妄想人妻_第135章

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第135章

仁施了一礼，“赵大人请。” 赵立仁整肃衣冠入内，先向公主行过礼，继而自红鹊手中接过线香，在灵前三揖致敬，方将香炷插入青铜炉中。礼毕，他对池霜道，“池姑娘，本官要借用一下你家的桌案。” 池霜还有些发蒙，茫然点点头。东蓠用了点巧劲，将她拎起来，不让她再跪。这一拎，心里就疼了。娘呀，这姑娘轻得跟纸片一样。侍卫们从堂屋里头抬了桌椅出来，案堂就设在灵前。赵立仁落座，惊木一拍，“把证人带上来。” 在证人被带上来的时候，那不远处被行刑，屁股被打开了花的池家二房邵氏，顿时从疼痛中生生惊醒过来。那不是她的陪嫁嬷嬷又是谁？头两日告了假，说家里来了人，谁知是进了衙门。邵氏绝望地想，当年的事，今日跑不掉了。陪嫁嬷嬷姓汪，一字一句，供述出当年的真相：“毒药是老奴亲手下在药汤里，但毒药是我家夫人给的。” 此言一出，池家人大惊失色。池二爷更是怒不可遏，“毒妇！你图什么？” 其几个儿女也不可思议，“母亲怎么可能毒杀大伯？她没有理由这么做啊！” 雨渐大。赵大人抬眼看看灰色的天，雨帘渐密，心里烦躁得紧。血淋淋的邵氏被抬了上来。赵大人又拍惊木，“毒药从何而来？如实招来，若有半句谎言，罪加三等。” 就算处死，也有死法不同。痛快死，和凌迟死又怎能一样？邵氏满心绝望和恐惧，恨汪嬷嬷卖主。她已经忘了哭泣，只知要如实招来，“毒药是应若兰给民妇的，民，民妇也是……无可奈何。” 好个无可奈何！池霜陡然一口血从心头涌上。她扑上去狠狠捶打趴在地上的二婶，大哭，“为什么！为什么啊！为什么你要害死我父亲！” 她一捶又一捶，捶捶都用了死劲，打在邵氏染血的后背，疼得对方几欲晕过去。海晏公主不阻止，赵大人也不阻止。任她打，任她捶。不让她发泄出来，心火会烧她的肺腑。他们怜这姑娘，更是在为池越翻案。第868章简直不知廉耻这案子若单凭池霜一人之力，纵使耗尽余生恐怕也难以查个水落石出。但在时安夏和赵立仁这里，就是个简单得不能再简单的案子。抽丝剥茧，先查池府自上而下人员亲疏关系，然后悄然将府中侍奉七年以上的老仆尽数秘密“请”去衙门问话。被问过话的下人们回来后个个噤若寒蝉，连眼神都不敢与主子相接，是以池府上下竟无人察觉异样。据汪嬷嬷交代，她主子邵氏原待字闺中时就心中爱慕池家大少爷。邵家不算显赫权贵世家，但家里有人在朝中行走，最大的官也上四品，有实权。邵家当年曾递了话给池家，说愿意结亲。但邵家知，这门亲事没谱，因为应家嫡女应若兰也看上了池奕卿，正派人说项。谁人不知应家嫡女应若兰对池奕卿势在必得？邵氏捻着帕子躲在不远处的马车里，看着应家仆人一筐筐金丝蜜柚往池家搬，指甲掐进掌心沁出血丝。有应家嫡女挡在前头，邵氏就算再不甘，也不敢奢望。谁知红绸高挂那日，新娘盖头下竟是个穷酸门第的霍青青。邵氏摔了满屋瓷器。凭什么啊！邵氏恨得心头滴血。后来她嫁给了池家二少爷，便主动与霍青青交好，日日在大房院里晃荡，只为看一眼池奕卿。有时霍青青留她用膳，她也欣然接受，还常自掏腰包买些好食贴补大房饮食。邵氏将描金食盒推过桌案，眼角余光却黏在池奕卿指节修长的手上。侍候多年的汪嬷嬷看得心惊，夜里跪着劝诫，“夫人这般，迟早要出大事啊！” 邵氏对镜卸下金镶玉耳坠，铜镜里映出癫狂的笑，“嘻嘻，我把砚台悄悄放在他书案上了。等他用那砚台写下情诗，那便是为我而写。” 床榻间与池二爷缠绵时，她闭眼全是那袭月白直裰的身影。汪嬷嬷在衙门里的供词上说，“主子跟老奴常说起这些，老奴心慌不已，却又无能为力。” 直到那个沾着酒香的夏夜，池奕卿在角门偶遇了邵氏。许是她吃了点酒，眼神直勾勾的，恨不得要把池奕卿活吞了。竟似没站稳，直接扑进了池奕卿怀里。玉臂缠颈，香风暗袭。池奕卿陡然推开她，面色冷然，“弟妹醉了。” 邵氏揪着他的衣衫哭，“我没醉，没醉！卿郎……”她捂着胸口，“我这里，全是你，不信，你摸摸……” 她说着就要去拉池奕卿的手。池奕卿避如蛇蝎，脸色大变，挥掉她的手，愤然，“简直不知廉耻！” 次日晚他仍在角门处遇见邵氏，将那方名贵砚台还给她，冷脸，“弟妹往后不必来往，请自重。” 月光下他眸色清冷，惊得邵氏打翻了手中灯笼。她知，大房那里去不得了。这角门处，她也再等不到他了。这些事，汪嬷嬷全程看在眼里。邵氏日渐消沉，远远看着大房院里恩爱的身影，听着郎情妾意的笑声。 “夫君你怎这般惯着霜儿！” “霜儿快下来，别把你爹的肩头压垮了！” 池霜骑在池奕卿的脖子上咯咯笑，“母亲，霜儿看得好高好远呀！” 池越牙牙学语，“爹！爹爹抱……” 池奕卿清朗的笑声，“好好好，爹爹抱。霜儿你要抱紧爹爹的头，别摔下来了！爹爹要抱抱越儿！” 邵氏听着那一家子的欢声笑语从墙里传出来，嫉妒得发狂，如毒蛇吐着信子。她生出杀意，但不得其法，只是想想而已。后来，邵氏得一消息，听说池大少爷领了调令要离京做知府去了。她急得如热锅上的蚂蚁，跟汪嬷嬷哭诉，“嬷嬷，往后我见不着他了。” 汪嬷嬷却舒了口气，“夫人今后和二爷好好过日子吧，别想那些了。” 邵氏似乎听了话，却是隔日从街上回来就拿了一包药粉给汪嬷嬷，“你找个机会，把这个下到药罐里去。” 江嬷嬷大惊，“夫人万万不可。” 邵氏目露哀伤，“嬷嬷就帮我这最后一次，往后我安生过日子，再不思前想后了。” 汪嬷嬷问，“这是哪来的？吃了有什么后果？” 邵氏不耐烦答，“无色无味，是南疆那边的稀有补品。” 汪嬷嬷在衙门里供述说，“我还将那药粉先拌了点在狗食里，狗吃了一点事都没有。老奴就相信了夫人的说法，所以才帮了夫人最后一次。” 结果，池奕卿死了。汪嬷嬷的供词，和又一次当场讲述，令得在场之人惊愕不已。尤其池二爷听得满脑子长草，目眦欲裂，上前拎开一旁的池霜，狠狠就是一脚，“狗日的婆娘，你骚得慌！” 邵氏惨叫数声，狼狈不堪，却笑，“你又是个什么烂裤头！在外面惹了病回来，你好意思说！” 池二爷面色大变，又是一脚，“胡说八道！” 邵氏这时候已是豁出脸面了，“你与伶人鬼混得了脏病，回来还传染给我！哈哈哈……池奕松，你快死了！你也快死了！” 这闹得不可开交。赵大人拿帕子捂了捂口鼻，皱眉重重一拍惊堂木，“家务事自己了断！莫要影响本官断案！” 呔！晦特么的气！上来两个侍卫将池奕松拉开。赵大人问，“邵氏，应若兰给你药粉时，你可知这是什么药？” 邵氏趴在血水中回话，“民妇知道。那应小姐也是个狠的，她与民妇一样，未嫁成池大少爷便怀恨在心。她说，得不到就毁了，谁也别想好。她还说，出了事她一力承担。” 若是平日，邵氏是不肯给应小姐当刀使的。可调令在即，卿郎离京，要与他那家子人去过好日子，她恨！往日还有婆母蹉磨霍青青，以后山高路远，凭什么霍青青就能与卿郎一生一世白头到老？这念头一起，加之应小姐许了她娘家兄弟在军中做官，又送了她好几套头面和几个铺子，邵氏横下心来，一不做二不休，干！池奕卿死了。霍青青过得生不如死。他们的儿女更是吃了上顿难继下顿。邵氏觉得从今往后，自己可以安心过日子了。池霜听得全身发抖。真相是这般残酷！困扰了母亲多年的谜团终于解开，池霜却一点都不觉得轻松。这世间，再也没有父亲母亲疼她了！再也没有弟弟护她了！邵氏悠悠看向池霜染毒的眼，“这事，你祖母也知，你去恨她吧。” 忽然被点名的池老夫人全身狠狠一震。第869章逝去的人都藏在云里雨水在青石板上砸出浑浊的水花。池老夫人张了张嘴，干瘪的嘴唇颤抖着，却发不出像样的辩驳。她身子一歪，像截枯木般直挺挺栽进了雨水里。 “母亲！” “祖母！” 此起彼伏的惊呼在灵堂前炸开，却无一人真正上前搀扶。时安夏垂眼看着雨水中蜷缩的老妇人，声音比檐下的秋雨更冷几分，“池老夫人身体不适，就当直接参与这起下毒案。来人，按她手画押。” 众人愕然，还第一次见有人这般明目张胆在大庭广众下作假。池老夫人闻言不敢再装，竟自己爬了起来。雨水顺着她散乱的发髻往下淌，在脸上冲出沟壑般的痕迹，“不是我！我没有参与下毒！卿儿是我儿，是我亲生的长子，我又怎会毒害他？” 邵氏知自己逃不掉，要拖一个下水当垫背，“是啊，您没亲手下毒。可东城那三间铺子的房契地契，是应若兰送你的。这些年您穿金戴银，可都是吸自己儿子的血！” “我不知道！”老夫人嘶吼着，缺了牙的嘴像个黑洞，“当初应若兰只说这是给婆母的孝敬！” 邵氏突然尖笑起来，笑声混着雨声格外刺耳，“大哥儿女都生了，应若兰也嫁了人，您是她哪门子的婆母？” 池老夫人咬碎了牙，“反正我当时不知道！不知道她是因为卿儿之死补偿于我！” “你后来知道了。”赵立仁再拍惊堂木，“证人上前！” 那漫天雨中淋得湿透的一个老妇，从下人堆里站出来，正是池老夫人房里侍候了多年的老嬷嬷。她踉跄着跪在积水里，不敢抬头去看主子，枯枝般的手指死死揪着衣角，“回，回官爷，那日是应家小姐请老夫人吃茶的时候，自己说给老夫人听的。