了他们了！更别说这些粮食还是贪来的。账册为证！粮库的粮食本来就是为了应对天灾人祸，此时不用，更待何时？动它们，与造反何异？没上门注销他们家户口本就不错了。龚骋道：“他们要是被逼急了……” 沈棠：“什么逼急了？郡府有出面逼迫他们出粮食吗？你不要胡说！没有啊！抢他们粮仓的是‘暴民’，是买不起米铺粮食只能选择铤而走险的‘百姓’，‘百姓’苦地主久已。郡府作为地方父母官，正义的化身，公正的代表，怎么会做出抢劫这种事？你说是吧？” 那些“暴民”怎么知道粮仓位置，还这么多人，这个……郡府怎么会知道？ 205：孝城乱（四十五）下人来回禀的时候，乌元还暗道“有默契”，这些人主动上门也省了他诸多麻烦。谁知见了人，才知他们一个个不是哭丧着脸就是怫然不悦，活似祖坟被人扒拉干净的模样。乌元见状心下咯噔，忍不住在内心嘀咕这些人葫芦里卖什么药，提前给自己做足了心理准备。他正准备开口寒暄两句，顺便敲打这些人，别这个时候过来触自己的霉头。腹稿还没开头，其中一人已经委屈地眼含热泪，上前陈情喊冤，希望郡府能借人给他们。乌元还不知发生了什么。他只听到“借人”二字。便道：“借人？诸君也知当下形式，叛军在城外虎视眈眈，我等已到了颈上悬剑的困境，城内兵力片刻不敢懈怠。借人……非是我不肯，实在是匀不出人手……” 对付这种来“借”的“老赖”，“以彼之道还施彼身”才是最佳办法。乌元一改为难的表情，长吁短叹：“说来惭愧，昨晚还在想着，要不要厚颜跟诸君借用贵府门下私属部曲……” 嘴上这么说，心里已经翻起白眼。傻瓜用脚指头想也知道，这些世家乡绅门下的私属部曲精锐早已经护送主家离开孝城，留下来的全是歪瓜裂枣。送去战场，伤害胜似刮痧，纯粹给敌人送温暖送人头送军功。乌元可没指望过这些人。他此话一出，上门众人面面相觑。这时，其中一人捂着青肿的眼睛站出来。乌元定睛一看，险些表情失控扑哧笑出声。但多年表情管理很过硬，硬生生忍住了，还露出几分“发自内心”的关切，上前问他。 “你这是――这是怎了？” 半截袖子被烧成灰烬，山羊胡子没了大半截，右眼眼眶被打出了大大的淤青。若仔细观察，还会发现他的鼻梁比以往偏斜更加厉害，鼻根泛着些许青色，要多可怜又多可怜。乌元内心大受震撼――要知道这里可是孝城，这些扎根于此的世家乡绅才是地头蛇！即便叛军临城，也不会有人不开眼去招惹他们。他们发生了什么，怎会如此狼狈？被问到的中年人用半截烧焦袖子拭泪，哭诉遭遇――昨夜三更时分，一伙暴民趁着他们守卫薄弱的时机，冲入他们族地进行劫掠抢夺，打伤数十家丁护卫，尔后扬长而去！乌元惊骇地道：“暴民？” 中年男人回答道：“是啊，全是暴民。” 乌元又望向其他人：“你们呢？” 其他人道：“情况差不多。” 乌元便问道：“所以――你们是来报官的？” 中年男人收起哭唧唧的表情，擦拭眼角残余泪痕，捻着被烧焦半截的胡子：“正是如此。我等也知郡府难处，但此番损失巨大，若不能抓出那伙‘暴民’，我等往后还有什么脸面在孝城、在四宝郡立足啊！恳请还我们一个公道，务必要让不法之徒伏诛！” 乌元嘴角抽了抽，暗道“你们这些老东西哪有脸面这种玩意儿”。不管内心多么嫌弃，明面上还是不能表露出来，他道：“诸君且听我一言，非是不肯，实在是因为……” 他还是想用人手不足为借口推脱。这种时候上哪儿给他们破案抓贼？他们也说是一群暴民，还成功抢了他们的财产。能做到这点，可见参与其中的人还不少，兴许还有实力不弱的武胆武者，让他怎么抓？中年男人深吸一口气。问乌元：“如此说来是不肯了？” 乌元眉头一挑：“您这是什么话？什么叫不肯？