联盟之上单魔王_第268章

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第268章

迎来下山的路。猫儿站在山巅，眺望远处商队，随即扭头对自家道士说： “他们都不走山上！” “每个人有不同的路走。” “我们的烤饼吃完了。” “前边就是沙都了。” “西瓜也吃完了。” “还能再忍一忍。” “你这个人……” 猫儿摇头晃脑，懒得与他多说，只回头向道人确认了下方向，往前小跑几步，就直接冲下了山。前方的沙山连绵成片，起伏无尽。宋游却只看着前面一座。不知那边山顶又是什么风景。随即也拄杖迈步，跟上三花猫。上山陡峭，下山亦然。只是下山就舒服多了。道人一步能走出三步的距离，猫儿差不多也是如此，甚至她走着走着，因为跑得过快沙山又太滑，一不小心失去平衡，摔倒在地，干脆沿着沙山陡峭的曲线往下翻滚，滚得满身都是沙子，一下能滚出很远。滚动之际，沙动发出响声。轻若丝竹，重若雷鸣。走了半天的上山路，累得气喘吁吁，汗流浃背，竟然只是一小会儿，就已经到了山下。山下满是骆驼与商人踩出的脚印，成了一条随时会被风沙淹没的路。 “请问沙都在哪边？” 宋游站在路旁，也感觉口渴难耐，躬身询问路过的商人。只是这些商人大多沉默赶路，是不讲话的。如今干旱，沿途难以补水，便更不愿意讲话了。许多人都只是看他一眼，并不理会，只有一名商人伸手对他指了指他们身后来时的路。 “多谢。” 宋游对他道谢，抬头看向那方，却不是看向他们来时的路，而是看向前方的一座沙山。山下商人无数，骆驼成群，都沿着沙山底部的商道走，行走枯燥无聊之际，全都扭过头或抬起头，看着这一行人在沙山上不断上下，亦或是沿着夕阳照耀下沙山如刀一样的山脊线行走，有时走在夕阳下，有时走在阴影中，有时走在光暗交界处，孤独而又自由，渺小却又坚定。不知翻了几座山，不知走了几里路，沙山终于快到尽头，前方出现了文明的建筑。清泉一勺月为牙，四面堆沙映日斜。正是一汪月牙形的清泉，清泉旁边建着一座古老的阁楼，旁边设有瞭望台，有官兵在这里驻守。宋游沿着山脊线往下走。到山下的时候，清泉仍是月牙形，大概是因为沙山被风堆出了棱角和弧形，而它又深处沙山之中，因此天然就是这般形状。只是此时它已经只剩下不足两丈长的一个小水洼了，一眼就能够看到底，从旁边的淤泥、水干痕迹、干枯的芦苇水草和与建筑的距离可以看出，原先的它应该要比现在大上不少，也要深不少。宋游能想象到它碧绿的样子。应是沙漠里的一处奇景。 “只是可惜了……” 宋游来到湖水前，喃喃自语。有商队从此路过，似乎想在月牙泉里补水，却被驻守的官兵拒绝了。 “为何啊？” “我们都要干死了。” “官爷行行好吧。” “干死了也不行，我们也快干死了，可这药泉里的水，却是一滴也不敢动。”官兵嘴巴干得快要裂开，神情却很坚定，“大人们说了，这药泉是有灵性的，已经干得只剩这么点了，要给它留点水种，做引子，不然完全干了，今后就没有药泉了。” “唉……” 众多商人别无他法，只好离去。多少可以省些力气和口水。同时远处还有不少商人与驼队朝着这方走来，与离去的人交错而过，似乎察觉到了什么，却还是不死心，要过来再看看。此去西域，越发干旱，难以补水，却不知有多少人走不出这片沙漠。 “唉……” 宋游拍了拍枣红马的脖子，叹了口气，对它说道：“早晚让你尝尝这口药泉的水……” 说完也只得转身，离开此地。只是身后两名官兵持戟看着他，却都皱起了眉，表情越发疑惑，互相对视，眼见得他越走越远，终于忍不住开口：“那位先生请留步！” 枣红马顿时停下。宋游与猫也跟着停下，转头看去。只见一名官兵飞跑而来。酷热难耐，盔甲又重，仅是几步，就已经累得出了汗了。 “先生可是姓宋？” “足下如何知晓？” “两天前从沙都下了令，叫我们留意一位带了一匹马、一只猫的修道高人，请我们见到就立马往上禀报，并恭请先生去沙都一趟。” “这样啊……” 宋游站在原地，不由点了点头。稍作一想便明白了—— 定是自己在陇州请来雨神，调控风雨，陇州知州许是出于对自己的照顾，许是出于别的，所以派人递书到临近的沙州，请当地州官留意。此处已经是大晏疆域的西北边缘，莫名有了一种“天下谁人不识君”的感觉。 “那就走吧。” 宋游也不磨蹭，对官兵说。 “我等要先去禀报一下上官，请先生跟我来，在阁楼中避一避太阳。” “好。” 宋游便随他而去。这里似乎是个官驿，同时因为地处沙漠水源要地，有一些官兵在此守着，一面防备沙匪贼人，一面检查来往商旅，也收一些汲水钱。阁楼饱经风沙，早已旧了。宋游在阁楼中没等多久，便有几名官员小吏飞跑而来，与他见礼，随后先有一骑火速离开泉边沙驿，奔向沙都，先去告知城中州官，随即沙驿派了一名官员，带着宋游一行往沙都而去。沙都是沙州治所，是大晏连通西域的重要节点，也是大晏往西最后一座城池。丝绸路上的商队来往不绝，带来巨大的经济财富，使得沙州无比繁荣。东西方文化在此交融，宗教、政治、军事、艺术，剧烈碰撞，也使得它在文化上盛极一时，成了东方文明悬在西北大地上的一颗明珠。只是如今的它也饱受旱灾摧残。宋游离开沙漠，前往沙都路上，就没有见到过一片农田，大地都已被晒得开裂，进入城中后，也是饿殍满地，百姓大多脸庞嘴角干裂，整个人呈现出一种极度缺水的状态，甚至有些已到生死边缘。穿城而过的沙都河几乎完全干涸，可以走人，只能见到少许稀泥，也在干枯边缘，城中见不到一棵绿树，河畔的柳树也全都干死了。四处皆有哀嚎声。宋游感悟天地，亦不见多少水气。这给他一种不妙的感觉。才刚走到半路，知州便亲带下属州官前来迎接了。 “沙州知州张山张忘川，携州官见过先生。” “见过先生。” “见过知州与诸位大人。”宋游微微皱着眉头，亦与他们回礼，目光却仍忍不住看向街边百姓。 “几日之前，接到陇州知州来信，本官便派人在各大关口与驿站等待先生，却是已经等待多时了。”张知州说一句话，又施行一礼。 “让知州久等了。” “仙师！请！” “在下姓宋，叫道长先生都可。”宋游一边走一边说，“这边干旱比起陇州，确实要更严峻些啊。” “谁说不是呢？那药泉生于沙漠中，蓄于沙漠中，千百年来从未干涸过，今年竟也见了底。若非本官下令，眼下怕是已经干掉了。”张知州一边带着宋游往官署走，一边说道，“本官听说了先生在陇州之事，本官也愿在沙州各地村落、商路两旁都为胡木大仙设置庙宇神像，还请先生施法请来胡木大仙，救救沙州百姓与商道。” “自该尽全力。” “那就多谢先生。”张知州叹息道，“沙州大旱更胜陇州，百姓难，商道也难。本朝重商，此乃往西商道的重要一段，一旦干旱，商道上的商人补水困难，就难以走出沙漠。