她说，曾以为能做老夫人的儿媳妇，却想不到竟是没这个缘分……” 当时，应家小姐是笑着说这话的，笑容里泛着恶毒冷光。她说，既没这个缘分，那我只能找你二儿媳妇杀了卿郎，这几间铺子就当对您老人家的补偿，您也不用去找她的晦气。当时池老夫人手脚冰凉，不敢置信。当天回到家里，她就找来邵氏，一巴掌打在她的脸上。可邵氏说，“婆母，这一巴掌我今儿挨就挨了。往后，您对我客气点。我是应小姐的人。” 池老夫人再不敢对付邵氏，却是将这一腔怒火撒向了霍青青。当天晚上就找了个由头，让霍青青去跪在祠堂赎罪。那一次，整整跪了三天。霍青青就是那次把腿跪废了，后来只要稍站得久一点就双腿疼痛。池霜听着这些往事，心里疼痛到窒息。原来母亲那句“长夜跪尽骨血寒，从此人间无春晖”，是在这样的情况下写出来的。池老夫人老泪纵横，捶着自己胸口，“我儿死了！我也很心痛！可……” 可死都死了，她总不能连应若兰给的铺子也拒之门外。那是她儿子的命换来的！正在这时，院外尖细的嗓音穿透雨帘，“太子殿下驾到——” 院中雨幕如织，檐下铁马在风中叮当作响。随着这声唱喏，太子萧治带着随侍进了院。太子踏着积水大步而来，黑袍衣摆已被雨水浸透。他面色凝重，眉间郁色更深了几分。赵立仁连忙起身行礼，时安夏也赶紧从椅子上站起。太子对赵立仁道，“赵大人继续办案。” 赵立仁称是退下。太子又对时安夏道，“皇妹身子不便，却要替本宫操劳，实是本宫的过错。” 时安夏谦虚恭敬，微垂着头，“能替皇兄分忧，是臣妹的荣幸。” 萧治是看到时安夏隆起的腹部，才想起她怀着身孕实不该到灵堂前来，心里更是愧疚。时安夏见他神色，唇角勾起一抹清浅的弧度，“无妨，北翼英魂自会庇佑我儿，皇兄无需挂怀。” 二人又寒暄了几句话，时安夏便敛衽退至一旁。太子整肃衣冠，在灵前焚香。香炉中升起的青烟扭曲变形，恍惚间似有金戈铁马之影。末了，他环视一眼简陋的灵堂，又见池家虽满堂狼狈，却穿红挂绿，不由得沉了眸色，声音比秋风还凉，“池家实配不上我北翼英魂。” 池老太爷大气不敢出，池家所有人都瑟瑟发抖，皆懊恼没将池越的灵堂设在正院。何止是懊恼？分明是剜心剔骨般的悔恨。这一日，太子玄色靴尖踏过的青石板还未干透，六部和北宣部的素舆已接踵而至。接着是文武百官的青盖马车，将巷口堵得水泄不通。几大国公府，侯府，伯府等京城世家权贵，全都排着队来祭悼英雄亡魂。最后连各大书院的儒生都来了，白衣胜雪，在雨中站成一片缟素的松林。不知何时，坊间百姓也捧着粗瓷碗盛的浊酒，沉默地排在街角。池家从未这般风光过。所有官员进入池府之后，还要七拐八弯走到蜿蜒简陋的偏院。纷纷议论，“池家太不像话了！” “看得出来，池家姐弟的日子不好过。” “可怜了我北翼英雄！” 池霜哭得几欲断魂。时安夏轻轻执起她冰凉的手，指尖抚过那些被泪水浸透的袖口褶皱，“池姑娘，你可知这几日为何总下雨？” 池霜怔怔抬头，檐角垂落的雨帘在她苍白的脸上投下细碎光影，“民女不知。” 时安夏用绢帕拭去她腮边将坠的泪珠，“没有烈阳灼目，亡魂才能借着雨幕归家。所谓故人走湿路，咱们走的是干路，世间唯有水可沟通阴阳两界。因为逝去的人，都藏在云里。雨落时才能回人间见他想见的人。” 池霜闻言，哭得更厉害。她以前最怕棺材，总觉得里头装着鬼。后来爹爹装在棺材里被抬走后，她方明白，原来小时候害怕的，其实是别人日思夜想都再也见不到的人。时安夏让北茴捧着一个匣子过来，里面有地契和房契，“这是你弟弟出征前就买好的宅子，想着给你当嫁妆。” 池霜半信半疑，“不能吧？他在军中领的饷银都给了我，哪来的银钱买宅子？” 时安夏撒谎撒得面不改色，“你弟弟入了先锋营，在京城时就跟着先锋使数次立功。但他们的任务必须保密，所以这领的赏赐也得保密。他买下宅子后，就存放在先锋使手里。如今是时候归还给你了。” 第870章公主您是民女的贵人三日后，池越入了忠烈祠。十几年前池越的父亲池奕卿之死也浮出了水面，证据确凿。邵氏入狱。那主犯应若兰呢？此女原是嫁入了忠昭郡王府，做了王府的主母。这忠昭郡王是个外姓王爷，祖上有功，其父还为先帝挡过刀，极得圣宠。到了他这一辈，他就啥也不想干了，只躺着吃吃喝喝，玩玩乐乐。忠昭郡王虽然对朝廷没有贡献，但也不给朝廷惹麻烦。基于此，忠昭郡王这个女婿是一点忙都没给造反的老丈人帮上。也是这样，反而在“清尘计划”里，他保全了自己，还保全了应若兰。不得不说，应若兰命好。她娘家都被铲了个干净，她愣是吃穿不愁，富贵不减。