群穿三百渣_第6章

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第6章

小道消息更加详尽可靠。沈棠准备诈一波，至少清楚身体原主究竟是啥人，啥身份。或许能在龚骋口中知道一些秘密。 “多谢妻兄。” 龚骋听到沈棠这话，惨白的脸色稍稍好转，他力竭坐在席垫上，冲着沈棠拱了拱手。沈棠不吃他这套，态度依旧冷淡：“你既然唤在下一声‘妻兄’，那我问你，她人呢？” 这个“她”是谁，自行理解。听到“妻兄”这个称呼，沈棠的牙疼。龚骋刚刚回暖的脸色再次雪白。他正欲开口，一侧的倌儿道：“我与顾先生救下云驰兄，在他委托下，也第一时间派了人去那处教坊寻找弟妹，只是、只是去得晚，那一批女眷之中并没有弟妹。说是……” “那人在发配路上已经没了。”青年替倌儿补齐剩下的话，又补充了一句，“一个月多的戴枷徒步，这对寻常壮年男子而言尚且是九死一生，更遑论是未满金钗之年的弱女子……” 发配要面对的危险不仅是戴枷徒步、食物饮水短缺、野兽虫豸，还有押送犯人的差役。女犯的生还几率远低于男犯。命丧半途是意料之中的。 “如此说来，还是我无理取闹了？” 沈棠利用先前情绪转变的空隙，故意负手背对三人，免得脸上的情绪不到位被发现破绽。只有她的背影，肩膀小幅度的细颤，数次深呼吸带动蝴蝶骨起伏能窥探她的情绪变化。演戏果然需要强大的信念！倌儿忍不住插了一句：“沈氏是被郑乔下令夷三族的，此事与云驰兄有何干系？” 只差说沈棠“就是无理取闹”了。沈棠跟龚云驰说的那几句，句句带着刺，他作为听众都觉刺耳，倒是青年没吱声。沈棠冷哼反问：“你是当事人？” 倌儿被问得哑口无言。龚骋也低声制止他，羞惭道：“翁之，此事与我虽无关系，但与龚氏却有干系……” 沈棠阖上双眸，努力放空心神，强迫自己不去想、不去分析。有个会读心的家伙实在是太讨厌了。倌儿如了沈棠的意，追问：“真有？” 龚骋：“是，不然大婚岂会那般仓促？” 沈棠心中的谜团在这几句对话下逐渐清晰起来，她赌了一把，胡诌道：“若无干系，你见过哪家士族贵女不到金钗之年就出嫁的？小小年纪，嫁出去作甚？给人当童养媳吗？” 倌儿被噎得说不出来话。这个问题还真是…… 新妇年纪的确是太小了。他用眼神询问龚骋，后者低声解释：“当年郑乔欲归国，阿父明面上支持他，令其松懈，暗地里联络朝臣，其中便有岳父沈公。沈公与阿父合谋，阿父在前朝，沈公则动用埋在掖庭的暗线，与那时盛宠在身的褚姬联手，准备里应外合诛杀郑乔。谁知还是功亏一篑，不仅褚姬母子命丧枉死，消息还泄露出去……” 妊娠五月的褚姬遭陷害，滑胎暴毙，故国也被暴怒的辛国国主出兵灭杀，而随同褚姬来辛国的丫鬟、仆从，帮她打理产业的部曲、门客，统共两百余人，则被贬为奴隶随意买卖。郑乔这人睚眦必报，褚姬都是这个下场，又岂会放过深入参与此事的沈氏？青年心有疑虑。 “如此说来，沈氏一门只是协助而非主谋，缘何落得个夷三族的下场？” 毕竟，主谋是龚氏而非沈氏。龚骋摇摇头：“这个就不怎么清楚了。” 若非他阿父三番五次劝说，向来低调中庸的岳父沈公也不会出面，更不会惹上郑乔，招来灭族之祸。当知道郑乔率兵打回来，阿父心知不妙，与沈公合计，准备让沈氏大娘子嫁进来。阿父没被供出，明面上还是郑乔“恩人”。若郑乔报复沈氏，好歹能保住一缕血脉。谁知道―― 郑乔根本不按常理出牌。 045：爱叫啥叫啥龚骋凝视沈棠的背影。唇瓣嚅嗫着小声说：“此事……对不起……” 沈氏灭门与龚氏有着分不开的关系。本该保下沈氏一门最后血脉，也没守住。这让生性耿直的少年面对“妻兄”沈棠，内心煎熬，有着说不出的愧疚与无地自容。 “你跟我说对不起有什么用？”沈棠恍若堪堪回神，转过身，那双糅杂千言万语的黑眸，漠然看着满面愧色的龚骋，“仇家是谁，我分得很清楚！迁怒同为受害者的你有什么用？” 龚骋怔忪。氤氲水雾裹挟着红晕自眼尾泛开。他近乎哽咽着道：“多谢。” 短短两个月，他的人生发生天翻地覆的颠倒。从曾经鲜衣怒马、意气风发的世家子弟，一夕沦落为全族被发配的阶下囚。莫说去救族人，连自己这条命也是旧友保下来的。见到沈棠，他已经做好被抓起领子暴揍痛骂的心理准备，没想到对方并未怪罪。 “该死的是郑乔！”沈棠顿了顿，又面带杀气补了一句，“你用不着道歉！” 她最见不得别人哭。特别是年纪小还长得好看的。一哭她就脑仁疼，生怕被眼泪淹了。掷地有声的一句话，似一柄利刃，划开龚骋这些时日内心堆积的迷茫、颓靡与郁色――是啊，如今的辛国国主、曾经的佞幸“女娇”，郑乔才是罪魁祸首、始作俑者――他那双木然死寂的眸子有一瞬波动，名为“恨意”的情绪萌生出新的动力，一寸寸向四肢百骸铺陈开来。垂在身侧的手一点点紧握成拳，一字一顿重复沈棠的话，也像说给自己听：“是，你说得对……该死的是郑乔！” 倌儿见状，悬吊的心终于落地。龚骋被废丹府，一个多月的戴枷徒步，亲眼目睹同行亲眷受押解官差凌辱，或重伤不治而死、或病痛缠身而亡、或忍饥挨饿暴毙咽气……虽活了下来，但本身并无多少求生欲。郁结于心，精气坍塌，再加上身体根基被摧毁，即便用最好的药吊着也只是苟延残喘。他自己肯想开，应该很快就能痊愈。沈棠：“……” 行叭┓(′?`)┏ 妻兄就妻兄，你喜欢就好。她的性别真就是薛定谔的性别，普通人喊她小娘子，这些有文心武胆的喊她小郎君。大家都一致认为对方眼睛有毛病。良久，许久没吱声的青年用余光扫过沈棠，似乎在思索打量什么，出声道：“冒昧问一句，郑乔下令诛杀沈氏一门，行动似雷霆万击，也未走漏风声，沈小郎君是怎么逃出来的？” 沈棠：“那时我不在，趁乱捡回一命。” 青年若有所思：“哦？” 沈棠冷冷哂笑：“怎么，龚氏那位五大夫还能逃亡在外，我就不配走运捡回一条小命？” 