第28章
叫住了：“姑娘不是第一次来卖药材吧，我这里还是讲诚信的，断不会做缺斤少两的事，你不妨坐下歇歇，等等他便是了。” 被谭立德说的有些不好意思，顾青竹只得将布口袋交给十五儿，看着他转身到后堂去了。 “姑娘是顾家坳人，可认得这个？”谭立德翻开手中的书，将一副图指给她看。 第十四章 谭大小姐 “认得，这是石斛，又名不死还魂草，益胃生津、滋阴清热，但它只在深山里才有，多寄生在树皮粗粝的活树上，或者背阴石缝里，是九大仙草之一，寻常可遇不可求。”顾世同留在家中的医书，顾青竹背得滚瓜烂熟，这根本难不倒她。 “姑娘懂医术？”谭立德十分意外，能认得石斛已属少见，而这山里姑娘竟能将药效说的半点不差。 “在先生面前班门弄斧了，我只是知道一点皮毛而已。”顾青竹摸摸赤藤镯，有些不好意思地笑了一下。 “这已经很了不起了，日后，你若采到石斛，只管送到我这里来，鲜的十两银子一斤，干货价格更高些。”谭立德和颜悦色地说。 十两一斤！顾青竹被这个价格震撼到了，但她很快明白，物以稀为贵，她顿了下，镇静开口：“石斛不易得，我日后若有机缘碰到了，会记得送来给您的。” “那便这么说定了。”谭立德满脸笑容地说。 “一共是十八斤，三百六十文。”十五儿去而复返，将一串铜钱和布袋递给顾青竹。 “去，再添四十文，凑个整数。”谭立德朝十五儿挥挥手，又怕顾青竹不肯要，转而微笑着对她说， “也算是个小小的定钱，姑娘莫要嫌少。” “这怎么使得？”顾青竹可没把握一定能寻着石斛，这会儿若预先收下定钱，心里不安。 “无妨。”谭立德微笑着摆摆手。 他对面前这个因生活所迫，对钱财明明很在乎，却不过于贪婪的姑娘有了些许好感。 “谢谢老板，等我下次来卖药材时，定钱在里面扣吧。”顾青竹眼下确实需要钱，也就不多推辞了，以后哪怕找不到石斛，总也可以拿其他药材抵账。 顾青竹收拾背篓准备告辞，从门外走进来一位十七八岁，袅娜娉婷的姑娘，生得冰肌玉骨，楚腰蛴领，她穿着件樱色绣蔷薇花的袄裙，衣襟和袖口镶着白兔毛，直衬得她面如春花，眼似秋水，顾盼间，雅韵脱俗。 “子衿，我今儿收了上好的葛根粉，明儿，你得空给慕家老太太送去。”谭立德看见来人，脸上立时绽开笑容，招招手道。 “爹打发人送去就是了，做什么又使唤我！”谭子衿粉面微红，低头绞帕子，旋即又问，“咦，您最近不是嫌品质差，不收了吗？” “顾家坳的葛根粉，哪有不收之理？再说这姑娘实诚，采的都是深山里有年头的老根，当初挖时定是吃了苦的，不容易呢。”谭立德指着顾青竹感慨道。 “谭大小姐。”顾青竹站在一旁笑着行礼。 谭子衿转眸：“呀，怎么是你？可有些日子没见了。” “是呀，腊月里雪大，到今儿才勉强能出山，也不知有没有耽搁你要的罗帕。”顾青竹说着，弯腰将蓝布包取了出来。 “你俩认识？”谭立德有些狐疑地看看女儿。 “她就是我常提到的女孩子，她的绣活可神奇呢。”谭子衿嫣然一笑，如春风拂面。 “我又不懂你绣品铺子里的生意，后头还有事，你们聊吧。”谭立德见后堂药场里的一个伙计在门口张头张脑，遂卷了书快步离开。 “爹慢走。”谭子衿屈身行礼相送。 眼见谭立德拐进了后院，谭子衿方才拉着顾青竹的手在桌边坐下，小伙计很有眼力见地送来一罐茶并几样茶点。 顾青竹顾不得喝茶，急急地在桌上摊开旧蓝布：“这是腊月里在您那里拿的二十块素帕子，趁年节都绣好了，您瞧瞧，可还满意？” 谭子衿一块块拿起来细细端详，口中啧啧称赞：“姑娘的绣活当真是绝的，这些个鸡羊鸟雀都跟活的似的。” “谭大小姐过誉了，不过是山里见多了，它们各种样子自然而然记在脑子里，我弟闲来画它们玩，我只是拿针线绣而已。”