今年上半年还好一些，许多商旅走到这里，发觉大旱，也不会回去，到了下半年，知晓这边大旱，商人就算没有干死在半路上，一时也不愿再来了。朝廷连下几道书来催，本官已是想尽了办法，却于事无补，这身官服就寄托在先生身上了。” “全力为之。” 宋游还是这么一句话。 “先生若有需求，都请与下官说。”张知州再次行礼。 “西域干旱更严重吗？” “听来往商旅说是这样。”张知州回答道，“若说陇州只是部分地方干旱，许多庄稼仍能保存，沙州就只剩下少许地方水源还未枯竭，莫说种的庄稼还能剩下多少，就是戈壁滩上放的羊，也干死饿死了许多。而要是往西域走，听说有些地方已经没有人了，遍地死人晒成干尸，再耐旱的草都活不下来。” “这么严重吗……” “谁知道是怎么回事？”张知州苦恼不已，“莫不是真的有妖邪作乱？” “听说沙州有个地火国？” “是有个地火国，就在沙州以西，不过在大漠深处，离此还有两百里路，要熟悉路的当地人才能带着过去。”张知州说着声音一低，“有传闻说是地火国的火坛子碎了，火气跑了出来，才导致了今年的大旱。” 说完悄悄看向宋游。身后许多官员也都看向宋游。 “当去看一看。” “先生想去？” “在下已问过胡木大仙，陇州沙州的干旱应是天地变化，自然更替。至少陇州沙州二地应当没有导致干旱的不正常源头。当然了，在下还是很想去地火国查探一番，看个究竟，也涨些见识。”宋游说道，“不过暂时不必着急。” “原来如此。”张知州点了点头，又焦急的问道，“先生何时能请神灵呢？” “越快越好。” “香案神台已为先生备好，不过也为先生置备了晚饭酒水，先生劳累奔波，一身风尘，还是请先吃过晚饭吧。” “事有轻重缓急，还是先请来胡木大仙问问再说吧。” 道人语气平静，心内却无多少希望。一路走入沙都官署之内。此时天色已晚，官署内点了灯笼。衙门大院中果然已摆好神台。相比起此前在悬壁寺仓促摆下的香案，此时沙都官署内的神台要华美了许多，算是给足了神灵排场，只是泥像仍旧简陋。 “请知州帮我照看好马，它负重而行，最是辛苦，可一路走来却既没吃到好的草料，水也没有喝饱，还请知州管它一顿饱饭饱水。” 道人真当是满身风尘，衣服上、鞋子里和发丝间都是黄沙，只饮了衙门小吏递来的一杯水，还分了一些给猫儿与燕子，便站到了神台前。仍旧请三花娘娘变成人形，帮忙点蜡烛与线香，看得沙都州官也一愣一愣的。线香飘出缕缕青烟，透出名贵的味道。 “请胡木大仙显灵一见……” 一句话落地，天地间立马起了风。狂风掀起众人衣袍发丝，吹起满地的黄沙，使得众人不由眯起眼睛，却丝毫也不影响烛火与香烟。反倒是线香迅速燃尽，升起大篷青烟，直直的钻进了神台上的泥像当中，使得神像变得生动，生出神光。胡木大仙应邀而至，显身下神台。依旧是毕恭毕敬，只是眉目间多了几分疲劳，待知晓此地是何地时，又多了几分无奈。第五百二十九章历史何止王朝更替 “尊驾这次唤老神来，又不知所为何事？” “仍是干旱之事。” “仍是干旱……” 胡木大仙闻言不禁苦笑。沙州官员则在不远处看着，各个都睁圆了眼睛，觉得稀奇而又惊叹。起初见胡木大仙真的降临，并对眼前这位道人恭恭敬敬，他们只叹陇州知州信上所言不虚，这竟是一位连神仙也要恭敬有加的人物，于是心中已经升起了七八成的希望，可很快就见胡木大仙一脸无奈，开口说道： “尊驾有所不知，沙州情况与陇州有所不同……” “有何不同？” “尊驾细听老神说来。”