第30章
故而与其他家的掌柜不熟，她在三生尚开不了口赊账，旁家就更不用说了。 眼见找钱的路子又被堵住一条，顾青竹着急惆怅万分，现下，她又能到哪里想法子呢？ 第十九章 亲情 顾青竹满腹心事，一路慢行，兀自低头思量，绞尽脑汁也没个头绪。 慕明成目送顾青竹离开，偏身在桌边坐下：“我瞧着你适才有话要说，三弟可是难为你了？” “嗳，三爷本性不坏，都是被外头那些个混账东西带累了，今儿不知怎的，偏赖在我这里要五百两银子，老爷早交代过不让他乱花钱，可我到底缠不过…… 二爷，您最体恤下头人，我虽明知那钱定是要被旁人哄弄了去，可又能咋办，如今，还不知怎么平这笔账呢。”韩守义垂头立在他身旁，两手的手心和手背轻拍，有些无奈地说。 “那五百两暂且记在我名下吧，三弟正是爱玩闹的年纪，平日里，我爹尽让你们做掌柜的拘着他，也是不容易，日后若实在管不住，拿多少钱都记在我名下，总归不能让你们顶缺空。”慕明成嘴角微弯，浅笑道。 “您能在各处店铺里动用银钱，是老爷给的应酬外头的款项，补了这窟窿，你往后咋办？”韩守义有些担心地问。 “我平日里宴请不过是吃饭喝茶听戏，偶尔还会陪世交叔伯们洽谈，一来二去花不了这么多，再说，我只是允了两三处和您一样老成持重的掌柜，旁的店里还是有钱可以抽用的。”慕明成狭长的眼角上挑，笑容愈深。 “二爷对三爷极好，对我们这些掌柜的也没得说。”韩守义一脸钦佩，朝他挑了挑大拇指。 “韩掌柜过誉了，我与锦成是一母同胞的兄弟，又虚长他几岁，儿时鲜少能有他这般恣意，直到现在还深以为憾，如今又哪能不顾念他的天性，所幸三生蒙各位掌柜用心经营，倒也不缺这点钱。”慕明成笑着摆手。 顾青竹有难解的烦心事，自是没闲工夫听旁人的闲话，冬日日头短，她排队买粮，问询茶价耽搁了太多时间，眼瞅着太阳已经西斜，她担心天黑了山路难行，人容易摔跤不说，若撒了米面可就不得了了，所以她破天荒地花了一文钱搭了回顺路的牛车。 赶车的老汉是个沉闷的人，他一个劲抽烟，把牛车赶得飞快，顾青竹与几个不认识的妇人挤在一起，她将竹篓紧紧地抱在怀里，生怕米面被颠甩出去。 顾青竹到底只是个十五岁的女孩子，天刚亮就出了门，奔波了大半日，一波三折买了米面，这会儿，她背着五斗米面顺着山路往鸡冠子山爬，越走越吃力，不得不拄着行山杖借力，这样能够轻省些。 因着天色将晚，顾青竹不敢停歇，她怕卸下背篓，双肩火辣辣的疼痛会让她再难背起，故而，她一路上只在走不动的时候，才把背篓靠在大石头上缓解一下，让自己喘口气喝点水。 待她手脚并用爬上鸡冠子山，太阳已经滑到了西山，硕大的夕阳将漫天红霞镶上金边，山间的枯枝老叶都似被点亮了，到处泛着温润的光，林中不知名的鸟儿叽叽喳喳，仿佛是呼朋引伴倦鸟归巢。 这会儿的顾青竹再没有来时看风景的心情，她转过山口，极力稳住身形，小心翼翼走过最陡的山脊，当她来到平缓处，才发觉在越来越冷的山风中，她的后背竟然完全汗湿透了，双腿也紧绷的厉害。 顾青竹半倚靠在山石上休息擦汗，就在这时，背着竹篓的顾青松突然出现在竹林小路的拐弯处，喊了她一声：“姐……” “你怎么来了，青英呢？”顾青竹站起来，紧走两步，朝他身后张望。 “我瞧着天快黑了，赶来迎迎你，青英在秦婶子家里和铁蛋玩呢。”顾青松说着，一脸欢喜地蹬蹬蹬跑过来，伸手就想接顾青竹的背篓。 “慢点，等我放下来。”顾青竹找了块凸起平坦的石头，将背篓小心搁在上面，自己缓缓褪下背带。 “你只把面袋子拿下来，下头全是米，你小心些，别洒了。”顾青竹扶住背篓，对顾青松说。 “姐，你咋背这么多，仔细伤了自个！”顾青松细细地拍掉面口袋上沾的米粒，有些心疼地责备。 “我今儿坐牛车回来的，一点都不累。”顾青竹将鬓角的碎发别在耳后，笑着说。 “姐，咱们回家吧。”顾青松将面袋装在自个的背篓里，深深看了眼顾青竹说道。 “晚上，咱们吃点什么呢？”少了两斗的重量，顾青竹肩上的疼一下子好些了。 “我来时焖了红薯粥，到家就可以吃了。”顾青松闷头走在前面，顾青竹看不见他眼里弥漫的酸涩。 姐弟俩低声说着话，山路一下子变得短而易行，他们很快就到了家，薄墨似的夜色如影随形，将顾家坳温柔笼罩。 第二十章 还粮 “我去接青英，顺带还秦婶子家的粮食。” 顾青竹顾不得休息，用家里的升子量出两斗米和一斗面，又额外多兜了两捧，另用袋子装了，青松则将剩下的粮食仔细藏好。 夜色朦胧，秦氏家里点着如豆的灯火，她正在灶上蒸窝头，氤氲的水汽更让狭小的厨房昏暗不明，顾青英和铁蛋蹲在地上用小棍逗一只缩成一团巴掌大的小乌龟，这是他们昨天在小水沟唯一收获，两人嘴巴里不停地嘀嘀咕咕，也不知说些什么。 “婶子，我今儿到县里买了粮食，谢谢你年里借我们米面。”顾青竹将粮袋放在厨房的桌上。 “这么急做什么，正月里的米面不便宜吧，这会子还了我，你们可有吃的？”秦氏给灶膛添了一把柴，拍着围裙上的草屑，走过来问。 “我们自个的，单留着呢。”顾青竹点头。 “那婶子也不和你客气了。”秦氏将米面倒在面桶米缸里，转头拧眉问，“你这丫头是不是又多给了？” “好借好还再借不难嘛。”顾青竹浅浅地笑。 “你这不负人的性子遇上好人自然好，若是遇上坏的，只怕要吃大亏呢。”秦氏在竹簸箕里抓了七八个现蒸的黄澄澄窝头，连带粮袋一起递还给顾青竹。 “我又不傻的，再说，我遇见的不都是像婶子似的好人嘛。”顾青竹也不推辞，接过窝头调皮地笑。 山里人实在，交好的人家相互借点米面油盐，更或者借点钱财救急是常有的事，无论时隔多久，借出的人家都不作兴催要，因为欠账的，手头一旦宽裕，定会及时归还。 还时，最忌讳谈利钱，欠账的只悄悄另给些添头做谢便是了，借出的人家也不会白收，随意再给点什么，哪怕是一点吃食或者菜蔬，亦算作礼尚往来，两家的交情就是这么一点点积累起来的。 “我说青英咋那么讨喜，原都是因着有你这样的姐姐，最是会哄人。”秦氏虚点了点顾青竹，抿嘴一笑，“你大概才回来吧，要不，别做饭了，把青松叫来，在我这凑合吃一碗粥得了。” “不了， 不了，青松焖了红薯粥，我这就带青英回家了。”顾青竹摆手，转头唤青英。 “阿姐，小乌龟为啥不出来，它死了吗？”青英指着地上的壳，嘟着小嘴问。 “呸呸，童言无忌，童言无忌！”秦氏听到这话，连连朝门外吐口水。 自打铁蛋爹去世了，秦氏最忌讳说死字，她在人前要强又泼辣，背地里仍是个独自抚养儿子过活的苦命女人，她心里的怕和难比旁人多得多。 顾青竹半蹲下来，一手揽着铁蛋，一手摸摸妹妹绒绒的头发，笑着回答：“天这么冷，它本该躲在沟底沙泥里睡觉，你们这么折腾，它当然不乐意啊，等再过些日子，听到草里有虫子叫，它就能出来陪你们玩了。” “原来是这样。”顾青英似懂非懂地点头，转而一本正经地对铁蛋说， “我这会儿要和阿姐回家了，等明儿，我们再找青川哥哥挖沙吧。” “嗯，你拿着，过天我找你玩。”铁蛋将小乌龟塞到顾青英手里。 “好。”小姑娘毫不推拒，将小乌龟像她哥夹书似的夹在手上。 “这是铁蛋捡的，你怎能不知谦让？”顾青竹弯腰劝妹妹。 “让青英拿了去养吧，啥活物到了我家憨小子手上，都挺不过三天，小鱼小虾之类也就罢了，这乌龟可不能白丢了性命，不然就真造孽了。”