顾青竹被她夸得有些不好意思，面上发热。 “你弟会画画？”谭子衿有些意外地仰头问。 “他画的比我绣的还要好，只是他舍不得笔墨，只拿竹枝在地上画。”顾青竹为自己没能供阿弟，感到难为情，脸上更红了，声音低低地说。 “这是绣罗帕的二百文，另外一百文给你弟弟买些纸笔吧。”谭子衿从荷包里取出钱来。 她有些懊恼，山里人靠山吃饭，能囫囵混个肚圆就不错了，又哪来闲钱买笔墨正经画画，自个这样唐突地问，似乎正戳了人家伤心处，她想用钱弥补刚才说错的话。 “这……”顾青竹一愣，脸上顿时红透了，仿佛搽了一斤胭脂，现下正是初春时节，她的额头却汗津津的。 顾青竹小小年纪就扛起了一个家，受过很多轻视和欺负，今儿，谭子衿的怜悯，让她无所适从！ 第十五章 疯狂的米价 “不够吗？”谭子衿见她这般模样，似乎有什么难言之隐，又探手到荷包中。 “不不不！”顾青竹一把捂住了她的手，脸色酡红，急急地说，“该多少是多少，之前谭老爷已经多给了四十文定钱，我再不能额外收您的了。” 两人又推让了一番，顾青竹说什么也不肯多拿，她是缺钱，但她有手有脚，能靠自己的事，断不肯软了骨头要旁人可怜。 “好倔的脾气，是我喜欢的性子，你随我到绣品铺子里再拿些素帕子，日后绣好送到德兴来，成不？”半晌，谭子衿见顾青竹执意不肯，只得将钱收了起来，歪头笑问。 “这自然是好的，只是如今立了春，地里要忙些，并不一定哪日能绣完。”顾青竹弯腰整理背篓带子，想了想说。 “不碍事，你什么时候来都成，我不急的。”谭子衿笑意盈盈地说。 两人出了药行，一路并行，向北不过百步就是德兴绣品铺子，谭子衿拿出各种面料，各种颜色的素帕子给顾青竹挑，她只拣了些棉麻布料中，浅蓝淡绿鹅黄的清雅颜色挑了十来块，她怕蹭脏了，还用旧蓝布包着。 与谭子衿告辞，走在街市上的顾青竹手搭凉棚看看日头，瞧着已过了巳时，街面上飘着一阵阵饭菜的香气，她的肚子很不争气地咕噜了一声，二十多里路走下来，那一碗粥早不顶事了。 顾青竹看了眼周围的铺子，熟门熟路地穿过一条小巷，走进一家常去的面馆，笑着对里面忙碌的中年妇人说：“丁大娘，给我包十个肉包带走，再另给我三个馒头路上吃。” “你可有些日子没来了，肉包又是带给弟妹的？”丁氏约莫五十岁上下，手脚麻利地抹桌子，还不忘抬头与顾青竹说话。 “嗯。”顾青竹站在门边，笑着应了一声。 妇人转身去了后厨，不一会儿，一手端着一个粗瓷碟子，上面摆着三个雪白的大馒头，另一手抓着双筷子和盛萝卜咸菜的小碟。 丁氏见她还站在门外，忙招呼道：“进来坐下吃，走那么远山路不累的？” “这……好嘞。”顾青竹跨进来，在门边的小桌旁坐下。 丁家面馆不大，因着味道鲜美，老板热情周到，在这条街上生意不错，平日里，到了饭点，往来的客商和脚力来这里吃面条饺子的非常多。 平日里，顾青竹并不刻意进店占座，常常是买了包子馒头，边走边吃了事，今儿许是过了饭点，刚走了一拨人，倒空出一两个位子。 “你等着，我给你到后头拿碗面汤。”妇人放下手里的吃食，拍拍围裙又走了。 “大娘，别麻烦了，我带着水呢。”顾青竹摇摇自个的水囊，着急道。 隔了会儿，妇人端了碗白稠稠的面汤，上面还飘着几点油花和几根菜叶子，显然是特意为她做的。 “这……”顾青竹愣住了，没敢接。 一碗八宝面要十文钱，而对顾青竹来说，十文钱意味着可以买十个大肉包给弟妹解馋，又或者三十个白馒头，配稀粥面汤够吃好几天，她哪里舍得对自个这般奢侈，独自在外吃一碗面汤。 “我知道你日子艰难，这只是碗面汤而已，不要钱的，你体谅我这店里小，每次买了馒头就走，左不过是想让我多接待一个客人，你那么照顾我，今儿还不兴我请你喝碗面汤呀。”妇人含笑将面汤推到顾青竹面前。 “多谢大娘，我吃就是了。”顾青竹低头喝了一口，心里一下子暖暖的，他们不是亲朋好友，甚至不知道彼此是何方人士，只不过是微不足道的善意，却被小心记的，并得到回报。 “慢慢吃，我给你到后头灌水去。”妇人半刻也闲不下来，拿走了顾青竹的水囊。 热热的一碗面汤加两个馒头，顾青竹吃得很饱，她付了十一文钱，用油纸包了肉包和剩下的一个馒头，背起上竹篓去买粮食。 沿街走过三五家店面就是一处米店，却见一群人围成一圈争吵着什么，顾青竹紧走了两步上前张望。 “昌隆的米价也忒黑了！比去年翻了一个跟头不说，昨儿还一百五十文一斗，今儿就涨到二百文了！”一个中等身形的男人气愤地说。 “嘿！现下是什么时节，外头稻谷的价都涨疯了，一天几个价，像你这种没见识的，说出来能吓尿你，去去，穷鬼还想吃米，不如死去吃土！”一个满脸横肉的伙计扯着嘴角，不屑的挥手撵人。 “你好端端咒人做什么！大家都别买他家的米，看他还嚣张什么！”一个健壮的年轻后生打抱不平道。 “快滚吧，哪便宜买哪儿的去，本大爷还不伺候你们呢，抖霍霍买个一升半斗的，还在这里斤斤计较！今儿两百文不买，明儿只涨不跌，后悔都没地儿找去！”说着，伙计气哼哼把一块售罄的牌子挂在门前。 “嘿！你……你这分明是囤货居奇，哄抬物价！”周围的人见此，立时七嘴八舌地哄闹起来。 “咋的？买卖自由，你还能到县衙告我不成！”伙计鼻孔朝天，满不在乎地哼了一声。 顾青竹听见他们说的话，心急火燎，若按这个价，她身上所有的钱连三斗米都买不到，若是还了秦氏，他们的口粮就不够，可有米不还，她又良心不安，一时间，她竟有些后悔刚才连吃了两个馒头。 “哥，快来！前头一家粮行今儿一百五十文一斗！”街对面跑来一个七八岁的小男孩，他着急忙慌冲着人群嚷了一嗓子。 第十六章 买粮 “在哪儿？” “是谁家？” 他这一声喊，仿佛是往鱼群里投了一把食，刚刚还聚在一处争吵的人，立时转身向他围拢过来，七嘴八舌地追问。 “啊！是……是三生。”小男孩被迫切的人群吓了一跳，不由得后退半步，怯怯地向前伸手一指。 众人闻声而动，呼啦啦全跑了，生怕去迟了买不到，顾青竹本在外围，被急急奔跑的人撞得东倒西歪。 往年腊月里，山里人为了过冬，每次出山都会顺带买粮食，差不多要提前买好两三个月，冬天加粗粮，春上添野菜，凑合凑合能熬到第二年四五月间新麦上市。 可今年天气异常，顾青竹还是头回在正月里出来买粮，她万没料到，这还没到青黄不接的时候，粮价竟涨得这般离谱。 昌隆的伙计看着四散的人群，恶狠狠朝地上啐了口痰：“呸，就他妈的三生会做好人，惯出这些个贱命的坏毛病！” 焦急的顾青竹心慌意乱，不及细辨伙计的话，抬脚快步追赶买粮的人群，过街走出七八家店铺，就见三生粮行门前已经黑压压围满了人。 “别挤，别挤，大家排好队，东家说了，米一百五十文一斗，面五十文一斗，敞开供应，保证人人都能买到！”两个伙计大声喊话，在外场维持秩序，里面的五六个伙计，量粮算账收钱，忙的眼皮都不抬。 “今儿趁三生价低，能多买就多买点吧，昌隆已经涨到二百文了，明儿是个啥价，谁也不知道哦。”排在顾青竹前面的两个妇人低头说话。 “按常理，就算到了三四月青黄不接的时候，粮价也没这样子
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