巨变之后_第127章

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第127章

不能提，家里的舅娘嫌他无用，寻了个借口要打发他回渝州。高仲雄自觉无颜归家见乡亲父老，就想靠卖字画租赁几亩薄田，学人做个隐于朝市、安贫乐道的散仙，哪知他攒够了银钱，也买了田，还没有下几次地，田就被费氏庄子上的恶霸给强占了。高仲雄去衙门告状，当夜就被人给堵在巷子里痛打了一顿，连他的屋子也抢了。他身无分文，沦落街头，想回渝州又没盘缠，无奈之下只能随着流民一起逃出丹城，想到茨州碰碰运气。 “徐老爹，”高仲雄拘谨地站在门外，看人出来，赶忙喊道，“衙门的事情有消息了吗？” 想他一介阒都风流人物，如今跟人讲话都要矮半头，既想讨好对方，又碍于面子不肯做得太过，站在原地，反倒是个四不像。那姓徐的衙役挥着水火棍，把高仲雄赶到一边，回头看不见衙门内了，才低声责怪道：“你跑这儿来干什么？” 高仲雄被训得抬不起头，他捏着袖子，重新抬起头时勉强笑道：“适才路过前头的酒铺子，给您老盛了些过来解解渴，您喝。”他双手把酒奉上，看对方神色稍缓，才说，“我到茨州也有几日了，上回跟您提的那事——” “那事，那事？”徐衙役喝了酒，抹了嘴就不认账，“哪事？” “就是在衙门谋个差事，”高仲雄没有抬手抹掉脸上的唾沫星子，“托您老帮帮忙，给各位先生递个话，就说我从前是阒都的学生，受过都察院岑……” “这事啊，好办哪！”徐衙役凑近，“你准备上三两银子，我替你给各位先生买几包烟草，你就能过啦！” 高仲雄怔了片刻，面上的神情悲喜交加，他说：“都给您老了，没钱了。” 徐衙役当即变脸，这老头儿说：“没银子怎么办事？先生们都是吃素的？人家也认真金白银！要不是我可怜你，肯在其中替你周旋，这些银子哪够，啊？哪够！” 高仲雄连忙拽着徐衙役的胳膊，说：“先后已经给了七两银子，总得有点消息……” “你想走后门，又舍不得银子，”徐衙役把酒葫芦扔到高仲雄怀里，伸着颈冲他“呸”了一口，轻蔑地说，“撒尿屙屎还要解裤腰带呢！” 高仲雄的钱都让徐衙役给骗完了，现在成日混在流民群里，脏得像个乞丐。此刻看徐衙役这副嘴脸，又想起在丹城受过的羞辱，一时间气血冲头，不管不顾地冲上去，刮了徐衙役一记耳光，喊道：“事没办成，钱就得还我！” 徐衙役哪想高仲雄还敢打人，指着高仲雄的鼻尖，说：“欸，你这人！贱皮子还打人！” 两个人厮打起来，徐衙役抡起水火棍照着高仲雄腰上就打，把人踹翻在地，劈头盖面地砸。高仲雄一介书生，又饿了几日，腰间吃痛，不知道被打到了哪根骨头，滚在地上抱头躲闪，哭得上气不接下气，还喊着：“你是个人吗？你骗我钱，你还是个人吗？！” 边上围了人过来，徐衙役不敢闹大，唯恐衙门里查，便扔了水火棍，骑在高仲雄身上，捏着他的脸，把汗巾往他嘴里塞，要堵他的嘴。高仲雄哭喊着挣扎，徐衙役就狠狠刮了他几个耳光，把他刮得耳鸣眼花、嘴角淌血。 “办案呢！”徐衙役冲四下喊，“这狗东西是丹城来的贼，上回就落在了我手里，今日还敢来寻仇！” 高仲雄喉间逸声，被徐衙役拽着领口往衙门里拖。他侧颊擦在地上，被石渣刮出血迹，伸着手向跟前的人求救。徐衙役照着高仲雄的胸口腰腹又是几脚，他们在下边做衙役的，平素跑外勤拘传人最有一套，收拾高仲雄一个文弱书生根本不在话下。他今天只要把高仲雄拖进去，堵着嘴按偷盗罪给办了，就能把人关进牢里，到时候再跟相熟的狱卒打声招呼，高仲雄就有的受了，能不能活过八月都要看徐衙役的心情！这边正闹着，那边周桂正陪着沈泽川从城郊的田头回来，马车给堵半道上了，还以为又是流民在滋事。沈泽川没吭声，周桂赶紧从自己马车上下来，提着袍子拨开人，问着：“怎么回事？怎么在衙门门口闹起来了！” 徐衙役立即说：“回禀大人，捉了个贼！不肯就范，还打人呢！” 