这话将“阴阳怪气”四个字发挥到了淋漓尽致，也在龚骋心上捅了一刀。他急忙截下青年的话，道：“顾先生，沈公一门皆是忠烈，不畏强权亦不惧死，断不会像你猜得那样。” 青年脸色一黑：“……” 龚云驰知道他猜得哪样？以为他是怀疑眼前这位沈小郎君是贪生怕死，听到风声逃得比兔子快，弃全族不顾？质疑其人品品德？肤浅！他明明是觉得眼前这位龚云驰的“妻兄”有些问题！方才数次提到沈氏被夷九族，那么浓烈的仇恨、数百条人命债，控制情绪再好也会露出破绽，此人内心却是一片空白！这河狸吗？这不合理！倘若是用言灵抵御他的读心也就罢了，偏偏没有文气调动痕迹，换而言之，这位沈小郎君是刻意放空心神，不想不念，始终戒备着他。倌儿倒是注意到一个细节。 “龚氏那位五大夫逃亡在外？” 沈棠点头：“是啊，我探听到的是这样，不过这是一月前的消息，现在不知被抓了没。” 龚骋眼睛蓦地一亮，激动抓着倌儿道：“五大夫……翁之、顾先生，那一定就是二叔了！” 别看五大夫仅是武胆中的第九等，但龚骋那位二叔年纪尚轻，天赋又是公认得好，年少成名的典范，还有极大的成长空间。若没有这番变故，未来成就不下十四等右更！这是他这么多天来听到的最好消息。只要他二叔还活着，未来还有希望！沈棠不忍心给他泼冷水，想说的话在喉咙滚了数滚，最后还是被她咽了回去。 “倘若没其他事情，我便不叨扰了。” 那个姓顾的青年会读心，跟他身处同一片空间、呼吸同一片空气，她浑身不自在。龚骋道：“妻兄……” 沈棠在内心按下狂跳的青筋和蠢蠢欲动的暴力，笑容十分勉强：“既然三拜未成，她也香消玉殒，这个称呼便罢了吧。” 龚骋脸色刷得一下白了：“可……” “在下沈棠，字幼梨，随你如何称呼。”沈棠表情木然。喊啥都行，只要不再喊啥“妻兄”就行。不需要一遍遍提醒她，顶着张漂亮小姑娘的脸还天天被误认为男孩儿，太悲伤了。龚骋舒了口气：“好，幼梨。” 沈棠敷衍地行礼：“告辞。” “稍等！”龚骋勉力起身，目光真诚地看着沈棠，“倘若以后有需要在下的地方，义不容辞。” 他本想说沈棠有麻烦可以找他――这位前任妻兄大舅哥生得一副好相貌，又年幼，一人在外漂泊不知会碰见多少困难，旁的不说，吃穿用度就够头疼了――但转念一想，自己比人家还落拓。前任妻兄好歹丹府完好，即便文心品阶不高也能勉强过活，反观自己呢？伤员一名，还要靠旧友接济照顾。真若碰上麻烦，谁帮谁还难说呢。于是，他只能给予一个未来的承诺。沈棠脚步一顿，脸色复杂。 “好，你的话，我记下了。” 她前脚离开，青年后脚便问：“云驰，你对沈氏一门了解多少？家主一脉多少人？” 龚骋在二人搀扶下回到塌上躺好。 “顾先生问这些作甚？” “你那位妻兄来的时候说过，这几幅画……”青年说着将那几幅让男人女人都浮想联翩的秘戏图递给一脸茫然的龚骋，“它们可都是你妻兄口中的‘兄长’所画。所以，沈氏有多少子嗣？” 龚骋接过来，毫无心理准备地打开。冲击扑面而来。下一息，手指似被火舌舔舐，吓得他忙将画丢开，一副见了鬼、大受震撼的表情。 046：赎买青年见龚骋反应这般大，好笑地弯腰将画卷捡起，认真点评：“这几幅画的画功相当了得。或曹衣出水，笔法刚劲，画中之人身披薄纱，飘曳婀娜，让人想入非非；或吴带当风，笔触飘逸圆润，笔下之人衣袂翩跹，湛然若神，令人不敢亵渎。假以时日，画者必成大家！” 倌儿也笑道：“这几幅画是极好。” 青年紧跟着揶揄龚骋：“啧，只可惜啊，有人欣赏不来不说，还视其为洪水猛兽。” 倌儿故作诧异：“怎会？云驰兄有工书善画的美名，倘若他都欣赏不来，我等岂不是……” 被二人你一眼我一语地揶揄挤兑，龚骋情绪不上不下，惊恐不得，哭笑不得。只得无奈讨饶，求二人放过自己：“顾先生，翁之，你们可别拿我找乐子了……” 画得再好―― 那也是秘戏图啊！还是以旧友为主角的秘戏图。尽管只是匆匆一眼，但也看得出来人物神态抓得极准，形虽不似但神似，画者还将人物那几分神似放肆扩大。即便他知道北漠民风彪悍，旧友一向不拘小节，也还是被吓到了。实在是震撼他整一年！看那几幅画就像是看洪水猛兽。倌儿道：“总算有几分人气了。” 龚骋被救回来后，整个人都是麻木颓丧的，说他形如枯槁、心如死灰都不为过。遥想当年的龚云驰――额，其实也不远，至多就一两年前――这厮还敢跟自己赛马打球、比剑蹴鞠。赢了高歌饮酒，输了纠缠不休。若不如他意，他敢半夜爬窗，持刀威胁再比。龚骋怔忪一瞬，道：“让你们担心了。” “担心是其次，你能振作起来最重要。” 青年：“时过于期，否终则泰。” 龚骋抿唇点头，道：“谢先生吉言。” 确认龚骋情绪已经恢复，青年将话题拐了回去――龚骋那位“妻兄”是个变数，像是一枚凭空出现的棋子，看似游离局势之外，但谁也不能保证“他”会不会在关键时刻出来搅局。再者，此人出现的时机未免过于凑巧，偏偏就接了秘戏图的活儿，偏偏就碰到了被藏在月华楼养伤的龚骋，偏偏还是龚骋的前任“妻兄”。不，这个“妻兄”是真是假还要打个疑问。世上哪有这么巧的事情？巧合多了，更像是有心为之。青年屈指轻敲棋盘：“你与沈氏大娘子缔结连理，了解多少？对这位‘妻兄’又了解多少？” 龚骋视线上扬，沉思了会儿，摇头。他羞惭道：“不了解。” 青年：“……” 倌儿：“……” 倘若不是出了意外，二人直接三拜便是名正言顺的夫妻，他怎么说得出“不了解”三字？龚骋也觉得自己多少有些离谱。可是―― 他诚恳无比：“我真不了解。” 事实上，他的婚服都是临时赶制的，聘书、礼书、迎书他都没看到，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六礼更是能省则省、能快则快，被阿父急招回家才知道自己过几天要成婚。