客来旅馆（末世np）_第2章

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第2章

我到厨房里偷了几个黄面馍馍，让他带着上路。当晚，果不其然被刘妈妈发现，骂我是个吃里扒外的东西，打得我皮开肉绽。再往后，听说义和团打了反清复明的口号在被剿杀，又说团民和清兵结盟了一起对抗洋人，后来圆明园里着起一把大火，老佛爷跑了，口风又变了。变成了是团民惹是生非让洋大人不高兴，要被杀得一干二净。故事在客人和姑娘嘴里传来传去，难说真假，反正都是道听途说。只是故事里都是老佛爷洋人和团首领们的英勇事迹，没有一点我爹和我哥的身影。历来只有王侯将相，没有贩夫走卒。道听途说的故事里，谁会记得起他们呢？眼见为实的事情是，各条胡同和风月场所里进出的洋人翻了几番。很快，连我也记不起他们的样子了，除了极偶尔地在梦里，有两个模糊的瘦削身形在向我靠近。醒着时候是肯定想不起的，醒着的我实在太忙碌了。 8 我在满春院里很忙。刘妈妈性情猛烈，眼里不揉沙子，看不得人吃白饭。我和六子从最低级的小厮做起，劈柴烧火端茶倒水洗衣擦地，什么都干。随时支棱着耳朵，眼里有活，脚下生风，表现得格外卖力。还学着他人样子，给刘妈妈端茶捏脚，大献殷勤。毕竟在这里，有吃有住，穿得干净多了，比起之前做乞丐，像是天堂。第二年，身体发育起来，我俩如愿被选去做了龟奴。「头牌的龟奴年纪大了，你俩多努力，到时候他退下来，头牌的专属龟奴就从你们当中选一个。」刘妈妈轻描淡写一句话，激起我们年少的好胜心。我扛的是春燕，他扛的是海棠。暗地里我们较上了劲，要成为院里最好的龟奴。成为龟奴，意味着不再只是天天在院里转悠，而能在四九城里跑来跑去。虽然可能被街上的人指指点点甚至恶言辱骂。但工钱也多了，总归是利大于弊。而且，而且，当龟奴能和女人接触啊。正是血脉贲张的年纪，六子私下里总和我议论，问我春燕怎么样。「什么怎么样？你问我我怎么知道？」「她上你身的时候，你就没扶一下她的小手，没摸一下她的三寸金莲，她屁股蛋压着你肩膀，你就没感觉？我跟你说，海棠那真是……」我连忙打断他：「来第一天刘妈妈可说了，当了龟奴这一辈子都别想成婚，那事你可别想了。」「说不准咱的魅力能征服一个姑娘心甘情愿给咱当妻子呢？」六子拍着胸脯，不以为意。他身形健硕，来院里后吃得好些，确实养出个俊俏长相。「你以为有一副好皮囊就行？你浑身上下没几个铜板，抵不上人家一根簪子一件罗裙，你也配人家死心塌地跟你吗？「你看看那乞丐都瞧你不起，简直是癞蛤蟆想吃骚狐狸肉！」门外的小乞丐确实看不起我们，为此还打了一架。他饿到奄奄一息，在门口靠晒太阳续命。我想起自己晕倒在陈府的经历，就丢给他一口剩馍馍，却被他骂：「小龟公，不要脸。爷活的是一个自由，你有吗？你的施舍，爷不要。」我和六子把本来就半死不活的他打得九死一生，然后强行把那块馍馍硬塞进了他肚里。别再想了，老老实实当个奴吧，我反反复复跟六子讲。可尽管我表现得苦口婆心，有一点瞒不了自己，我也在想。春燕骑在我肩上的时候，我的心也在颤。闻着飘在风里的浓烈胭脂香粉味道，我的鼻腔也在抖动。听着夜晚姑娘房中传来的阵阵响动，有很多夜晚，我也难眠。在这件事情上，我和六子也竞争着。不过很快，比赛终止。我赢了，而他死了。跟柳如是有关。 9 最先嗅到风向变化的是六子。他偷摸跟我说近来外面的世道乱得很，菜市口上每日都在砍头，围观的百姓人山人海。春燕姑娘相好的陈老爷连着好几周没请她上门了，我没机会出去看。但在前厅帮闲时，也能听出不一样。明明老爷们和几个月前的老爷穿着一样的官服，说话的语气和内容却掉了个个。上一帮老爷们说的是皇上、维新、废八股、办学堂、裁撤冗员之类的。新的则言必老佛爷。「一日能发十条谕旨，什么都想改什么都想变，当治大国是过家家啊，我说再任他们胡闹下去，老佛爷都要变没了。」「兄台可不敢胡说！万幸老佛爷有手段，把他们一举拿下。彼等反贼，还妄想革了咱们哥几个的官职，现在身首异处，真是痛快啊！」「等这几日把剩余的反贼全部拿下，才能说痛快至极！」