且忠昭郡王的母亲是个宽厚的，自己吃茶礼佛，不爱和儿媳妇们来往，更不喜磋磨人，三天两头住去别院不给小辈们添堵。可东窗事发，应若兰被抓去下了狱。忠昭郡王也不替她奔走，任她自生自灭。他多的是女人，少一个心里装着别人的女子又能如何？在应若兰下狱的当晚，忠昭郡王府就换了当家主母，一点没受影响。新当家主母上任三把火，愣是把忠昭郡王府搞得喜气洋洋，跟过年似的。据说还放了炮仗，说是去晦气。应若兰与邵氏在牢里相见，就隔着一个牢门。两个人互相嘲讽，哭哭骂骂。应若兰道，“原来你是为着卿郎进的池家，你可真不挑食。” “你又好得到哪里去！不是一样吃着碗里望着锅里？”邵氏可不惯着。人之将死，谁又怕谁？二人杀害朝廷命官，判了绞刑。池霜大仇得报，当夜就不顾祖父祖母叔父们的挽留，搬去了弟弟留下的新宅。她急需脱离池家这座吃人的坟墓。池霜隐隐察觉这栋宅子恐非如公主所说，是弟弟留给自己的。她觉得很有可能是先锋使愧疚，才以弟弟的名义补偿她。弟弟死了，她恨先锋使吗？恨！因为不是他，她弟弟也许现在还活着。可也不恨，在她弟弟四处求爷爷告奶奶入了军营，又选进了先锋营跟着明德帝出征时，她就做好了一切准备。正如旁人所说，打仗哪有不死人的？她哭，是觉得那么多人，为何死的却是她唯一的弟弟？她弟弟死了，她在这世上就再没了依靠和牵挂。池霜思前想后，还是默默接受了宅子，没有刨根问底，更不会当面拆穿公主的谎言。清高矫情在她这里是不存在的。她十一岁开始就在外头接绣娘的活计养活弟弟，也接受过外祖和舅舅家的接济。她从来就是个会算计的人。不算计，她活不下去，姐弟俩也长不大。但池霜想过了，自己已经二十岁，是找不到好婆家了。且，她母亲被婆母磋磨了一辈子，把她吓怕了。与其如此，她何必自寻烦恼？她不想嫁人了。她要自己过。这日，时安夏请了池霜过府吃茶散心，状似顺口道，“池姑娘有什么困难和想法，都可以跟朝廷提出来。想必太子殿下会斟酌考虑，尽量满足你。” 言下之意，趁热提吧。池霜瘦削的肩背突然绷直，窗外半透的日光映得她眼底执念如金石难销，“公主殿下，民女有两件事……” 时安夏算是看出来了，这姑娘是真不会有半点客气。淡笑柔了眸光，耐心温声道，“你一件一件说来。” “这第一件。”池霜捏紧了手，声音坚定，“民女欲另立门户，将先父一脉从池家族谱中彻底迁出。” 她指尖深深掐进掌心，“我父亲才情出众，我弟弟血染疆场——”喉间哽住片刻，再开口时字字淬冰，“这些荣光，我不会从指缝里漏半点给池家，他们不配。” “那第二件事呢？”时安夏发现这姑娘清醒得有点让人心疼。许是觉得自己刚才过于咬牙切齿，话毕才惊觉失仪，池霜羽睫急颤着垂下，“我想，我想……” 有些难于启齿。时安夏倒是好奇起来，“你说，我听听好办不好办。” 池霜鼓起勇气，将那本发黄的手稿册子呈上，“公主，您瞧我母亲写的词稿，能发行吗？” 时安夏接过手稿，迅速翻了翻，只微一转念头，便是明白了。这姑娘并非是想用稿子来赚银子，而是要把她母亲在池家受过的委屈公之于众，也为她出族寻求正当理由。毕竟她出族这事是由朝廷出面，不好让朝廷背负伦理骂名。如这句，“绛蜡烧残五更寒，跪捧汤药手生斑”。这就是一个受婆婆虐待的媳妇，寒冬深夜还跪着端药侍候的场景，双手都冻出了青紫斑痕。类似的还有许多，字字句句都是对婆母血的控诉。除此之外，恐怕这姑娘还咬着一口劲，想证明自己母亲配得上才情出众的父亲。无论是什么理由，时安夏都允了，“行，手稿留在我这，若是家里还有别的，都一起送过来。你回去听信儿，我必给你办妥。” 池霜起身告退，就在走出房门时，又回到门边向着时安夏深深磕了个头，诚心诚意道，“公主您是民女的贵人。” 时安夏想了想，忽然招手让她再进前，问，“你可知，先锋使和副先锋使都欲娶你为妻？” 池霜并没被这个突如其来的好消息冲昏头脑，“他们是可怜我。”顿了一下又道，“也是觉得愧对我弟弟罢了。民女谢二位好意，但我不会接受。” 时安夏挑眉，真的太喜欢这样清醒的姑娘了，“他们一个是护国公府的嫡子，一个是马大将军的嫡子。你就不动心？” 池霜恭敬回话，眼神如秋水般澄澈，“那栋宅院想必也是二位大人所赐。民女惭愧，确实需一处栖身之所，便斗胆暂领了。待他日攒足银钱，定当如数奉还。" 时安夏并不惊讶对方竟猜得一丝不差。这是经历了生活的千锤百炼及万千毒打才能活成今日这番模样。受礼，坦然。还礼，亦坦然。又听到池霜说，“还请公主转告二位大人，无须背负愧疚之情。上阵杀敌，是北翼儿郎应尽的职责，马革裹尸亦是本分。” 