顶多被告知女方姓什么、行几、年岁，让他有个心理准备，其他的一概不知，连人也是大婚当天匆匆一面，还是傅脂粉、化浓妆的模样。能认出“妻兄”与未婚妻相貌酷似，实属不易！倌儿闻言，佩服地拍拍他肩膀。素闻中原多是盲婚哑嫁，讲究“父母之命媒妁之言”，但似云驰兄这般又盲又哑的，实属少见，青年的眼神也是一言难尽。龚骋只得窘迫道：“这场大婚本就不是为了合两姓之好，只是为了避祸保下火种，免不了会仓促一些……” 说着说着，他自己都说不下去想捂脸了。这哪里是“仓促一些”啊…… 说是过家家都不为过。 “沈大娘子早夭，但妻兄……沈棠还在――沈氏一门好歹还有活口。”龚骋整理好情绪，面上自然而然流露出同情之色，为那位匆匆一面就生死永隔的未婚妻，“倒是不幸中的万幸。” 见龚骋已经是深信不疑的模样，青年蹙了蹙眉峰，暗中与倌儿交换眼色。心照不宣的两人达成一致意见。另一厢，掌柜望眼欲穿将沈棠等出来，抓着她手腕带到角落：“你可有得罪那几人？” 沈棠摇摇头：“不曾得罪。” 掌柜又问：“那你认识他们？” 他隐约似听到什么“妻兄”…… 沈棠道：“认识其中一个，不过鱼他没什么交集。掌柜也大可放心，不会惹麻烦的。” 书坊掌柜暗自琢磨，也是这个道理。他将沈棠的酬劳装在钱囊递给她，叮嘱道：“你仔细清点清点，要不借你戥子称称？” 沈棠垫了垫分量，心里有数。 “不用戥子。” 给她，她也不会用啊。沈棠低头一块一块数了数，正暗叹刚到手还未热乎的钱要花出去，掌柜道：“我与月华楼的都知算是相熟，帮你说两句还能省点。” “啊？” 掌柜反问：“你不是要赎回你弟弟还是妹妹？年纪不大的杂役，只要长得不似你这般出众，你手中这点银钱应该够了，兴许还能压个价。” 沈棠：“？？？” 她什么时候说过弟弟妹妹身陷月华楼？ “要赎买的不是小孩，是一位老先生。” 掌柜嘴巴一个秃噜将心里话说出来：“老人？老人就更便宜了，年纪越大越不值钱。” 这话扎心，但是事实。年长杂役力气没年轻人大，精力不足干活也不多，综合价值的确不如青壮高，更不如小孩儿有潜力，因此价格是最低的。赎买的话，这点钱应该是够了。不巧，月华楼的都知还在睡着。掌柜直接找上月华楼的主事，屈指敲桌，开门见山：“喂，生意上门，跟你买个人。” 主事抬眼看了眼来人，认出是合作多次的正光书坊掌柜，脸色稍霁，笑容满面。 “呦，买谁？” “是这位小娘子要买。” 掌柜侧身将沈棠露出来。主事看到沈棠那张脸，眼睛亮了亮，这模样若是完全长开，绝对是一株摇钱树！沈棠道：“我要买一个在后厨干活的杂役，他姓褚，发丝灰白，看着四五十岁。” 主事收回心神，脑中略一思索便知沈棠找的人是谁：“你说老褚那个老东西？你要买？” 沈棠点头：“嗯。” 掌柜在一旁劝说：“一个上了年纪的杂役，便宜点卖了。你们没损失，也圆了这位小娘子一片拳拳孝心，算是行善积德嘛。” 沈棠：“……” 别人天降竹马，她天降爷爷？？？ 047：你要不要跟我走？主事本想问沈棠干嘛买老褚，那个老东西可不讨喜，书坊掌柜这话出来，他了悟了。神色多了几分善意。 “你要买老褚？行，价格好商量。”他主动将心理价位往低了调，“三两，你看如何？” 书坊掌柜：“三两？这太贵了！” 主事噼啪噼啪打着算盘，抽出一本厚重泛黄旧册子，翻开其中一页：“原本要五两，现在喊三两也是看在认识多年的面子上。喏，你看看，当年买下老褚的时候就一两二！” 掌柜：“怎么会这么贵？” 主事哼道：“你当五年前是现在的行情？现在买个模样看得过去的丫头，压压价，两百文都能拿下。这行情，五年前可不敢想。那时候都没打仗呢，买个人怎么说也要五两，好点的要十两、二十两！老褚那一批还是染过瘟疫只能贱卖，也收了一两二。” 按照勾栏瓦肆的规矩，甭管是那些挂了牌的哥儿姐儿，还是干杂活的杂役丫鬟，溢价三五倍是常态。若是头牌或者受欢迎的潜力股，溢价上百倍都是稀松平常，不然赚什么钱？当年一两二买的老褚，现在卖最低也要四两八，主事就喊了三两，非常良心了。这么干也不全是看掌柜的面子。作为市井小民，他固然有市侩奸诈贪财的一面，但也有心软善良温厚的一面。听到沈棠是来赎买“阿翁”的，他第一反应不是趁机宰一刀而是脑补一出感人至深的家庭伦理大戏――集齐了家道中落、血脉分离、久别重逢、共享天伦等喜闻乐见的因素。老褚这个老家伙被买回来后，待在月华楼后厨干了四五年，这么多年兢兢业业，没犯过错，手脚也算利索。除了寡言少语脾气怪，不合群不巴结不讨好，没有别的大毛病。现在他的家人找到他，想将他赎买回去好好尽孝，也算是老褚苦尽甘来，这是他的福气。自己犯不着为了一点儿小钱做缺德事，阻拦人家一家人重逢，也算是积点阴德了。主事见掌柜迟疑，他又道：“你也别教我为难，收得太少，我跟上面不好交差的。” 掌柜叹气，心知价格谈不下去了，一旁安静不说话的沈棠此时从钱囊掏出几块碎银，摆在主事面前：“您称一称，看看够不够。” 主事见她这般痛快，心生好感。暗下感慨，这真是个孝顺孩子。长得漂亮还孝顺善良，老褚日后有福。他收了碎银，仔细称量发现还有多，又取了夹剪将银子剪下来一些，直到不多不少三两银子才收拾银屑取出老褚的卖身契。他道：“现在还早，小娘子要不要去府衙过户？” 沈棠摇头：“不了。” 掌柜没好气道：“人家阿翁，过什么户？” 沈棠：“……” 不去过户，纯粹因为原身也是黑户啊！先前这俩还只是脑补褚老先生是她“爷爷”，这会儿都明目张胆说出来了？？？主事一拍脑门，道：“对哦，这个差点儿忘了，但回头也要抽个时间去补个良籍。” 沈棠嘴角抽了抽：“嗯，我会记住的。” 主事招手喊了个人：“去，去后厨把老褚喊过来，就说他孙女儿来接他回家享福了。” 至于被买卖的褚老先生…… 这不重要。沈棠收好泛黄落着纸屑的身契，暗下决定，待她学完本事，这张身契就当是给褚老先生的补课费，归还他自由身。