有些词我不懂，但大致听了个明白，前一波的老爷们，怕是没了。第二日，春燕姑娘被贝勒请，我送她出门，途中要路过陈府。远远就看见，门前有重兵把守着，不算长的队伍，正被押解出来。往常，到这附近，我都特意绕到后门，再装作不停擦汗，掩着面。生怕碰到陈天瑜被她认出来，虽然实际上只见过一面的小叫花子，她根本不可能记得。我特意瞧了瞧，没见她在队伍里。春燕姑娘支使我绕开人群往后门走。走到熟悉的巷子时，墙上扑棱棱掉下一男一女两个人。女的脚受了伤，一瘸一拐往前跑。「老爷，止步，那边有兵！」春燕姑娘唤住他，「你们跟我走吧。」他们转过身又往反方向跑，我这才看清是陈老爷和陈天瑜。她受了伤，跑得太慢。拐过一个巷子，就听见乱糟糟的脚步声快速逼近。春燕急忙道：「老爷，你先丢下她吧，女眷一般不会掉脑袋的。」如果只能救一个人，她想救的只有老爷。而我想救的肯定是陈天瑜。我想说让春燕下来先在这儿待一会儿，我背上伤员先走。可犹豫半天，惯性让我没敢开口。我怯懦惯了沉默惯了不抗争惯了，危难时刻还是那个没有胆子的龟奴。不仅我，所有人都在犹豫，陈老爷犹豫着，陈天瑜也犹豫着。人声越来越近，连跑起来盔甲抖动的簌簌声响都一清二楚。「爹，你先走吧，国家需要你，胜过我。」陈天瑜说完，头也不回地转身走去，却吃痛摔在了地上。她手脚并用爬过了巷角：「来抓我啊。」背影弱小但坚毅。「快走吧！」春燕催促。我们穿过街巷飞速回了满春院。「抓到啦」「抓到一个」的叫喊声落在了身后。路上，陈老爷信誓旦旦：「春燕，要是有机会能翻身，我一定赎你出来，明媒正娶。」「这话你说很多次了，一拖再拖，我也不指望以后了。再说，救你也不图让你报恩。还是先顾好眼前吧。」春燕在我肩膀上，语气颓然。 10 陈天瑜的自我牺牲只给她爹拖延了一丁点时间。春燕的大义凛然则给满春院招来了天大的灾祸。仅仅一天，还没来得及转移陈老爷，官员就查到了他和满春院里素有勾连。黑压压的兵聚集在门前，为首的将领当头棒喝：「包藏朝廷重犯，我看你们这个破窑子是吃了熊心豹子胆了。」「大人这怕是误会吧！我们巴掌点大地方，怎么敢藏贼人呢？「平常来往的都是正经人，昨天水师提督丁大人还来视察过。定是误会，给您看杯茶，解释解释？」刘妈妈笑脸迎上去，还跟往常一样打着圆场，话里拿关系压人，却挨了将领一巴掌。「谁来过这里我不管，我也不吃这套。今天来，是奉了老佛爷的旨意。「没有证据我会来？别人都亲眼见了。你最好自己把人交出来，还能死得好看一点，别逼我动手搜。」满院噤声。片刻之后，我跑出来跪下，大喊一声：「大人，妈妈她不知道，但是奴才知道。」重重包围下，陈老爷肯定跑不掉了，在满春院里被找到恐怕要连累所有人。「是春燕姑娘偷偷把人带了来，就藏在她房里。院里其他人都不知道，只有我看见了。」我心里不仅想着要保住自己的项上人头，多少还带点恨她昨天抛下陈天瑜的心思。说完我跪在地上，上斜着眼瞄她。但她根本没看我，而是盯着自己的房间，眼神凛冽。陈老爷被从春燕姑娘的床下揪了出来，一并带走了。但满春院的生意，和一大串的脑袋，算是保住了。两人的轶事成了众人的谈资，我听到两位官爷在院里吃花酒时议论。「美救英雄，一个妓子还想逞强当英雄，也不看看如今朝堂是什么形势。」「此言差矣。妓子若是有那眼光，还能当妓子吗？不跟咱们同朝为官啦！」「要我说，那陈贼也是没眼光。好端端的皇粮不吃，要参与搞什么变法，最后折在这花柳之地。人呐，就是得认准自己的位置。」提壶经过的我凑上前搭话。「二位爷，您说得极是，像我们做奴才的就得生生世世为奴，不然这世界不乱了套了嘛。」「你还挺拎得清。」「对了，您说的那陈家，家主死了，家眷都会怎么处置呢？」「有人相中的就领走，没人要的就卖了。」「就卖到这里来了呗。」另一位也补充道，捏着坐在他腿上的海棠姑娘的下巴，一脸戏谑：「海棠，你以前是不是也是个朝廷命官的掌上明珠？」他明明知道，海棠，是穷人家女儿，被人牙子拐进的妓院。那时候我轻舒了一口气。陈天瑜年轻漂亮，懂诗书有文化，心地也好，一定会被其他大人相中，一定会有人要的。一定不会…… 算了，不想了，与我无关，我只是个龟奴，安心扛我的姑娘就好了。