永乐町69号(H)_第1章

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第1章

宴席上有人问我，薛大人和路人掉水里，你先救谁？我抢答：「救路人，然后站在原地鼓个掌。」原本胜券在握，得意洋洋，站在我身后的薛沼之脸色瞬黑。他本想翻出我原先替他祈福求的玉佩，嘲讽我只不过是故作镇定的舔狗。但他这才发现，我箱箧中藏的玉佩，绣品，画像上隐晦写下的名字，从来都不是他。 1 我是满京城嘲笑的低贱正妻。夫君金榜题名后，即刻从醉花楼中领回一个妓子。妓子怀中抱着一个奶娃娃、手中牵着一个奶娃娃，细腰仍盈盈不堪一握，楚楚可怜。我算了算，三年抱俩，着实龙虎精神。三年前，恰好是他与我成婚的第一年。而京城人嘲笑我低贱，没骨气，则是因为。 ——那时，我看着门口相互依偎的二人，竟然没有动怒，反而好脾气地淡笑拱手：「二位真是般配不已。」 2 薛沼之是个美人，殿前对答时，惊才绝艳，获了圣上厚爱，得了探花郎的位次。之后步步高升，早已不是那个府中拮据，逼我花嫁妆添家用的男人了。他身旁的妓子，我也认识，醉花楼的春英。薛沼之登榜那日，大醉一场，在秋月之中，醉眼蒙眬地握住我的手。那双桃花眼头一回露出潋滟情意。他念着：「春英，春英，是我对不住你……」他啰啰嗦嗦念了几回，深情款款，悔恨当初。可是，当初，明明是他主动登门来求娶的我。只不过，说是求娶，更像是交易。 ——我爹看上薛府祖上流传下来的贵族封号。 ——薛沼之自然看上了商贾之家的钱财。而我，成了他们之间的交易品，仿佛是个毫无生命，毫无感情的物品。 3 我刚贺完喜。春英眼中含着的眼泪便没了流出来的借口。就连薛沼之都难得瞥了我一眼。可是，诘难，嫉妒，痛恨，统统没有出现在我的脸上。只有好脾气而从容的微笑。春英想了想便往后缩，怯懦而害怕地看了一眼薛沼之。「薛郎，我怕。」薛沼之下意识挡在春英面前，似乎又觉得没意思。这么防着一个心平气和的人，反而显得自己小气。他伸手拍了拍春英，轻声安慰道：「别怕。以后，这里就是你的家，出什么事，我护着你。」他们二人缠缠绵绵，我倒无所谓。只不过，站在大门口，周遭车马辘辘，灰尘有些呛人。我便面色庄重，行礼告退。人多眼杂。薛沼之既然甘愿为了一个妓子自毁前途。那丢人的事让他们丢好了。我顶多今天差人买个炮仗回来。贺贺喜。 4 第二日。满京城的贵妇们都知道了薛沼之要停妻另娶的打算，有八卦者给我递了几次帖子让我赴宴，恨不得亲自来薛府中看看我的惨样。我一眼不眨地让丫鬟把帖子当柴火烧了。明明天天对着薛沼之那张脸就够烦了。哪里还有闲工夫和别人讨论薛沼之。等休书的工夫，我推开窗。窗外梅花艳丽，阳光如熹。我畅快地深吸一口气，刚想伸手去碰半空中垂落下来的花瓣。忽然听见瓷器轻磕。我转身，撞见一双惊慌失措的黑色眼睛。是府内的马奴。马奴笨手笨脚地放下插满新鲜梅花的花瓶，用不甚流畅的中原话说：「今日的梅花……很漂亮，摘来给……夫人看看。」马奴本是西域人，无名无姓，因为语言不通，被牙子骗来卖苦力，我一时心软，便将他买下，收归府中。他身量极高，头发粗硬，骨相生得立体而硬朗，野性十足。一身粗衣，布料单薄，惹得胸前鼓起的肌肉分外明显。明明已经隆冬，他却像是遍身都布满了热气似的，蜜色的皮肤没有一丝一毫因冷而颤抖的迹象。