老人家的吃穿用度她会负责，毕竟她也不是啥魔鬼资本家。因此―― 当褚老先生坐在后厨，一脸麻木刷昨夜堆积起来的餐盘食案，听到这句吆喝的时候，满面风霜的苍老面庞扭曲了一瞬。他似耳鸣，抓着人手再三确认：“谁？什么孙女儿？” 负责传话的笑道：“你孙女儿找上来要赎你离开，老东西的苦日子可算熬到头。” 一头雾水的褚老先生：“……” 当他见了他那位素未蒙面、从天而降的“孙女儿”，表情控制险些又失控。你们管这位小郎君叫孙女儿？主事拍了拍褚老先生的肩膀，一脸动容地冲他感慨道：“老褚啊，收拾收拾东西跟着你家娃娃走吧，别让你家人等太久了。” 唉，如今这个世道最令人感动珍贵的画面，无疑是一家团聚、共享天伦了。这一幕想想都觉得感人肺腑。褚老先生木然着脸。沈棠同样面无表情看着他。 “赎身钱我给了，你要不要跟我走？” 她蓦地有些心虚，回过头来想一想，未经允许将人买走是不太尊重褚老先生了。褚老先生：“……你真要带老夫走？” 沈棠张了张口，莫名觉得她接下来的回答应该慎重再慎重一些，不能草率了事。但转念一想，这问题就一个选择啊。她钱都付完了，不把人带走不亏大了么？于是，沈棠重重点头。 “对，跟我走！” 三两银子呢！不能打水漂了！以往都是白嫖祈善肚子里的墨水儿、脑子里的知识，莫说三两，她三文都没付过。话音落下，气氛僵硬，古怪得很。书坊掌柜咂摸感觉哪里不对劲，还未等他搞清楚，褚老先生先有了反应，他表情平静地点头：“嗯，好，容我收拾衣物，稍待片刻。” 看着褚老先生转身回后院收拾衣物，书坊掌柜问主事：“这位老人家是不是在你们这里干活被打傻了？瞧着呆呆愣愣，像是有老人病啊，这种带回去不好照顾，老遭罪了。” 主事翻白眼：“咱们赚的是脏钱，但也不是没人性，不干活饿两顿，犯不着打人。” 除非是逃跑偷钱这种，不打不长记性。老褚自打来了就很乖顺，咋会被打？另一厢。盯着龚骋将药喝完睡下，倌儿与青年一前一后离开。当身后木门合上，他气势一变。那张精致到有些刻薄相的脸上添了几分威严。他道：“没想到云驰兄也有一问三不知的一天。既然他什么都不知道，我们问了也是白问，不如自己去查。顾先生，派人盯着那个沈棠……若此人没问题最好。沈氏九族枉死，此人与云驰兄便是郑乔暴政失民心最好的证据，日后，我等出兵讨伐郑乔也名正言顺……” 青年：“倘若有问题呢？” 倌儿淡漠道：“那便除了，不留后患！” 顿了顿，又道：“还有，要留意龚氏那名五大夫的消息，一有消息就报上来。” 青年敛眸，拱手领命：“是。” 048：等你的三两银钱青年迤迤然下了楼，余光不经意瞥见一道熟悉的背影从视线消失那不是疑似龚骋妻兄的小郎君？此人怎么现在才走？青年招来杂役询问怎么回事，沈棠逗留月华楼有何目的，谁知那名杂役一脸羡慕地回答：“您说那位小娘子？她是来赎买她阿翁的，就是在后厨干杂活的老褚，真孝顺。” 青年闻言敛下了眼睑，若有所思。 “你说的老褚又是谁？” 既然是沈氏子嗣，即使真有阿翁也命丧断头台了，又怎会在月华楼后厨干杂活？此人身上本就疑点重重，这种时候还不忘添置下人，买个上年纪的杂役回去做什么？青年眸色微黯，心思转了千万遍。他本就细心多疑，自然不会放过。 “这个……小的才来三月，也不太清楚，就知道老褚在后厨干活，是个话少的怪人。” 回答不上来，青年也不为难他。 “将你们主事喊来。” 月华楼外。褚老先生怀里抱着个破旧包裹，神情平静地看着空荡无人的街道，沈棠站在一侧也闭嘴不语。掌柜有心将空间让给这对阔别多年的“爷孙”好好叙旧，再加上这会儿还是白天，即便是在鱼龙混杂的勾栏瓦舍，应该也不会碰到什么危险，便放心地提出告辞，回去看店忙生意。目送掌柜离开，沈棠又抬头看了眼褚老先生，后者还是那副表情。她张了张口，正愁不知道找话题打破尴尬气氛，自家的小摩托已经叼着缰绳小跑上前，脑袋冲她怀里轻顶。沈棠下意识接过。她想到如何找话题了。 “褚老先生，回去还有好长一段路，你要不先上……骡背？”她本想说“马背”，奈何自家摩托长得再高大漂亮也是匹骡子而不是马。总不能指骡为马吧…… “褚老先生？” 沈棠又轻声唤了一句，可算将疑似出神、心不在焉的褚老先生唤醒。他看了眼摩托，摩托在看他。他又看了看个子不及自己胸口高的小郎君，也是新一任的主家，主家也在看他。被这一人一骡用相同眼神盯着，他心情有些微妙，嘴角微动，垂首道：“奴不敢。” 沈棠：“……” 口中称“奴”，但那一身气质以及他的眼神跟这个自称格格不入，非常违和，她怎么听怎么觉得不舒服。于是摆摆手道：“褚老先生，这个‘奴’就不用了，你自称名或字都行。” 褚老先生听闻此言，神情一怔，但并未开口反驳什么，只是顺水推舟应了下来。 “是。” “那你名什么字什么？我姓沈，字幼梨，家中行……”交换名字是关系进一步熟络的标识之一，沈棠按照自我介绍的标准格式开口，说到排行顿了一下――原身家中行几来着？算了，一时想不起来，这不重要。她便胡诌了个数字。 “行五，你唤我五郎也行。” 若喊她五娘子，她也没意见的。只是―― 好好一个美娇娥，每每被误为俊俏郎，这个世界土著人的眼神多多少少有点毛病。褚老先生道：“褚，褚曜，字无晦。” “褚曜？好名字啊。‘旌旗云扰，锋刃林错。杨晖吐火，曜野蔽泽’。曜者，耀也，曜煜灿烂，又字‘无晦’，无暗无晦，寓意极好。”沈棠习惯性来一波商业夸奖，将吐槽咽回去。祝福好是好，名与字也好，只可惜现实跟祝福往往相悖。取名取字的人希望他人生“曜煜灿烂、无暗无晦”，结果一把年纪被买去后厨洗碗洗盘，貌似还被废失去文心。唉，简直是大写的惨。沈棠旧事重提，指着眼神无辜的摩托道：“先生要不要骑？摩托可乖了，走得平稳不颠簸。” 褚曜从沈棠手中接过摩托的缰绳，眼神示意她上骡背。