周桂这几日被城中治安闹得焦心，闻言皱起眉，说：“那也不能这么办案子，当街打人是怎么回事？那不对啊！”他看了眼高仲雄，原本想厉声斥责几句，给高仲雄讲讲礼法道义，但又想着沈泽川的马车还堵后边，经不起耽搁，便说，“赶紧先把人带进去，擦干净了，好好审。” 高仲雄听闻此话，极力挣扎起来，呕着口中的汗巾。姚温玉正在和沈泽川谈这几日审查胥吏的事情，车堵了半晌没动静。乔天涯回来掀了角帘子，跟沈泽川说：“主子，还在闹着呢，咱们绕道吧。” 沈泽川用折扇把帘子掀高了，问：“什么事儿？” “说是个贼，叫衙役给当街拿了。”乔天涯微微让开身体，“我看那手上没茧子，像是个读书的。” 姚温玉如今不怎么喜欢待在喧杂的地方，跟着他们望了过去。前面人头涌动，什么也看不见。 “绕道吧，”沈泽川松了帘子，“直接去周府，书斋里边还有人候着，酉时前得谈谈互市的事情。” 乔天涯吩咐车夫掉转马头，正转着车，忽然听前边一声撕心裂肺的哭喊：“你们逼死我，你们要逼死我！这衙门算什么衙门！老天爷，非叫我高仲雄沦落至此不成！” 姚温玉骤然掀帘，对乔天涯说：“拦一下，那人是受岑愈指点过文章的高仲雄。”说罢又看向沈泽川，“当年率领三千太学雨夜斥责潘如贵的学生正是他，同知，此人可用！” 第158章碎玉胥吏和官员不能混为一谈, 他们居于最底层, 没有品阶，不算官。但他们能写会算, 远比堂上的官老爹更加精通地方刑律, 因此欺压、诓骗甚至勒索地方百姓时可以处理得不留把柄。再者受到地域限制, 相互包庇的现象也不胜枚举。罗牧当初下到茶州，许多事情没有办起来, 也有受到茶州胥吏牵制的原因。地方吏治不仅关乎官员政绩, 有时还能成为推行地方政策的阻碍。朝廷在兵败后曾给中博下派过提刑按察使，但敦州已经失去了对其他五州的管制能力, 因此这么几年过去, 中博的吏治腐败相当严重。 * * * 高仲雄已经被带去看大夫了, 周桂在书斋内踱步。幕僚们都坐在隔间，静气凝神地等沈泽川开口。此事事关胥吏审查，衙门内现有的衙役会不会就此更换也是问题。周桂凝重地说：“昨日还在谈此事，今日就出了问题。那徐老爹是个衙役, 靠着胥吏审查一事已经贪了十几两银子。衙门里大小僚属那么多, 其他人若是也在里头谋划生意, 那这审查出来的胥吏又有多少能够用呢？” 姚温玉喝了茶，落盖时没有说话。这事明眼的人一看，就知道其中必定牵扯了周桂的幕僚。徐老爹一个衙役，敢借着审查一事大肆揽财，后边没人跟他通气，他是绝对办不起来的。姚温玉是沈泽川的幕僚, 他这会儿开口要求严办，就有排挤周桂幕僚的嫌疑。他近来议事都稳坐在沈泽川下首，可他是后来者，论资排辈他不够格。“璞玉元琢”的名号冲了天，隔得远时，别人把他当作仙，落下来了，别人就把他当作活靶子。同僚攻歼是小，但若是因此成为了沈泽川与周桂两方之间的疙瘩，那就是茨州大患。 “所谓冤有头债有主，”沈泽川掂着折扇，坐在椅上看不出喜怒，“是谁做的，就按照章程办了谁。审查一事关系不小，不可以杯弓蛇影伤了勤恳办事的先生们。” 隔间的幕僚们不敢出声，其中几个暗自松口气。沈泽川在茨州，还是要借着周桂的势，因此轻拿轻放也在意料中。吏治坏了，可以办，但此刻显然不是好时候。若是办狠了，顺藤摸瓜牵出半个茨州衙门，胥吏僚属的位置全部空缺出来，还怎么办事？周桂倒不愿意了，他说：“同知，正是因为审查一事关系不小，才更要查！不能让人坏了衙门的风气，往后再有人照猫画虎，难的还是平头百姓。” “查自然要查，依着我的意思，要按照章程走。”沈泽川叫人沏茶，继续说，“徐老爹已经收押，大人不放心，尽管派设信得过的人旁听誊抄，由锦衣卫主审，今晚就能出消息。捉风捕影的事情不可信，但证据确凿的事情也不可放，到时候是谁要坏衙门的规矩，就由谁承担。新抄的刑律不是才张贴出去吗？