胡木大仙站在衙门大院中说道，“一来尊驾也知晓，香火神灵只在有香火信众的地方才有神力，一旦离开，神通法力就会迅速减退。陇州其实还好一些，虽然这些年来信奉老神的百姓越来越少，可毕竟还是剩下一些，可这沙州……” 胡木大仙顿了一下才说：“沙州毗邻西域，受佛门传教影响最盛，这些年来，整个沙州还存有的老神的神庙神像，已经不足五间五尊，即使今年以来沙州之地大旱，也就只添了十来尊。沙州无论官民，都拜佛像，不拜老神。” 说着他还不禁看向沙州知州。 “咳咳……” 沙州知州站不住了，不由得站出来，拱手说道：“沙州官民愚钝，这才怠慢神仙，还请神仙莫要与我等一般见识。至于之后，神仙知晓，百姓向来是什么神仙管用就敬什么神仙，神仙只要调控风雨，沙州百姓定然诚心供奉。” “太晚了。就算此时沙州百姓全都信奉老神，香火昌盛，恐怕也要一两年的时间，老神才能在这里恢复神力。”胡木大仙当着宋游的面，仍旧对沙州知州十分有礼。 “不晚不晚。” 沙州知州连声说道，随即又说：“沙州官民怠慢神仙，是为不对，可知错能改，善莫大焉。若要改正此错，自是越早越好。若两年前就能迎回神仙神庙神像自然是好，可两年前未能，余下最好的，便是今时了。” 一番话可谓说得十分诚恳。 “知州心意，老神已然收到，只是仍旧无奈。”胡木大仙叹了口气，“何况这只是其一。” “哦？” 张知州一时不解，却只敢悄悄瞄他们。 “其二呢？” 宋游同时也问道。只是他的神情很平静，似乎早已知道答案。 “其二便是，老神只有调控风雨的能力，没有凭空生出雨水的本领。沙州干旱更甚陇州，老神就算要调雨，也得有雨才行。陇州不过是有些地方干旱有些地方雨少，多数时候干旱，偶尔也有雨水，老神便将无人之地的雨水调到有人之地来，将后续的雨水用来消弭掉连续干旱，可沙州之地有雨水的地方、下雨的时候都远少于陇州，天气水汽不够，老神实在调控不了。” 州官一听，都大惊失色。宋游听了却只是点点头，继续问道：“还有别的原因吗？” “这……” “没了吗？” “佛教由西而来，西北尊崇佛教，沙州比陇州更西，崇佛之风也更盛……” 胡木大仙不敢说了，只抬眼看宋游。 “原来如此。” 宋游神情仍旧平静。张知州却有些急了，连忙问道：“那我等又该如何是好呢？” “知州须知，沧海桑田，天地本就会不断变化，此前的沙州水草丰美，养育了诸多百姓，可从今以后，就算老神拼命调整，沙州绝大多数土地也注定会变为荒地，不再适宜凡人生存。就如沙漠戈壁一般。”胡木大仙是掌控风雨的神灵，对气候变化再了解不过了，面对州官问询，他给出了一个很诚恳却也很无情的答复，“若是凡人不主动离开这些地方，天地也会用另一种方法将他们驱离，亘古如此。” “就没有办法阻挡？” “天地大势，无可阻挡。” 胡木大仙说着停顿一下，这才又瞄了眼宋游，又说道：“不过虽说天地大势，自然演变，此时也演变得过于剧烈了些。按理来说，西北就算要从温暖湿润的气候慢慢变得干燥少雨，也会逐年逐年的变，天象会同大地的变化一起，互相成就，很少像是这样。” “大仙怀疑，仍有外力影响？”宋游问道。 “老神不敢保证一定是。不过如果是这样，只要能找到加剧天地变化的外力源头，使之停下，也许会使这个过程放缓些。”