待她坐稳，淡声道：“断没有主家步行而仆者骑行的，这不合规矩。” 沈棠嘀咕：“哪有这么多规矩……” 她买老褚回来是为了接替祈善“引导npc”的班儿，还真没打算让上了年纪的老人照顾自己，更何况这位未来还会扮演“半师”的角色。褚曜道：“不一样。” 沈棠疑惑：“哪里不一样？” 尊老爱幼，搁在哪里都是一样的嘛。褚曜一手牵着缰绳一手抱着自己的破旧包裹，往街头走去，不回答“何处不一样”，反而问了个有些奇怪的问题。 “五郎花了多少银钱买下的？” 这是问花了多少钱买下他？沈棠表情迟疑：“虽然，我应该顾及先生的心情把价格往高了报，但这不诚实……主事原本打算喊价五两，但他误解了你我关系，以为咱俩爷孙，同情之下主动减了二两。” 却不知，正背对她的褚曜，脸上表情闪过一瞬的古怪，似怀疑又似挣扎，复杂无解，半晌也没给她反应。沈棠正怀疑他是不是不理人了，却听他喃喃：“所以……是三两？” 沈棠：“……” 五减二等于三…… 这道数学题有这么难？犹豫这么老半天？自信点，它就是三两！ “对啊，三两，应该没算错……”沈棠掰了掰手指，确信自己没算错，继而又怀疑自己是不是找错人了――这种程度的算术题都要犹豫再犹豫，褚老先生真像祈善说得那般牛批？还是，祈善在驴她？于是沈棠问了一个憋了很久的问题：“元良先前说过先生有才。有才能之人，即便深陷低谷，总能想办法让自己过得好些，缘何先生不替自己赎身离开？还是不能赎身？” 虽说猪牛羊这些牲畜的下水卖得廉价，但再便宜也要花钱去买，多少普通百姓想吃都吃不起，可见褚曜过得清贫却不是没收入。他在孝城月华楼后厨这么多年就没想过多找兼职，赚点小钱给自己赎身？他有文化有能力，走到哪里都比普通老百姓吃香的，故而沈棠百思不得其解。 “辛国被灭前，我这种罪人无法自赎。” 沈棠道：“可辛国已经灭了。” 这种规矩自然也作废了。谁知褚曜说了句让她费解的话。 “非是不愿，也非是不能。” “啊？” 褚曜有些费解也有些无奈地笑笑，仿佛有些认命地叹气，接下来一句话成功让沈棠满头雾水，满眼的问号。他道：“我在等五郎的三两银钱。” 049：被偷梁换柱的文心（上）等…… 她的三两银钱？沈棠脑瓜子转得飞快，再加上一贯喜欢天马行空的脑回路，脑中浮现了无数猜测。莫非自己是传说中的天命之女？这毕竟是个科学棺材板被钉死的世界，不科学才是科学的，但转念一想自己倒霉催的地狱开局，连穿越者保底福利都没有还被偷了家，不由得心下摇头自嘲自己想多了。还天命之女呢…… 根本就是一路走背运的倒霉鬼。 “这里头有什么门道故事吗？”沈棠努力让自己的语气听着不是那么自恋，但嘴角又忍不住上扬，问褚曜道，“给三两银钱的人必须是我，还是谁都行，但必须是三两银子？” 褚曜的回答出乎她的意料。他道：“不知道。” 褚曜不按常理出牌，沈棠脑门又蹦出大大的问号，连带声音微扬：“不知道？？？” “此事说来话长……我也不是很确定。” 沈棠：“……我有时间听你慢慢说。” 跟祈善一个德行，一句“此事说来话长”就想强行结束话题，徒留她好奇得抓心挠肺。 “五郎真好奇？” 沈棠老老实实承认：“很好奇！” “那此事还要从我启蒙那年说起……” 褚曜摆出讲故事的架势，准备将大致内容娓娓道来，但架不住沈棠不是个会乖乖听故事的人。他刚起个头，她就问：“启蒙那年？发生何事？” 虽然褚曜不似祈善那般喜欢吊人胃口，但故事时间线也拉得太早了，难怪说来话长。 “那年没发生什么。” 沈棠：“……” 身后的沉默让褚曜哑然失笑，他不用转头脑中也能描绘出骡背上少年无语的神情。褚曜轻描淡写道：“我只是在启蒙识字那年感应到天地之气，并在同一年凝聚文心。” 沈棠又问：“文心几品？” 褚曜回答道：“二品上中。” 沈棠闻言咋舌：“这么高？？？” 祈善拽得二五八万才是六品中下。二品上中文心可是仅次于一品上上的存在！一品上上文心又曰圣人品，也是虚品，唯有拥有国玺的诸侯能拥有，所以二品上中文心已经是寻常人所能拥有的最高品阶。拥有二品上中品阶的文心，不啻于手持王炸，褚曜又是怎么混到现在这个地步的？实在是匪夷所思。褚曜语调黯然：“高吗？是挺高……但若能选择，我倒是希望低一些，四品、五品或者九品下下都行。拥有这枚文心对我而言是祸非福。” 沈棠不解道：“这不是天赋好的象征？” 怎么会有人希望自己天赋差一些？褚曜苦笑一声：“五郎，授你学业的先生没告诉你，文士文心品阶不能代表一切吗？” 沈棠：“元良有说过，但我还以为这只是他个人的看法，不能代表普罗大众的观念……” 没想到褚曜跟祈善想法一样。难不成这就是高手间的共识？ “普罗大众是什么？生僻言灵？” 褚曜的关注点跟沈棠一样有些迷，根据语境知道“普罗大众”是近似“芸芸众生”、“凡夫俗子”的意思，但的确没听过这个词儿，故而好奇。沈棠怔了怔，卡壳了。“我也不知道……只是随口就说出来了，不过这不是重点。” 的确不是重点。褚曜也没将这一细节放在心上，他更在意沈棠口中的“元良”，便问：“那位‘元良’可是先前长街之上，有我有过一面之缘的青年文士？” 沈棠：“对，就是他。” 褚曜略带欣赏：“那的确是位良师。那，他有没有告诉你关于文心天赋的内容？” 文心天赋？这又是什么东西？ (�s�F□′)�s�喋擤ォ� 这种乱七八糟的东西怎么那么多！沈棠虽是一头雾水，仍道：“文心……天赋？这个我还真不知道，元良也没提过。他只是跟我说过什么诸侯之道啊……说来也不怕先生笑话，我虽有文心，但对文心了解真不多。偶尔有问题问元良，他总敷衍我，不是说以后讲，就是说‘你不需要知道’……” 严重怀疑他就是偷懒不想回答。 “元良兄或许是为了五郎好，有些东西了解越多，与你以后成长越不利……” 沈棠好奇：“还有这说法？” 