她再次屈膝行礼告退，素麻衣袂在风中翩飞，单薄脊背却挺得笔直。檐角铜铃叮咚声中，时安夏想起一幅《寒梅图》——风雪愈厉，筋骨愈显。这，不就说的是池霜姑娘吗？第871章抢儿媳妇还能这么抢暖阁内间的几个妇人已哭成一团，都拿着帕子抹泪儿。待池霜的脚步声彻底消失在回廊尽头，她们才红着眼眶走出来。郑巧儿自幼金尊玉贵，是府中千娇万宠的明珠，连晨起的露水都不曾沾过绣鞋，又怎知长夜孤灯、苦候天明的滋味？她攥着绣了牡丹的绢帕，心疼极了，“池姑娘过得太苦了。我儿要不是心有所属，我很愿意成为她的婆母。看见她，就想抱抱她。” 于素君更能体会池霜的不易，“池姑娘活得像柄出鞘的剑，不把自己磨得锋利些，早被这世道啃得骨头都不剩。她不算计着过，真的长不大。她主意正，心志也坚定，可惜我儿年纪太小，不然若能求娶池姑娘倒是他的福气。” 秦芳菲坐下，默了一瞬，“其实我是真想给我那蠢儿子求得这门亲事，只是现在看来，这姑娘会拒亲。” 魏夫人闺名莫挽棠，平时不怎么说话，今日倒开口了，“我得去跟这姑娘多走动走动，若是我儿能娶得上这门媳妇，那就是我们魏家烧了高香。” 秦芳菲惊，“你也要跟我抢儿媳妇？” 姚笙破涕为笑，“人家也有正当年华的儿子啊！” 秦芳菲嗔姚笙，“你就好了，谁娶都是你儿媳妇！” 姚笙的泪意又涌上眼眶，“借你吉言，我很喜欢这姑娘。她太不容易了，却也是真让人敬佩。” 几个人你一言我一语，哭了笑，笑了哭，都是围绕着池霜的话题，俨然都把人家当自己儿媳妇看待。于素君悠悠道，“依我看，她是要找个上门女婿。” 一直没说话的时安夏终于插得上话了，“正是。她另立门户，要延续父亲这脉香火，便只得这一法。” 生下的孩子姓池，池奕卿的池，池越的池。秦芳菲想也没想就把儿子卖了，“那在这一点上，我就比挽棠有优势多了，不用在意老马家祖宗跳出来指着我的鼻子骂人。我愿意直接把我儿子打包送去她府上，嫁妆一并奉上。哎呀，怪不得我家马小妹叫马小妹呢，原来这是天注定。” 莫挽棠：“！！！” 抢儿媳妇还能这么抢？秦芳菲又道，“你们魏家就靠着屿直延续香火。可我这头除了蠢猴子，还有个好大儿呢。蠢猴子是多余的，上门便上门了。” 莫挽棠被打击得说不出话来，就觉得对方说得好有道理。她是不能把她家魏屿直送去当上门女婿的。郑巧儿面上终于悠悠染了一丝笑意，“我得提前去收池姑娘为义女，到时在亲事上也能拿捏一下亲家。” 秦芳菲：“！！！” 莫挽棠：“……” 于素君：“高门贵女，权贵世家，说话就是大气。” 郑巧儿挑眉，“素君你少阴阳我！” 于素君也不示弱，接过南雁递过来的茶盏，“阴阳便阴阳了，你能拿我怎的？” 郑巧儿气结，伸手就拧了过去，“我能拿你怎的？我能拧红你的耳朵！” 于素君“哎呦”一声喊疼，“轻轻轻点……你要我命呢。” 众人红着眼眶笑看二人嬉闹。姚笙叹一声，“可惜了。若是池夫人还在世，想必也能跟咱们合得来。” 她们这个小圈子聚会频繁，三天两头聚在少主府。连莫挽棠这样少言寡语的人最近都来凑了茶搭子。有时候唐楚君和于素君两人要做《北翼天子镇国门》的续册，就关起门来在屋里忙碌。其余人全聚在厅里院里，跟姚笙一起吃茶聊闲，赏花作伴。日子悠悠然，各人也便是渐渐出了自家那方后院。此时，唐楚君默默翻着池霜留下的手稿，泪又涌上眼眶，看得入了神。她突然一声轻呼，“天呐，池夫人除夕晚上还被罚跪祠堂呢。” 几人闻言围拢过来。郑巧儿凑近细看，不由倒吸一口凉气。桃符新换夜未阑，椒盘守岁宴方酣。堂前笑饮屠苏酒，祠里孤焚柏子烟。砖噬骨，蜡凝咽，新裙暗染旧苔斑。忽闻稚子嬉闹处，错把三更作晓天。真就是字字浸血！ “何止除夕，这上面记的，分明是隔三岔五就要跪祠堂。” 于素君叹息一声，“没有亲身经历，写不出这么肝肠寸断的词啊。” 莫挽棠沉吟道，“我明白了。池姑娘除了是想延续父亲一脉的香火，恐怕也是亲眼瞧着她母亲被婆母日日磋磨给弄怕了。” 唐楚君用手指细细摩挲词稿，“这些词若流传出去，怕是不止要把池家推向风口浪尖，还会掀起一场对《女诫》《内训》的重新审视。” 这也是时安夏担心的问题，“从‘愚孝’会蔓延到‘愚忠’的讨论，也不知这稿子，能不能被审得过。” 当下，她命人递了玉牌入宫，求见太子殿下。太子萧治闻讯，即对贴身随侍安公公吩咐下去，“更衣，备马车，本宫要去见皇妹。” 安公公侍候太子换上出行常服，“太子殿下可真宠海晏公主呢。” “她身子不便。她进宫，哪有我出宫方便？”除此之外，萧治还觉得每每见到这位异姓皇妹，都莫名生出一种想要被对方认可和亲近之感。