你我之关系，犹如唇齿，唇亡齿寒！奈何实在是有心无力啊，总不能将城墙上对付敌人的士兵调拨过来处理这事儿吧？” 中年男人倏地冷哼一声。问乌元：“您可知被劫走的是什么？” 乌元越听越觉得此人话里有话，多少也生出几分薄怒。他表面上很好说话，不意味着这些人真可以蹬鼻子上脸。于是，回应多了几分强硬，问：“你们不说，我从何而知？” 中年男人一瞬不瞬盯着乌元的脸，不肯错漏一丝丝异样表情，阴阳怪气地道：“是粮食！” 乌元声音陡然提高：“粮食？” 怎么会这么巧合？他前脚下决心准备去“借粮”，后脚他们的粮食就被“暴民”截走了。乌元忍不住用怀疑的眼神扫向众人，暗下担心自己身边被他们安插了耳目，这耳目还是他相当信任的人。眼前这些人不想“借”，便自导自演一出“暴民截粮”的戏码，还先发制人跑他跟前哭诉。乌元内心脸色倏青倏白。他已经开始担心自己身份暴露了。若是如此―― 他不动声色地垂下眼睑，敛住眼底杀意。眼前这人怕是不能留了！中年男人还未察觉自己的危险处境，气得手指哆嗦，后槽牙磨得嘎吱嘎吱响，阴阳怪气地道：“是啊。不止我一家，在场各家粮仓都遭到‘暴民’袭击！这未免过于凑巧了！一群‘暴民’怎会知道每一家的粮仓位置？若无统一指挥调度，行动又怎会如此迅速？” 这次过来，不止是为了“借人”追回损失，也为了试探，毕竟极度缺粮的郡府嫌疑也很大。乌元阴沉着脸。生平头一次被人怀疑是小偷。 “诸君有话直说，犯不着拐弯抹角！说句不中听的话，孝城死活与我何干？城门一开降了叛军也无妨，但却关乎尔等个人乃至全族的身家性命！郡府这头，即便缺粮缺人到这份上，也未打搅你们吧？尔等不分青红皂白、无赖陷害，实在令人心寒！” 尽管乌元的年岁还不大，但发起火来也让人生出几分胆怯，态度更是坦荡磊落。一时众人面面相觑，拿不定主意。他们也不敢真正惹怒乌元。真把人惹恼，人家二话不说开城献降，他们就真没地方哭了。中年男人出声婉言安抚。 “乌郎还请息怒，我等非是这个意思。实在是因为损失过大，这才失了态……还请见谅则个。” 说完，还一揖到底。乌元只能勉强缓和脸色，顺着台阶下。双方现在还不能撕破脸皮。于是，各退一步。乌元开出几张空头支票，答应会派人留心那一伙“暴民”的下落，一有消息便告知――毕竟，有这么一伙能抢劫各家粮仓还能拍拍屁股走人的“暴民”势力，乌元心里也不放心。这跟卧室悬梁睡着个敌人有区别？心多大才能睡得着？好不容易打发这些人，乌元越想越气。乌元接待众人，顾池也在仅隔一张屏风的后堂听着。他们一走，他便从后堂走出来，眉头还紧紧蹙着，让本就阴郁羸弱的脸看着更加阴沉。他的想法与乌元有一部分相合。这些世家乡绅是有备而来！乌元看着门口方向，阴沉着脸，啪得一声放下茶盏，问：“顾先生，此事你怎么看？” 顾池道：“时机太凑巧。” 乌元又问：“顾先生也怀疑有内鬼？” 顾池正要回答“是”，这时，属于龚骋的心声在靠近――尽管他的心声没有逻辑完整的表述，但从一闪而逝的简短句子来看，龚骋此时心情相当好――十句话，五句夸赞妻兄如何如何英武睿智、聪明果决，剩余五句都在夸共叔武壮士，实力如何强横、如何酷似自家二叔！顾池听得哑然。与龚骋相处这么多时日，极少听到这位日渐沉默的昔日天之骄子发自内心夸赞谁。即便是对乌元，龚骋的心声也多是感激，或者内疚自己是个累赘拖累了乌元。这般不吝啬笔墨的夸奖？乌元还没这个待遇。思及此，他看向乌元的眼神添了丝丝怜悯同情――也不知乌元知道，会是何等想法？顾池听到的心声只有龚骋一人，但通秉后进来的却有五个人，其余四人正是沈棠、褚曜、祈善和共叔武。