褚曜道：“嗯。” 沈棠抓心挠肺：“……！！！” 那她是接着听故事还是不听啊。褚曜帮她做了决定，声调比先前松快许多：“文心天赋具体分为两种，一种是诸侯之道，一种是文士之道。仅从名字来看，便知两种天赋代表的身份。诸侯之道，我想你那位先生与你讲过，我也不多说。我要说的是文士之道，那是少部分文心谋者特有的能力，不需要任何言灵即能发动。” 沈棠默默记住：“先生也有？” 褚曜沉默了会儿：“曾经有过，只是还未来得及成长，我的文心便被‘偷梁换柱’了。” 沈棠惊愕：“偷梁换柱？” 仅从字面意思理解，这不是…… 褚曜苦笑着摇头，语出惊人：“是啊，你那位先生没告诉你，文心可以被窃取吗？” 沈棠：“……！！！” 祈善还真没讲过。 “我当年那枚二品上中文心就是这么被调换的。在最意气风发的年纪，一夜之间跌落泥淖之中，再无翻身的机会。”褚曜淡淡地说着仿佛与己无关的故事，又道，“你那位先生不跟你提‘文士之道’，或许也有他自己的苦衷和考量。因为‘文士之道’，不仅是一种特殊能力，也是文士叩心自问。它与文士自身是什么人、寻求什么道有关。我想，即便是圣人，也不想将最这种隐私晾晒在众人目光之下吧？” 不是每个文心拥有者都会有文士之道，但有文士之道的，九成九都会选择隐瞒。那种感觉像是被剥光了所有能避体的遮掩衣物，坦坦荡荡被丢在人群之中…… 沈棠神情出现一瞬恍惚。她没想到文心还能这么玩儿。自己的文心品阶不高，恰好又有能窃取他人文心的天赋能力，便去偷窃别人的…… 050：被偷梁换柱的文心（下） “这种事情……很频繁常见么？” 虽然祈善和褚曜都说过文心品阶不代表一切的话，但高品阶文心总有其优势。更遑论是仅次于一品上上的二品上中文心！能拥有上品文心，谁愿意将就中品或者下品呢？偷梁换柱，不啻于夺人前程、毁人人生！ “不频繁也不常见。再者，窃取他人文心的文士之道也不是谁都能拥有的，更不是什么人的文心都能‘偷梁换柱’。只是我的文心恰好适合而已……这种行为，搁在任何一个国家也都是足以死刑的重罪。”褚曜自嘲地笑笑，“不过，若是‘自愿’就无碍。” 沈棠感觉自己见了鬼，语气愤懑道：“文心品阶事关未来前程，怎么可能会有人‘自愿’？放着二品上中文心不要，自愿跟人互换个下品的文心？除非是――这人‘被自愿’了。” 褚曜道：“是啊，‘被自愿’了。” 沈棠：“……” 褚曜继续道：“我自小家境不好，幼年被父母卖掉成了褚府府上长子的书童，与长子一道启蒙念书。那位长子不是读书的料，顽劣好动，时常让我替他应付学业。” 长子喜欢舞刀弄枪，但褚曜却对权谋策论情有独钟，把握一切机会学得格外认真。 “没多久，我替人捉刀代笔应付课业的事情就被发现了。本以为会被逐出府，或者痛打一顿随便发卖到哪里，谁知得了府上主人的怜惜，不仅收我为学生，还赐了‘褚’姓。” 沈棠问：“偷梁换柱的人是你老师？” 褚曜摇头：“不是他。” 沈棠：“哦，那是我冤枉好人了。” 褚曜摇头苦笑：“但他也不算无辜。” 那位老师的确对褚曜尽心尽力，各方面待遇都比照府上嫡子，一度让那位好脾气的长子也吃味嫉妒，连师母都暗暗怀疑褚曜是不是他在外面儿的沧海遗珠，不然也太好了！老师的家人都这么想，褚曜作为当事人如何看不到老师的偏爱和照顾？直到加冠前一年―― 褚曜跟着老师进宫赴宴，席间多喝了两杯酒，醒来就发现自己身处一间地牢。他当亲生父亲一般敬重十余年的恩师，向他提了一个让他至今回想起来都宛若噩梦的无理要求。他看着恩师的嘴巴一张一合，从这张嘴巴吐出的每一个字，悠远模糊得像是从天际传来。最后在他耳中组成让他感觉天地倾塌的句子，也拼凑出令他浑身血液倒流的真相。一开始就是精心策划好的骗局。 “恩师收我为徒，确有三分真心。” 沈棠一脸晦气：“是有三分真心，但剩下九十七分都是利益谋算。人家就是盯上你的文心，留着你给那位所谓的储君当备胎。啧，被自己最信任的人出卖，这滋味怎会好受？” 褚曜：“可旁人不会这么想。” 例如那位受益的储君。他承诺褚曜，待文心交换完毕，他日他登上大宝，绝不会忘了褚曜的贡献，即使褚曜没了上品文心，以后也会重用。又道，褚曜被父母买卖的时候已入了贱籍，若无恩师知遇之恩、栽培之恩，任他天资再好，充其量也只是个有点小聪明的仆从，焉有如今的风光？这么想想是不是心里好受许多？所以，他应该感恩而非怨怼。 “……老师也宽慰说，‘偷梁换柱’并非是要窃取我的文心，而是将两枚文心交换……” 只是失去二品上中文心而不是失去文心。只要文心还在，哪怕是只是七品下上，那也是他这个低贱出身没资格奢望的。他还有什么不满的？沈棠叱骂：“这是强盗之语！他怎么不把自己的文心给那劳什子的储君？己所不欲，勿施于人，这么多年书读到狗肚子了吗？” 谁不知道高品阶文心比低品阶好？强盗就是强盗，偏偏还要冠上一个冠冕堂皇的“尽忠”理由，实在是令人作呕不齿！恩师或许有几分未泯的良心和愧疚，再加上褚曜的确还有用处，所以不管他想学什么看什么，能答应的都答应。褚曜纵使愤恨，也不敢表露，只能默默用功，试图挽回点什么。没两年，又发生一桩很可笑的事情。沈棠追问：“什么事情？” 褚曜表情古怪：“储君与其他兄弟斗争失败，卷入‘厌胜之祸’，囚禁期间半夜如厕，掉入坑中溺毙，连同其党羽也被连根拔除，其中就有我那位恩师，落得个抄家发配的结局。” 沈棠：“……” 恩师待褚曜虽如亲子，但一直没让他重回良籍，所以被抄家的时候他也被牵连。作为废太子党羽一派，下场自然好不到哪里去，废去丹府，充公发卖。他靠着以前积累的一些人脉，没混太惨，反而在朋友帮助下成了褚姬门客，又随同褚姬来到辛国。结果还没安生多久，褚姬倒了。褚曜与褚姬其他资产一起被发卖，辗转流落到了孝城，在月华楼洗了五年碗。