胡木大仙此时说话倒是异常的诚恳，“百姓也许会因此获得喘息与另寻他路的时机。” “多谢大仙。” “老神告退。” “慢走。” 神灵又回到了神台上，神光黯淡，台上烛火也随之熄灭。宋游却仍站在原地，感慨不已。真是沧海桑田啊…… 历史的变迁又何止王朝的更替、文明的起伏呢？竟然能亲眼见证，也算有缘了。 “先生……” 身后的沙州知州小声喊他，却是满面忧愁。胡木大仙为沙州指了一条出路，便是将如今饱和的大多数沙州百姓迁离沙州，这也许是沙州百姓的一条出路，却不见得是州官的一条好出路。尤其是陇州知州能治好陇州的旱情，沙州知州却只能将百姓迁离，互相对比，张知州实在担忧。 “……” 宋游却好似看穿他心中所想，只得无奈说道：“在下也愿助知州一臂之力。” “先生请赐教。” “现今之际，知州再无他法，不如尽力保全更多百姓。”宋游顿了下，这才说道，“如今大晏北方正是缺人之时，朝廷正在移民填北，恰好沙州陇州距离北方边境也不算远，知州不如抓住这个机会，请名士写书，上表朝廷，言辞诚恳一些，也许能得朝廷认可。至于功过如何，朝廷是觉得知州失职还是觉得知州得力，便看知州安置百姓的本领和上书写表的本事了。” “移民填北……” 张知州喃喃自语，迅速思索。也许他不是一个事事以民为先、不顾身前身后名的好官，不过为官多年，能任一州长官，却也不愚钝。张知州很快就下定了决心。 “不知今晚之事……” “知州若提我名，便不可掺假，此事之中，亦不可藉此牟利，害了百姓，直到此事了结为止。”宋游转过头看向知州，“若是不然，毁了在下的一生清白，知州生前生后可都为难。” 张知州闻言，却是神情一肃：“多谢仙师助我！下官必不敢辜负仙师！” …… 晚饭时分。桌上每人面前都放了一碗合汁，包括变化成人的三花娘娘面前也有一碗，桌子中间几个白面饼子，一盘酸菜，一盆手抓羊肉。烛光摇曳，虽然没有几种花样，可每样都很大份，油光反亮，也觉得丰盛。甚至每人面前还摆着一杯茶水，加了桂圆红枣，看起来也格外清冽。张知州带领几名亲信官员陪坐。 “仓促之下，难免有些简陋，还请仙师与仙童仙雀莫要见怪。”张知州说道。 “大灾之年，何必如此。”宋游无奈。 “那是燕子！”女童纠正。 “先生不必惋惜，沙州虽然大旱，可毕竟是西北明珠，繁华依旧，何况是招待先生，何足挂齿。”张知州顿了下，“待得明日有空了，再让先生尝尝正宗的沙洲名吃。” 宋游看了眼满桌饭菜，却是说道：“在下只在知州这里借宿一夜，明早就启程，去寻那地火国。若是知州有心，便请给我们指明方向，替我们准备些易于携带的饮水干粮吧。” “唔？” 女童疑惑的看向他。似是很少见他拒绝美食。 “先生……” 张知州也是想要劝说，然而稍作一顿，便只叹了口气：“先生真是心怀百姓啊！” 随即连忙招呼他们动筷。所谓合汁，便是一碗羊肉汤，不过里头配料异常丰富——有切成薄片的羊肉，有肉丸子，有一些豆制品，满满一大碗，加上羊骨熬制的汤，大葱小葱点缀提味，十分鲜美。吃时取一块饼子，一边吃肉喝汤，一边啃饼子，也可以将饼子泡入汤中，干软的饼子吸饱汤汁，亦是人间绝味。只是大灾之年，今日一路走来才看见了城中满地因干旱而食不果腹、干渴难耐的百姓，如今自己寸功未立，却在这里吃着肉喝着汤，还有上等的白面饼子，即使是宋游这般看得开的人，嘴里也实在是有些