顾池见状，内心嗤着撇了撇嘴，十分不悦自己被如此针对。小气，一点儿心声都不给听。龚骋一进来就道：“翁之，好消息啊！” 乌元在他进来的时候就缓和了脸色。端起茶，不解问：“喜从何来？” 他纠结一晚上才下了决定，结果胎死腹中，还被人组团阴阳怪气地诬赖，晦气都晦气死了。龚骋笑道：“翁之不妨猜一猜？” 乌元道：“城外叛军被天降贼星砸死了？” 龚骋摇头：“这怎么可能。” 要是又有贼星降世，还是能摧毁数万人的威力，以叛军营地和孝城的距离，孝城怎么会风平浪静？龚骋当即也不再卖关子，痛快地揭开谜底：“守城驻军粮草已经解决了！” 说罢，他笑着坐下给自己倒了杯水。他的茶水还未来得及入口，乌元那边失态一口喷出来，呛得直咳嗽。后者似乎想到什么，霍地从原地站起身，惊骇万分地看着龚骋，问道：“你说什么粮草？？？” 好家伙―― 世家乡绅前脚被“暴民”洗劫粮仓，后脚守城驻军粮食问题解决了，傻子都琢磨得出二者存在某种联系，更甚者――乌元想到一种可能，问道：“昨晚那些‘暴民’……” 龚骋：“翁之放心，手脚很干净。” 乌元脑中嗡嗡嗡地乱响。这事儿竟然是龚骋干下的？如此说来，早上那伙人没冤枉他。不对―― 乌元脸上不见喜色，反倒多了几分微不可察的阴沉――龚骋行事完全没经过他的同意，甚至连告知都没有就动手了？这个认知让乌元内心有一丝丝不快，如鲠在喉。即便是龚骋，这般擅做主张也不行。顾池先是无语凝噎，旋即将视线转向一直没吭声、乖乖坐好的沈棠――沈郎！他知道的内幕比乌元多得多。深知仅凭龚骋一人是干不出这事儿的。旁的不说，只说龚骋经受的教育就干不出这般剑走偏锋、离经叛、浑不要脸的事。这属实忒无耻！但沈棠不一样。沈郎行事出格，永远出人意料，身边还有褚无晦、祈元良这样纵（助）容（纣）无（为）度（虐）的谋者，共叔武这样实力强横的武者，自身实力也不俗……呵呵，破案了。不待乌元开口询问，顾池便将话题引到沈棠身上，笑问道：“这可是沈郎的杰作？” 沈棠反问：“是又如何？” 有了顾池的提醒，乌元蓦地明白过来。他起身，郑重一揖到底，诚挚地道：“乌某在此，替孝城数万百姓谢过壮士义举。” 沈棠：“谢什么？我不过是‘借花献佛’。” 反正拿出来的是别人的粮。说得通俗一些就是――吃贼的不心疼。乌元道：“壮士高义。” 一番商业互吹，众人各自落座。乌元面露好奇之色，直言：“乌某还有一事不明，截粮仓一事，几位是如何做到的？” 其实他更想问沈棠区区几人，是怎么避开他的人手，犯下这桩大案子！在自己掌控的地盘发生这么大事，自己居然毫不知情，属实有些打他脸了，也让乌元生出几分危机。若沈棠下手的目标不是粮仓而是他，他岂不是死都死得稀里糊涂？这可是乌元最忌讳的。偏偏沈棠听不出弦外之音。亦或者说，沈棠潜意识就没将乌元摆在平等对手位置，自然不会去想怎么搞死他。沈棠抿了一口茶润润喉，昨晚又是一夜通宵未眠，这会儿有些上火。 “非是我等强。”她顿了顿，十分嫌弃地道，“分明是他们过于弱小，还不设防，几乎没有像样的防御反击。起初我还以为有诈呢……” 乌元又问：“那伪装‘暴民’的人……” 他最介意的是龚骋越过自己调动人手。沈棠道：“不是伪装的。” “不是？” 沈棠：“他们就是‘暴民’。” 更准确来说是沈棠用十斤粮食换来的打手。孝城底层贫民窟有不少百姓饿得干瘦，家里早已经没米下锅，十斤粮食真的是一笔横财！稍稍冒点风险也值得。他们用来混淆敌人视线，真正起作用的是己方安排的人手――不得不说，高等级武胆武者是真的香，一人能当做好几百人用。沈棠也开始期待自己那颗武胆了。出门自带几百号小弟！拉风，有排场！ 