如同少时做功课，总想被父皇和恩师夸一嘴。就，不可思议。萧治见到时安夏，远远瞧见对方迎出来，还要向他行礼，惊得三步并作两步冲上前去。 “皇妹不用多礼，若是有个闪失，你夫君会提剑劈了我！父皇也会扒了我的皮！” 时安夏听他说得有趣，便是“扑哧”笑出了声，眼尾漾起细碎的光，“太子哥哥这般风趣，快请进。” 曾经她是惠正皇太后，而他是昭武帝。他是她千挑万选，力排众议迎回京城重振江山的帝王，也是她在金銮殿上，亲手为他戴上十二旒冕。待他坐稳龙椅，她解下凤印的姿态比当年加冕时更加利落。满朝文武尚未回过神来，惠正皇太后的车驾已驶出宫门。她尽数交权，彻底还政，退居行宫再不过问朝事。而“惠正”二字——这北翼王朝最特殊的尊号，竟破天荒地跨越了两朝更迭。新帝未曾改动分毫，任由它在史册上熠熠生辉。她不是他母后，只是他的嫂子，却永远是北翼的“惠正皇太后”，更是北翼的精气神。第872章他们的情谊叫北翼昭武帝每每遇到大事，总爱带着奏章去行宫虚心问惠正皇太后意见。有时是渭河水患的难题，有时是边关战报的抉择。议完朝政，他总要赖在行宫用膳。案几上的奏章还未收尽，便已迫不及待地问：“今日可有什么新酿？” 她那儿的酒总是特别。春日的梨花酿清冽如初雪，夏末的桂花酿馥郁若晚风，最妙是冬至的梅花酿，琥珀色的酒液里沉着两三花瓣，饮时能嚼到冰晶般的蜜糖滋味。他尤爱那微醺的界限。三分醉意暖了肝胆，七分清醒足够将她交代的话语牢记心间。离去时总带着满袖酒香，踏着月色穿过长长的宫道，才觉得她为他铺陈的帝王之路，孤寂中也有了可堪回味的温度。昭武帝从不猜忌惠正皇太后。他偶尔在做了件利国利民的大事后，怀揣着喜悦，小心翼翼到她跟前等个夸赞，还必须装作云淡风轻不在意的样子。分明一把年纪的人，却会用眼尾余光偷偷瞄她，像等着赏糖吃的孩童。她一句随口的赞美，他能乐上一月，更加勤勉自律披星戴月梳理朝政，只为博她一笑，只为安她的心。惠正皇太后一直都知道，昭武帝珍藏着她夸他“明君气象”的那张字笺，压在御案琉璃镇纸下，墨迹都被摩挲得淡了。那无关情爱。只因她信他可一手将支离破碎的北翼王朝，重新拼成锦绣河山。那指节间的薄茧，合该是用来抚平疆域图上的裂痕。史官们永远不会明白，这世间最难得的从不是风月情浓。而是她信他，他敬她。是一个女子在龙椅上为帝王留的半阙朱批，一个男子在行宫外为太后停的三更銮驾。他们之间流淌的，是比鸳鸯交颈更深的羁绊。如果一定要为这情谊命名，便唤作"北翼"二字罢。时安夏看着年轻朝气的萧治，一时有些恍惚。却很快调整了情绪。她此前一直都很克制，未流露出分毫与他亲近的举止。怕引来不必要的误会和遐想，毕竟此时的他还年轻。待北茴沏茶退下后，时安夏端方而坐，有事说事，不聊其他，“今日想见皇兄，是因为这本手稿。皇兄请过目。” 萧治接过手稿垂目翻阅，一页一页，看得认真，品得仔细，“好词，字字泣血，就是太可怜了。” “皇兄可知，这世间女子多半要过两道鬼门关？”时安夏的茶盏在案上叩出清响，“一是生产之痛，二是婆母之虐。” 萧治不太明白时安夏为何跟他讨论后宅之事，只认真聆听。又听她说，“这本手稿，就是池霜姑娘的母亲霍青青留下的。她的词里，记载了无数婆母磋磨儿媳妇的场景和手段。” 萧治还是没明白，时安夏找他商议的意图。时安夏眸光微沉，指尖在案几上轻轻一叩，才拐上正题，“池霜姑娘所求有二。一是开宗祠，将其父一脉迁出池家，另立门户；二是刊印此稿，令天下人共见池家脏污。” 萧治手中的茶盏蓦地一顿，“池姑娘这是不给自己留一丁点后路啊。” 宗族除名如同剜去半身血肉，而将内宅阴私昭告天下，更是自绝于整个贵女阶层。以她弟弟血洒疆场在京城的盛名，已有许多门阀权贵动了心思，想要娶她进门。历来唯有朝廷在忠烈祠举行的国祭，方有这般万人空巷的场面。而今次，京城却自发为一名普通士兵破了例。朝中那些浸淫官场多年的老臣们，早已从这反常的哀荣中嗅出了风向。池越在桂城大捷中立了奇功，又因长官违反军纪而封赏受限。所以朝廷会用另一种方式，把这份被克扣的战功，折算成给他活着姐姐的诰命封赏。既立了“军令如山”的威，又避免寒了将士的心。萧治道，“兵部以‘抚恤忠烈遗属’为由，请封池霜为‘忠懿夫人’。我已经批了奏折。” 时安夏点点头，“皇兄英明。” 萧治立刻坐直身体，心头升起一抹不可名状的异样。就似皇妹一句夸奖，胜过满朝文武官员的赞美。他问，“皇妹也觉得可行？” 