秦氏揽着儿子，笑着说。 “嗯，我自个愿意送青英妹妹的，真的。”铁蛋点头如捣蒜地说。 “阿姐，婶子和铁蛋哥都说给我了。”顾青英眨巴着大眼睛，天真无邪地说。 顾青竹无法，只得将抱着乌龟的顾青英带回家，又郑重其事地找了个破口的陶罐放乌龟，一时没有沙，只找了些碎松针茅草盖着，暂且凑合一下。 给青英细细洗了手，三姐弟坐下吃饭的时候，外间的天色已经完全黑透了，凌冽的山风呼啸着直往门缝里钻，锅里肉包子香气弥漫，在这样的寒凉夜里让人倍感温暖。 “阿姐，县城远不远？那里有没有饴糖卖？”顾青英仰着小脸，迫切地问阿姐。 她年纪小，除了顾家坳，她还没出过山呢，县城对她来说，实在太神秘了，至于饴糖，是去年青川偷偷给她尝过一小块，那是用一只羊角在挑担子货郎手里换的，她一直记得那个齁甜齁甜的味道。 “姐姐今天只顾着买粮了，下次，下次一定给你买，好不好？”顾青竹有些内疚道。 “那个太甜了，还是肉包子好吃，嘻嘻嘻。”顾青英摇摇头，笑眯眯地啃肉包。 “青竹姐，你回来没？”竹篱笆外突然传来青川急急的声音。 第二十一章 笋 “怎的了？昨儿你姐说羊羔很好呀。”顾青竹搁下碗，赶忙走出来问道。 “不是羊羔的事，我姐让来叫你，我家羊吃了你家笋了，不……不是，不是羊吃笋，哎呀，我一时讲不清，你快跟我来看就知道了！” 顾青川只有七八岁，一路飞跑了来，涨红了脸，把话说的颠三倒四，他一急更说不清，上前拉着顾青竹就走。 “阿姐……”顾青松不知发生了什么事，见顾青竹被火急火燎的青川拉走，赶忙追出来问。 “没啥大事，你和小妹在家，我去看看就回。”顾青竹心下惊诧，面上却强自镇静，安慰弟弟道。 原来，今儿青川放羊，晚间赶羊归圈时，发现走丢了两只大公羊，这可把孙氏急疯了，全家人除了顾青山伤重，躺在床上不能动外，其他人连饭都顾不上吃，全都拿着火把出去找。 顾大丫和顾青川走到顾青竹家竹林外，听到里面传来哞哞的羊叫声，赶忙进去寻，发现她家两只羊正在大嚼竹笋，甜汁儿沾了满嘴，她一时目瞪口呆，着急忙慌让青川去叫人。 她知道这些笋青竹宝贝得很，过年也只肯挖几棵尝尝鲜，只等着山路通了，背出去换钱，这会儿全被羊糟蹋了，可怎么办呀！ 顾大丫心慌意乱，可等青川走了，她转念一想，就算公羊有角，可也没这个神通，能把埋在土里的笋挑出来吃的。 她定神拿火把四处照照，只见周围全是新刨的土坑，到处散着剥下的笋衣和挖破的笋根，这显然是有人像野猪进园子，半点不爱惜地偷采了笋，而她家的羊是闻着甜香味道，一路捡食笋根来的。 “到底……到底怎么了？”一路跑来的顾青竹，脸色发白，看着顾大丫急问道。 “你瞧瞧吧。”顾大丫将一个火把递给顾青竹。 顾青竹不顾眼前的狼藉，举着火把直奔竹林深处去了，那里长着一丛茂盛的紫竹，是她母亲最喜欢的陪嫁，年年春上出笋，顾青竹都是格外上心，她甚至记得每根竹子是哪年长的，一年又长几节。 顾青竹仔仔细细查看了一番，所幸紫竹并没有折损什么，看来这贼倒知道避着她的逆鳞，想当初，十四岁的顾大宝折了一根紫竹，被她足足盯了半个月，逮着机会就玩命地打，打得他见着她就绕行，直到现在也不太敢当面招惹她。 顾青竹松了口气，转身回到原来的地方，这个当口，顾大丫已经打发青川把两只羊赶回家，要不然，把羊当命看的她娘非得急疯了不可。 两人举着火把，在满是大小土坑的竹林里看了看，夜间的竹林萧索冷清，竹叶在山风中瑟瑟，发出呜咽的悲
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