听完整个悲惨故事的沈棠：“……” 一个人走霉运不稀奇，稀奇的是一直走霉运，从他弱冠被替换文心就没顺过啊！不过―― “先生还是没说‘三两’是怎么回事。” 褚曜：“我没说吗？” 沈棠面无表情：“你没说。” “哦，那是我忘了说我的文士之道。” 沈棠：“……这能说？？？” 褚曜倒是光棍：“如何不能说？反正文心已失，文士之道已废，说了又如何？” 沈棠：“……挺有道理。” 褚曜颇为无奈地道：“我的‘文士之道’是‘柳暗花明’，就是‘山重水复疑无路，柳暗花明又一村’的‘柳暗花明’。不到绝境不可用，非我能掌控。至于它究竟有没有用，我也不知道。我只知道被替换文心那一晚做了一个冗长又很清晰的梦，梦中去药店开了一张药方。” 沈棠：“……” 合着还是不受控制的被动技能。有没有发动，发动有没有用，一概不知。惨上加惨。沈棠追问：“什么药方？” “人参、大黄、附子、地黄各五钱，辅以月华三两，可知天命、可解顽疾。” 沈棠嘴角动了动，无语凝噎。 “这只是梦中药方，老先生也信？” 怕不是庸医开的。褚曜那个“文士之道”，给人的感觉不靠谱，跟广告中的“图片仅供参考”一个尿性。 051：当垆卖酒（上）沈棠这话让褚曜脚步一顿，但很快恢复正常，脸上泛着的微苦化为从容：“人生在世，总要相信点什么才好活下去，或者自我安慰，这只是‘君子藏器于身，待时而动’。” 否则，活着太难了。这一日一日地熬，熬得都是他的心血。从加冠前一年被换了文心，做了那个梦，到后来几番颠沛流离，迄今已有一十五载。沈棠叹气：“但这样太苦了啊。” 明明可以不用吃那么多苦，与其守着一个没有可信度的“预言”，倒不如走好当下的路。褚曜摇头不言。面对现实，他真没动摇过吗？自然不可能。他不过是凡夫俗子，面对看不到尽头的磨难也会动摇，还不止一次。只是每每生出动摇的苗头便被他自己掐灭。一则，他的脾性不允许他半途而废，二则，那个梦境是他此生唯一一次使用“文士之道”，不看看结果以及他的天命，如何甘心？可知天命，可解顽疾…… 倘若梦中药方上的预言成真，便意味着他的人生将真正扭转，否极泰来，而非一生一世都顶着贱籍在凡俗最底层的泥淖中打滚爬行。唯一没想到的是―― 褚曜微微偏首，暗中用偷看沈棠。五郎跟他想象中的天命相差甚远。他以为的天命，或是枭雄霸主、或是草莽义匪、或是游侠义士……那人应该生性豁达洒脱，不拘小节、不忌门第，不偏心偏听，也不会愚蠢得认为文士没了文心便一文不值，更不介意让他这样出身的“贱籍之人”大展拳脚。资源群📌VX🔰: +Ⓥ:ⓙⓘ⓪❼⓪❶ⓘ 奈何现实与理想总有出入。这位正骑在白色骡子背上的天命，怎么看都是个十一二岁，不谙世事的少年郎，一瞧便与他这么多年无数次推演、制定的计划不符。委实有些活泼天真与单纯。沈棠没有窥视人心的能力，自然也不知道褚曜这么点儿功夫想了什么东西。兀自咕哝：“人参、大黄、附子、地黄……这应该是药材四宝吧？代指四宝郡吗？” 巧的是，孝城便是四宝郡郡府。褚曜淡淡道：“嗯。” 沈棠了悟。 “那我就明白这药方怎么解读了。” 月华三两最容易理解。明面上听着是什么奇奇怪怪的药引――因为按照一般药方尿性，所谓“月华”应该是树叶或者花瓣上，汲取足够太阴之精华的晨露。搜集三两，作为煎熬药引。但也能从另一个角度解释。月华可代指月华楼，三两或许有其他的解释，只是褚曜认为三两指的是“三两赎身银”，因此才有了先前那句话，但她还有一点不解。 “天命为何？顽疾又是什么？仅从字面推测，我姑且认为我就是‘天命’，但我又不会医术，如何解得了顽疾？难道另有际遇？” 褚曜垂眸，淡声道：“不知。” “真不知？” 褚曜神色如常：“不知。” 沈棠也不再多问，心里则想着“褚老先生无依无靠也挺可怜的，若他们相处得好，念在未来‘半师之恩’的份上给他养老送终，反正自己年轻力壮，不至于养不起一个老人”。如此一想，简直要被自己感动，不给她颁个“五好青年”的奖状说不过去。 “先生啊……” 一路无言，可沈棠有轻微多动症。不是动手脚、动嘴巴就是内心活跃到飞起，闲下来就难受，非得找话题让人搭理自己。褚曜不似祈善，后者有时候看心情理她，前者倒是很给面子，第一时间给了回应。 “五郎有何吩咐？” “额……”沈棠怔愣一下，她其实也没什么事，但就是闲不住，褚曜给予回应，她反而不知道该问什么，电光石火间想起了月华楼内的遭遇，“先生可知道窥探人心的言灵？” “知道，五郎突然问这个作甚？” 沈棠想到那个“顾先生”就憋屈，对于她这种心理活动旺盛的人来说，“顾先生”就是永远拉进黑名单的存在。她道：“方才在月华楼碰见个文士，读心之能好生厉害……” “厉害？” “一个照面就被读窥测，半点儿隐私都没有。”沈棠请教道，“这该如何应付？” “人心隔肚皮。”褚曜平静无波。沈棠“啊”了声，一时没反应过来。 “什么‘人心隔肚皮’？” 褚曜道：“抵御窥视的言灵。不过学不学意义不大，一般情况下也用不到。修习窥心言灵的文士不在少数，但能学成的寥寥无几，每一次使用都会对文心造成极大的负担。若被窥视者也是文心文士且有一定防备，付出的代价更大，一个不慎还有被反噬的危险。” 类似的窥心言灵，他在替换文心后也私下偷学过，还是滚瓜烂熟的“熟”。沈棠：“原来如此，怪不得那人一副短命痨病鬼的病容，让人怀疑风一吹他就学风筝上天。只是这种言灵负担这么大，有必要滥用在我身上？还是嫌他自己寿命太长？” 负担大？真看不出来。沈棠觉得那位挺游刃有余。褚曜没见过沈棠口中的文士，自然无从判断，但有一点是可以肯定的―― “非善类，敬而远之。” 不管那位文士是实力强横到能无视负担，还是他的‘文士之道’就是窥心，都不是善茬。 “这个我懂，可树欲静而风不止……只希望别那么倒霉，一把火烧到我身上。” 