明德帝临行前交代过，实在拿不定主意的，可找夏儿商量。他竟丝毫没察觉，这已算干政。时安夏“嗯”了一声，避重就轻，“池姑娘应得的。”她拉回了原来的话题，“皇兄这是允了池姑娘的两个请求？” “自然是允的。” “皇兄可知，手稿一经问世，怕是要在文坛掀起惊涛骇浪。”她抬眸直视萧治，眼中似有星火跳动，“字字血泪，句句诛心，恐连《女诫》的根基都要被撼动三分。” 萧治闻言，手中茶盏再次微微一滞，忽然明白时安夏为何要跟他谈论后宅之事了。案上这些墨迹斑驳的词稿，哪里是什么闺阁怨语？分明是一把淬了毒的匕首，正正抵在“三从四德”的咽喉之上，更是投向千年礼教的一把烈火。他想起前朝一位以诗讽世的旷世才女，刺得多少道学先生跳脚，却被那些被戳了痛处的卫道士们反扑得连渣都不剩。最后换来一部《闺阁禁诗录》，连人带诗都被钉在耻辱柱上。可皇权要的就是这“忠孝两全”的幌子。边关将士为何死战？不就是为着“光宗耀祖”四个字？时安夏让人为萧治换了一盏新茶，热的喝了心里暖和。她娓娓道，“其实池霜要的，并非掀翻这张桌子。”茶汤映着她幽深的眼眸，“她只要一个角落，让天下人看见，那些‘孝妇贤妻’的牌坊底下，埋着多少活人生祭。” “依皇妹之见……” “臣妹不敢妄言。”时安夏低眉顺目，指尖却无意识地摩挲着袖口金线，“手稿刊印与否，全凭皇兄圣裁。” 这才是她见萧治的目的。眼前这位是未来新皇，未经前世惨烈战事就登基，心性会不会依然赤诚？会不会怀疑她和驸马借着手稿的风向埋下异心？池霜单纯些，考虑不了那么长远。而时安夏却不能不为北翼朝堂的安稳着想。尤其太子心知肚明，如今新一辈正耀光灼灼的文官武将，几乎都与她和驸马交好。驸马还是卫北大将军，七部尚书中，有一半跟她关系密切。就这，哪个当权者能睡得安稳？第873章皇妹是在试探我屋外忽起一阵狂风，卷着满地枯叶扑打在窗棂上，发出簌簌的声响。萧治低笑出声，修长的手指轻轻摩挲青瓷茶盏，盏中茶水泛起细微的涟漪，“皇妹是在试探我？” 时安夏的指尖在袖中微微收紧，面上却依旧沉静如水，“臣妹不敢。只是思及池姑娘所求之事，恐生枝节。” 最难琢磨的是人心。她被大伯父弄怕了。在她心里那么完美的一个人，上辈子却伤她最深。更何况眼前这位是将来的帝王。堂内忽然陷入沉寂，唯有铜漏滴答作响。萧治起身，玄色袍角扫过案几，带起一阵松墨香，“皇妹在我跟前不必小心翼翼，父皇信你，我自然也信你。皇妹与驸马为北翼之心，日月可鉴。我有眼睛，会看。” 他至今记得多年前的一个雪夜，岑鸢单骑踏碎别院积雪而来，以一卷《北疆防御策》勾起了他的兴趣。此后三载，每逢朔月之夜，必有岑鸢亲笔手书送至萧治案头。《铁骑操典》薄如蝉翼，却字字如刀，细述如何以轻甲快马破宛国重骑；厚达寸余的《北疆战阵图谱》中，每一式皆配以朱砂勾勒的步法要诀，连马匹腾转的角度都分毫不差。最令人称奇的是那套《兵阵初解》，分明就是云起书院那帮学子习练的功夫，经其批注修改后，演化出多重杀招，可跟宛国人过招，可在桂城大杀四方。相熟之后，岑鸢为他筹谋之细致，简直到了事无巨细的地步。从结交哪位将领到避让哪家权贵，连府中幕僚的月例银子都替他算得清清楚楚。甚至，哪些幕僚留得，哪些幕僚是废物，岑鸢也全都查得一清二楚。萧治初时以为，岑鸢是想做他的幕僚，赚取银两。他特意将积攒多年的银两装进红木匣子奉上。那里头有他变卖字画的银子，省下的俸禄，甚至母妃留下的几件金饰。捧着匣子时，他耳根发烫，这恐怕是史上最寒酸的皇子礼金了。他跟所有人想象的皇子都不一样，他穷。岑鸢淡然拒了，随手拿了五万两银票塞给他，说，“先拿去用，对忠心的下属别太抠搜。” 萧治耳根更烫了，有些手足无措。他觉得岑鸢就像话本子里的神仙降世，专门来帮他忙的。他问岑鸢，“你到底图什么？” 岑鸢当时眸里有他看不懂的哀愁，只闷闷答他，“你别管，反正不会害你。” 萧治也觉得岑鸢不会害自己。哪有送银子送书，还替他铺路来害他的？驸马说，“你若信我，便远离京城这个是非之地。” 所以萧治有公务离京，没公务也离京，很少留在京城。且驸马似神算子，总能准确算出哪里有天灾，哪里有人祸。他起初不信，然后半信半疑，当件件作实，他麻了。后来也懒得问了。反正岑鸢叫他去哪，他带上随从就去哪。那些年，他救的人和救的灾，简直一本册子都记不完。 …… 萧治抬眼看窗外天色，莫名想留下蹭顿饭，又觉不妥，便是起身告辞，“明日早朝，我会准了池姑娘所请。” 跨出门时，深秋傍晚微微的暮光勾勒出他挺拔的轮廓。