206：孝城乱（四十六） “原是如此。” 乌元嘴上应和。内心却是掀起一片滔天巨浪。这事儿说着简单，但真正做起来可不容易。贫民窟百姓的确多，但未必都是拿钱办事儿的主。多的是混在人群中做做样子，光拿钱不办事，甚至干脆拿了好处偷溜的白嫖党。这些是不服从指挥的。那些愿意服从指挥的百姓也容易拖后腿，毕竟不是每个人懂官话，也不是每个百姓都能理解指令。相较于找人问个清楚，他们更倾向照着自己的理解行事，我行我素。调度几十上百号毫无训练根基的百姓，要求他们照着计划，可不是什么容易的事情。只是沈棠不说，乌元也不好追根究底。其实他问了也没关系。因为根本没什么指挥调度。一点技术含量没有。沈棠等人对这些“百姓”的要求就是跟着冲进去，声音喊得越大越好。看到门就去踹门、看到人跟着打人，不过为了他们性命着想，尽量跟着自己的人行动。因为粮仓不在那些家族群居的族地，位置大多偏僻。碰见的人基本都是留守的护卫。落单受伤或者被杀，她概不负责。这些百姓或许愚昧无知，但绝非刀子架脖子上还不知道躲的傻子，跟着跑一跑、砸一砸就能完成领到十斤粮食，还有比这更加轻松的活儿吗？谁又会上赶着落单找死？乌元又问：“义士怎知粮仓位置？” 沈棠道：“前任郡守书房找到的线索。” 说罢，她看向龚骋。那一箱账册是她跟龚骋一块儿找到的。论功劳也是两人的功劳。乌元问：“当真？” 龚骋笑着回答：“自然真的。前任郡守晏城跟孝城这些世家关系亲密，来往密切，私下干过不少不干净的勾当。晏城也不蠢笨，每做一件事情都要留下一些证据把柄。” 这些把柄自然是为了掣肘孝城本土势力，既能让合作更加紧密、利益捆绑更紧，同时也是对合作者的威慑。那一箱子账册，其中便有各家情况，晏城将他们底子摸得清楚。可惜，他无福消受。最后还是便宜了沈棠。拿到拿箱子的同时她就想好每一家的打劫顺序，保证一晚上能将他们全部光顾一遍，以迅雷不及掩耳之势将粮仓洗劫一空。这还是截粮，若是夜袭烧粮，她能更快。整个流程行云流水，看得龚骋目瞪口呆。他完全没想到，这位看着斯文娇小、男生女相的妻兄还有不为人知的一面，行事如此果决迅猛，干净利落、毫无拖泥带水的磨唧。同时又觉得可惜，倘若不是时局混乱，以妻兄的能力，他在承平盛世必有一番作为。乌元表面上认真听着，时不时还赞许点头。内心真实想法如何，除了他自己，在场便只有顾池一人知道了。但顾池只顾着低头，安静喝茶，不搭话也不评论，存在感微弱。乌元又问：“那――此番收获如何？” 他又添了一句。 “能供守军兵卒多久？” 龚骋没听出乌元话中的酸意，他从袖中取出一本账册呈递上去，道：“先前忙着将粮草清点入库，这才来迟了。因为时间紧迫，账册上的数字跟实际有出入，但应该不大。” 乌元随意翻了翻。上面的数字饶是他都要暗暗咋舌。若是几年前，四宝郡还未遭受战争侵袭，粮仓能有这么多粮食，乌元一点儿不稀奇，但现在什么时节？他们的粮仓依旧满满当当！还不是一座！地头蛇果真不愧是地头蛇！乌元心下讥嘲――若是能学到他们的看家本领，再贫瘠的土壤都能刮下三五斤油水！他合上账册，喜色浮上眉梢，长长舒了一口大气，道：“太好了！有了这些粮食，守城兵卒也能多阻挡叛军一些时日。” 顾池唇角勾起一缕薄笑。嗯，的确很好，如果乌元的心声和言辞能一致会更好。顾池冷眼看着，看着乌元试图招揽沈棠，看沈棠揣着明白装糊涂……但以他对沈郎的了解，沈郎大概率就没听懂。 “云驰可有办法让这几位义士为我所用？”待沈棠几个离开，乌元亲昵抓着龚骋的手，一副求贤若渴的姿态。他先前想过招揽祈善，但被前任郡守晏城泼了一盆冷水。未料到还能再见面。