这事来得好，大人升堂设庭，就当着茨州百姓的面审，越是浑浊的水，越是要筛清澈了。但案子办完，也绝不能听风就是雨，累及无辜的事情衙门不做。” 周桂说：“此事要引以为戒。” 沈泽川就道：“那是自然，轻则革职去籍，重则流放荒地，若是群情激奋，当堂斩首也能大快人心。” 隔间传来“哐当”一声，幕僚们的惊呼声顿起。周桂连忙问：“怎么了？” 几人答道：“大人，有人昏过去了！” 他们原本以为沈泽川的意思是就办徐老爹一个，要给他们留个情面，可哪想沈泽川是要用他们杀鸡儆猴。主审的是锦衣卫，徐老爹一个乡里老头儿哪里受得住？不累及无辜的意思是不追究别的人，但这次牵扯进徐老爹案子里头的一个都跑不掉。隔间几个人是越听越心惊，等到沈泽川说出“当堂斩首”四个字时便直接厥了过去。 * * * 书斋里乱作一团，另一边的高仲雄正在大夫的手底下疼得龇牙咧嘴。大夫离去后，他在侍女的帮助下换了干净衣裳。他在阒都很讲究养生，此刻就算饿得前心贴后背，用饭时也不敢狼吞虎咽。饭用完后，侍女领着高仲雄去庭院。他路上不敢张望，知道茨州如今住着沈泽川，心里十分忐忑不安。他在追捕萧驰野的事情上为韩靳出谋划策，到茨州来也是孤注一掷。高仲雄进了庭院，看那廊子木栏外的九里香都谢尽了，满地白瓣无人洒扫，应该是主家特意吩咐过，自然残香。池桥边沿留着绿苔小石，宛如铺着润眼新褥。高仲雄边偷看，边拾阶而上。他没留神脚底，险些滑倒，待狼狈地撑起了身，赶紧冲前边掩嘴偷笑的侍女们连连作揖，越发满头大汗。檐下吊着铁马，丁桃等着高仲雄过来，替他掀了帘子，引他入内。高仲雄不知道丁桃的身份，不敢贸然得罪，自个儿提着袍子想跨进去，又发现这屋子没有门槛。堂内敞亮开阔，没什么重器摆件。高仲雄在阒都时，常听说沈泽川与奚鸿轩等人为伍，喜好奢靡，随身携带的都是象牙小扇，便猜测这宅子的主人兴许是周桂。高仲雄正襟危坐，屁股只沾了个椅子边，一直凝神留意着庭院里的动静。不消片刻，忽然听到庭院里起了车轱辘的声音，檐下的丁桃迎出去，喊着“公子”。帘子被掀起来，高仲雄立即站了起来。但先进来的不是沈泽川，也不是周桂，而是个身形高大的落拓侍卫。这侍卫没有看高仲雄，而是俯身接了四轮车，推着个披挂氅衣的青衫公子进来。高仲雄依礼要跪，然而待他看清四轮车上坐的是谁，不禁瞠目而视，竟然后退一步，震惊地喊道：“姚……元琢！” 这一声喊得随后进来的沈泽川直皱眉，他褪下氅衣，径直去了上座。乔天涯把姚温玉推到跟前，侍女们上前奉茶。姚温玉握着茶盏，神色如常地说：“许久不见，不想神威也到了茨州。” 高仲雄不知道为何，冷汗直冒。他擦拭着应声，不敢再直视姚温玉，对沈泽川仓促地行礼：“同、同知大人……” 沈泽川觉得此人神情古怪，落座后道：“不必拘谨，坐吧。” 高仲雄岂敢。 “既然神威也知道同知是谁，那就无须我再费口舌。”姚温玉本想把高仲雄引见给沈泽川，但看他面容惨白，便停顿须臾，换了语气，宽慰道，“神威不要害怕，我是活人。” 高仲雄仍然不敢抬头，连声称“是”。沈泽川问：“元琢何出此言？” 姚温玉言简意赅地说：“我与神威在丹城有过一面之缘，当时毒伤并发，吓坏了他。” 可是高仲雄神色紧张，分明不仅仅是一面之缘这么简单。姚温玉断腿离都以后到了丹城，受潘逸与照月郡主的照顾，他身上的毒显然都是在丹城所染，这其中到底有什么故事，他至今没有同人讲过。高仲雄却是知道的。 “我离开丹城时十分仓促，不知守备与郡主还好吗？”姚温玉问道。高仲雄在姚温玉的语气里逐渐放松些许，能够顺畅地答话。但是他仍然侧着身，不敢看姚温玉，只说：“好、都好……” 沈泽川从中听出些什么。那边侍女都退了下去，丁桃在檐下敲铁马玩，当啷当啷的，像是狂风肆虐。乔天涯掀帘把丁桃赶走，隔着珠帘终于安静下去。姚温玉听闻了这个消息，既不像高兴，也不像不高兴。他搁了茶盏，打破寂静，对沈泽川说：