春燕姑娘被凌迟，我肩上空着。刘妈妈给我换成了头牌。经此一事，她对我极满意。虽然我心里清楚，自己只是灵机一动开了个头，满春院还是靠刘妈妈多年经营的关系才保下的。刘妈妈当着一院的人，说我是条忠犬懂看家，头牌的龟奴必须我当，工钱也大涨。「真不是我自夸，当年一群人里我就相中他，没选错人。」但其实不久，她就知道，她也选错了。她选错的是六子。六子在和我的竞争里落了败，依旧扛着海棠姑娘。只是跟我疏远了点，不再无话不说，性格也没以前那么张扬了。没多久，六子跑了，带着海棠姑娘。趁着出外条子的机会。但两天就被抓回来了。东躲西藏，两天时间，两人甚至没能跑到护城墙外。这是满春院史无前例的第一次，刘妈妈震怒，递给我一把刀，要我到柴房里结果了他。见是我拿着刀，六子惨笑：「三儿，死在你手里，我好受些，就冲你当年愿意分我的那俩糖葫芦球。」我一阵心酸，不知道说什么。他接着说：「你那句话说得对啊，三儿。」「哪句？」「逃不掉。」很久前他就跟我讨论过逃走的可能性，我说八大胡同里都是妓院的眼线，相互帮忙盯着。还有常年雇着的保镖，白天夜里都响应。再往外，永定门广渠门阜成门，哪个城门不是重兵把守，人人盘查。你说，你能逃哪儿去。「对啊，这北京城对贵人们来说很小，对我们太大了，根本逃不掉。你怎么就不愿意听我的呢！」「不是啊，三儿。我说逃不掉的，是命。」六子眼睛里涌满了悲戚，又问我：「海棠，她，怎么样？刘妈妈应该不忍心把她也杀了吧。」「不会。妈妈没法杀她了。「被抓回来的路上，她挣开了，投了河。」六子一下就笑了。一直笑，不说话。他冷不防地夺过刀，插进了自己心脏。「已经杀了。」我走出柴房，跟刘妈妈交了差。我嘴里又咸又涩，突然很想吃冰糖葫芦。跑出满春院却不知道到哪儿买。听见遥远的吆喝，我在胡同里像个没头苍蝇四处乱走。经过朱家胡同时，我看到那个跟我和六子打架的小乞丐躺在墙角。破烂的麻衫上满身血污，气若游丝。不打不相识，强喂给他一口馍馍后，我们反而成了朋友。没什么人愿意跟龟奴和乞丐做朋友，所以我们珍视对方，时常偷着接济他一口饭。可他已听不见我的呼喊。「救救他吧！」我哀求着路过遛狗遛鸟遛蛐蛐的王公大人们。他们看我们的眼神像看老鼠。小老鼠不多时就咽了气，和我另一个朋友在同一天。命啊，我认，从来都认啊。你是老虎，你要吃我的脑子还是脚或者心肝脾肺肾，都请便呀，我会乖乖的。我乖乖地又扛了七年还是八年，肩头的头牌变换了三位。受男人的磋磨久了，再好的妆粉和华服修饰，也挡不住容颜衰老和花柳病缠身。最终换来了如是姑娘。她款款踏进满春院时，我才幡然醒悟，命啊，你从来不肯放过任何一个苦命人。认出她的那一瞬间，我那条「她一定是被大户人家看中好生相待了」的借口，那点为自己的软弱无能开脱的心思。被命张大的血盆虎口嚼得稀巴碎。 11 刚来的时候，她还不叫柳如是。院里的姑娘，按照这一行的传统，皆不许有姓氏。怕和贵客的姓氏相撞，拂了别人雅兴。「柳」，是如是姑娘凭自己本事挣来的。满春院的头牌，她一当就是七年。比前面几任长太多了。她面容姣好，从一等的小班来，在男人堆里摸爬滚打了几年，仍在往外面透着那股清丽的气质。没怎么沾染风尘女子的习气。反而像一头难以被驯服的小兽，在男人的胸膛上扑腾乱跳，引发着他们的好奇心和征服欲。还吸引着不少稀客从一等妓院转到我们二等里来。特别是到了第三年，有个姓宋的富商为她一掷千金，破了院里的打赏纪录。刘妈妈满意极了，为表彰，特许她选个姓挂上。她意味深长地看了我一眼，让我一慌。我以为她认出我来了，我以为她要选陈，选回她的本姓。但并没有，她说要姓柳。她也没有认出我。姓柳，只是因为我陪她走过的许多次南护城河旁的小径，岸上旁种着两行柳树，常年随风摇曳。而我从她进满春院门的第一步，就认出她了。她给垂死的我灌热梨汤时候，那闪烁的眉心痣。她跟我说她的名字时，那如画眉啼鸣的声音。还有，她转身替父亲挡死时，决绝的视死如归的一去不返的眼神。隔了这么多年，还留在她的眼睛里。一下就能认得出。刘妈妈给她介绍院里的人员，到我了：「赵三儿，院里最老实最忠心的龟奴，以后就专给你差遣了。