有些事情不是她想远就能远得了的。以她和龚骋的关系，那个倌儿和顾先生也不会真正对她放心，兴许还会派人暗中调查。明枪易躲暗箭难防。思及此，沈棠摇了摇头―― 她又不是原主本人，也无心插手乱七八糟的事情，龚骋那边也不会出卖她，毕竟二人某种意义上来说就是一根绳子上的蚂蚱。她被抓了，龚骋还能高枕无忧？作为朴实无华、遵纪守法的小老百姓，与其担心大人物的破事，倒不如多想想怎么赚钱。衣食住行哪一样不要钱？待她以后过河拆了祈善这座桥，只能与褚老先生“相依为命”，养活两张口的重任就落在她的肩头。她一个身强力壮的年轻人不养家，总不能指望褚老先生出门洗碗养活他俩吧？还是得赚钱。沈棠灵光一闪，有了主意。 “走，咱们去批发酒坛子。” 052：当垆卖酒（中） “酒坛子？五郎还好酒？” 这倒是看不太出来。五郎长着一张偏野性气质的面孔，只因为过于俊秀，男生女相，反倒给人一种滴酒不沾的既视感。不过好酒也不是什么大事，时下乱世，风气豪迈，不管男女老少都能喝几杯。酒量好的能千杯不醉。沈棠正欲回答，又遇卡壳。话说，她自己酒量如何？ “五郎，可是哪里不舒服？”见沈棠莫名走神，表情恍惚，褚曜将她神思唤回。沈棠摇摇头。记忆被偷家就是这么麻烦。她郁闷道：“没不舒服，我只是在想自己的酒量如何……我好像不太能喝？”作为家里蹲的宅女画手，酒量应该好不到哪里去才对。褚曜闻言失笑，心里暗道也只有这个年纪的少年郎会在意这种小事，好面子又脸皮薄，生怕酒量浅会被旁人耻笑了去。他委婉宽慰。 “任何事情都是过犹不及，适量最佳。小酌怡情，酗酒伤身。五郎正是长个子的年纪，酒量浅些无妨。待年长，再练酒量也不迟。” 沈棠：“……” 总觉得他们俩谈话不在一个频道。集市甫一开市，车马行人，络绎不绝。有固定摊位的商贩早早搭起摊子叫卖吆喝，那些挑着摊子的货郎则走街串巷。褚曜牵着骡子摩托在一家熟悉的酒肆前停下，不远处便是他经常买下水的肉铺。偶尔有认识他的人跟他打招呼，他也颔首回应。褚曜：“这家酒肆的酒还算地道。” 大多还是口味偏甜的甜酒，应该比较符合小郎君的口味，关键是一坛酒价格也不贵。沈棠道：“我不买酒，我买酒坛。” 只买酒坛不买酒？这倒是稀奇了。褚曜不知这位五郎要做甚，但也没有细问，带着去不远处另一家，做的是瓦器生意，也有卖酒坛。先前那家酒肆的酒坛就是从这家进货，多少价格他心里有数。沈棠看货，一口气要了十只土棕色的圆肚酒坛，酒坛圆滚滚，坛底仅有巴掌大小。褚曜终于按捺不住好奇心。 “五郎买酒坛作甚？” “卖酒！只可惜这坛子不够精致，不然就包装成精品酒，专骗有钱人、冤大头。” 褚曜问：“五郎还有酿酒的手艺？” “没有，不过凡事都能试一试。” 笑容逐渐僵硬的褚曜：“？？？” 试一试？？？他又看着沈棠去买了一张长木凳，随便找了个街口坐着，一只只酒坛子依次摆开，看着有几份当垆卖酒的架势。不过褚曜很清楚酒坛里面儿都是空的。这怎么卖酒？沈棠从腰间佩囊摸出一把小刻刀。小刻刀在她手中如臂使指，行云流水，没一会儿便在木板上刻下大大的“酒”字。哐当一声，她将木牌往摊子一立。褚曜在一旁围观，闹不明白自家“天命”想做什么――这究竟是卖酒还是卖空气？哪怕装点水也比卖空气像样。路人也忍不住往这边投来些许或诧异或好奇的目光――最主要还是摩托的个头和肤色太过扎眼，其次是沈棠与褚曜二人组合画风格格不入，最后才是那张简陋的酒摊子。还有人亲眼看着沈棠二人从瓦器铺子出来，知道酒坛子空空，连水都没灌。 “小娘子，你这卖的什么？” 有闲得蛋疼的主动上来询问。沈棠道：“我卖的是酒。” 路人指着酒坛道：“但这是空的。” “现在它是空的，但你要买，它就是满的，一坛酒两斤三百文，不二价！” 路人一听就气笑了。且不说价格比酒肆老酒还贵，即便便宜，谁会有病花三百文买一坛子空气或者水？ “小娘子，你莫不是患了癔症了？”路人说完不待沈棠回答，又对褚曜道，“老头儿，别陪着孙女发疯了，家中还有积蓄，去街头药铺看看脑子。去得早，兴许还能救一救。” 褚曜：“……” 他也看不懂五郎弄什么操作，但也不打算阻拦，只想知道沈棠葫芦里到底卖什么药。啊，不，是酒坛里卖什么酒！ “小娘子，这酒怎么卖？” 沈棠坐在简易小马扎上，双手托腮看着来来往往的行人，正想着要不要吆喝两句，一道人影遮住了头顶阳光。她与褚曜同时望去，待看清来人的模样，不由得暗道好生俊朗。来人的确是个俊俏出色的少年郎。看外表，刚过舞象之龄。尽管身上的布衣料子极普通，长发随意用红绳束起，腕绑黑绳，腰系粗布，脚踩草鞋，但仍难掩周身贵气。盖因此人肤色偏白，口齿整齐，怎么看都不是普通人家能养出来的。再看此人相貌，鼻如悬胆，唇若涂脂，整张脸最出色的，无疑是那双似笑非笑的桃花眼。明明唇角没有一丝弧度，但看那双眼总觉得少年在笑，见之可爱，顿生亲切。褚曜看了看眼前这名十六七的少年，再看看自家五郎酒摊子上摆着的空酒坛。怀疑他脑门写着“冤大头”三字。沈棠回过神，问：“你要买酒？” 少年：“不能买？” 沈棠道：“能买能买，自然能买。一坛酒两斤三百文，不二价，小郎君当真要买？” 少年从钱囊摸出一角碎银。啪得一声放在木凳上。豪迈十足：“买！” 褚曜：“……” 看热闹的路人也在低声喳喳。没想到真有人傻钱多买空酒坛。沈棠掂了掂那一角碎银的分量，满意地放入自己口袋，抬手抓来一只空酒坛。还未有动作，少年伸手：“小娘子，你要卖我空酒坛？” 说完又扭头看了眼身后某个方向。皱脸，委屈：“做生意怎能如此？” 沈棠好笑反问：“我何时说要卖你空酒坛了？你这位小郎君有意思，既然担心我卖空酒坛，为何还‘慷慨解囊’被骗？不怕财酒两空？” 褚曜暗中拽了拽沈棠的衣袖。冲着少年腰间努了努嘴。沈棠初时不解，顺着看去却发现少年腰间挂着一枚墨色虎头玉璧