他侧首停住，露出半张浸在阴影中正直的脸，“待驸马凯旋，我再来府上讨几杯酒喝，皇妹保重自个儿的身子。” 时安夏称是，起身恭送。望着消失在暮光中的背影，她微微失了神。就，还有点骄傲。上辈子选男人眼光不好，但选帝王的眼光却是无可挑剔。她哑然失笑。次日清晨，朝廷的朱批谕令直抵池府，敕令池氏族老启宗庙开祠堂，迁支系。 “敕令启祠迁支”六个朱砂大字刺得池老太爷眼前发黑。 “好！好得很！”池老太爷反手一记耳光甩在池老夫人脸上，苍老的面容扭曲如鬼，“今日卿儿一脉若是迁出池家，以后你也滚出去，永远别想进我池家的祖坟！” 池老夫人从来没想过，自己活了一辈子，竟然有被赶出家门的时候。她扑通跪地，苦苦哀求，指甲在地上刮出十道血痕。池老太爷一脚踢在她身上，甩袖赶去祠堂。池老夫人却缓缓起身，掏出帕子一点点擦净指尖血迹，冷声吩咐身边侍候的嬷嬷，“去，把府门敞开，请街坊邻居们都进来看看热闹。” 她又细细低语叮嘱了几句。嬷嬷领命而去。池老夫人拆了发髻，褪去华服，只着一件素白衣衫也赶去祠堂。就在众人愣神的刹那，池老夫人已如一阵旋风般冲进祠堂，将长子池奕卿的牌位搂进怀中。她枯瘦的手指死死扣住乌木牌位，指甲在“池奕卿”三个描金大字上刮出刺耳的声响。 “我苦命的儿啊——”她将冰凉的牌位贴着脸颊，泪水恰到好处地浸湿了“奕”字最后一笔。她抱着牌位，坐在祠堂的阶梯上哭，“我儿！这是我儿！你们谁也不能抢走他！” 这一刻，任谁看她都是个爱子如命的母亲。围观人群越聚越多，里三层外三层。池府的下人们早得了暗示，非但不驱散，反而搬来几条长凳给年长者歇脚。众人只见白发老妪蜷缩在祠堂阶梯上，抱着儿子的牌位活像只护崽的母兽。池老夫人余光瞥见时机成熟，突然仰头发出一声撕心裂肺的哀嚎，惊飞檐下雀鸟，“卿儿啊——” 这一声九转十八弯，祠堂外那株百年老槐应声抖落漫天黄叶。 “卿儿！”再喊一声，先是拔高到近乎破音，又陡然转成气若游丝的颤音，“为娘宁可撞死在这儿，也不能让人动你的香火！” 卖豆腐的张婆子收了五十文铜钱在兜里哗啦作响，抹着眼角哭，“天爷啊！这是要逼死老太太啊！” 卖面的老李头也哭得凄惨，“老太太最是心慈，街坊里谁不知？她一手拉扯大的儿子死了，她都差点哭瞎了眼。官爷你们行行好，白发人送黑发人就够可怜了，现在还要……唉……” 气氛已经烘托到这，池老夫人陡然冲向站在槐树下的孙女池霜，披头散发跪在她面前，“祖母对不起你！霜儿，你原谅祖母吧！” 第874章她再没有软肋一个孝字压断腰。能折君子脊梁，断仕途青云；能碎红妆花钿，误锦绣良缘。池老夫人深谙此道，就是要以“孝”字煽动百姓为其说话。此刻她额角抵着祠堂青砖，每一下叩首都溅起细微尘埃。那“砰砰”的闷响，分明是诛心的鼓点。哪有祖母跪孙女的道理？这头磕下去，折的不是她的寿，是池霜往后数十年的活路。她磕头，砰砰的，死劲磕。在这种情形下，池霜只能退缩。否则她这一生都必须背负不重孝道的名声，到时还怎么嫁人？别说是高门权贵，就是寻常百姓家都难以立足。池老夫人有十足把握拿捏这个讨厌的孙女。待今日一过，再慢慢磋磨她。像磋磨她母亲那样，把她磋磨至死。看她还怎么出族自立门户？简直想精想怪，莫名其妙。池老夫人心头恨得差点滴出血来。她这一辈子的怨气，都集中在霍青青母女母子身上了。可再恨再怨，她今日也得为了池家，为了孙儿用命拼来的战功，必须留下池霜，留下长房这一脉。她眼神涣散着，仿佛下一刻就背过气去。她声泪俱下，“霜儿，祖母错了！祖母错了！你原谅祖母好不好？祖母定用心为你择个好夫婿，给你备上多多的嫁妆。你不要离开祖母，不要离开池家好不好？” 池霜静静立在老槐树下，冷眼瞧着池老夫人，清冷眸色不起丝毫涟漪。斑驳树影落在她素白的衣袂上，像是给这副单薄身躯镀了层铠甲。父亲母亲死了，弟弟也死了，她再没有软肋。这世间，再无人能让她弯一弯脊梁。她满身盔甲。她无动于衷。 “霜丫头！”池老夫人咬了咬牙，抬起鲜血淋漓的额头，嗓音颤得恰到好处，“祖母求你……” 求你什么，真相不重要。话未说完又重重叩下。围观的张婆子已经哭得快背过气去，对得起那五十文铜钱。几个头戴方巾的读书人早已按捺不住，为首的白面书生一甩广袖，义正辞严，“姑娘！纵有千般恩怨，她终究是你血脉至亲！” “这般悖逆人伦，就不怕天打雷劈？”另一人抖着手中的《孝经》，书页哗啦作响。 “会遭天谴懂不懂？一家人，还逼得老的跪小的，这是在玷污我北翼的礼法！” 一群站着说话不腰疼的人！他们甚至懒得问一句这白发