我待下向来温和，他虽然擅闯，但念在目的不坏的份上，我只是宽厚笑道：「多谢。」马奴小心翼翼看了我一眼，然后垂下眼，嘴角牵起，认认真真冲我行了个礼，然后飞快跑走。那笑容纯净，更像是大漠中嵌进去的一汪湖。不像是在京城这个人心叵测的大熔炉中能看到的。我摇摇头，忽然想到了一些往事。捏着怀中的玉佩，闭了闭眼。 5 「姐姐。」我睁开眼，春英拉着她的大儿子，正怯怯站在门口。丫鬟同仇敌忾地瞪向她。她却闻所未闻，只乖乖冲我道：「昨夜薛郎宿在我那里……折腾了一夜，妹妹睡晚了，今早忘给姐姐请安了，特地前来补上，还望姐姐不要怪罪。」我闲闲捧起桌上的书，「嗯，他呼噜磨牙又脚臭，可不折腾人吗。」春英愣住了。我猜，她一定觉得凭她这么拙劣的炫耀，能够让我气得七窍生烟。只不过，可悲的是，对于攀附在他人身上生长的菟丝花，最刺痛她心的弱点便是自己看成神的男人，却遭到了别人的嫌弃。春英气得暗中一鼓劲，推了推她的儿子。她那胖墩墩的儿子便哇哇大哭朝我跑来，一边举起拳头，一边喊道：「不许你这么说爹爹，你是个坏女人，坏女人，快滚出我们的家！」他像个炮弹似的砸了过来，雨点般的拳头向我招呼过来。我皱眉，一手摁住这小土豆的头。他却不像是好人家教出来的，浑身全是阴损的招数，见拳头打不到我，便用牙咬，啐口水，一脚恶狠狠要往我小腹上踹。若是贵府深院中瘦弱纤细的千金女子，恐怕防不住这油滑的招数，非要落下点青印。不过，我入府前，却是商贾家里，跟过商队走南闯北的女郎。我毫不犹豫拧住这厮的耳朵，一巴掌扇了过去！那方才还站在原地，只干喊着「住手」的春英一个箭步冲了过来，抱住她的儿子，委屈又气愤：「姐姐，他还小，不懂事，大人如何能跟小孩计较。你怎么能这样打他呢，他可是我们薛府的金孙啊！打坏了怎么得了。」金孙。我看是个龟孙。我敛下眉，淡淡道：「当家主母难道还没有管教孩子的份了？」春英张了张嘴。她表情太浅薄，满目的得意快要溢出来了。 ——你很快就不是薛郎的妻了，不是当家主母了。她这意思我懂。只不过，这正妻的位置，我虽不想坐，可也轮不到别人来欺负我。 6 我没等来休书，却等来了薛沼之。入夜，我刚躺下，他却披着件狐裘来了。我面色镇定地扣好最顶的扣子，他解了狐裘，露出单薄的月白长衫。烛光摇晃，照出领口一点脂粉。我猜薛沼之是被一股枕头风吹来的。果然，他一开口，就是埋怨：「麟儿今晚哭了半夜，说自己骨头疼。你容不下春英，竟然心思歹毒，和一个小孩作对，狠心把他推倒，摔成了那样。」烦死了。睡前还来吵架。我从容地起身，行礼，「您这么想我也没办法，夫君开心就好。」这是我的专用敷衍话术。薛沼之站在原地，眼睛中的光辉随着云翳消散，月光绽出而明明灭灭。他忽地说：「你哭了。」我下意识捂住眼角的红肿。 ——寒夜和即将迎来的自由，让我方才在黑暗中忍不住想起一位故人。这泪便是为他而流。薛沼之嘴唇微启，表情有些不自然，「好生娇气，我又没说什么重话。教子当然无妨，你为主母，日后麟儿和玉儿都会由你来教导。」日后……哪里还有什么日后。我委婉道：「还是交给春英姑娘安排吧，一来她为生母，二来，她未来是要做主母的。」薛沼之沉默了一会，手指捏起，竟然淡淡道：「未来之事，日后再提。」我目瞪口呆，急了。日后再提？按照预想中那样，薛沼之不应该当机立断，一封休书送我回家吗？薛沼之却没再继续说此事，倦怠地解开项颈下的盘扣：「就寝吧。」他心渣，却长了副好皮相，双眼如明珠，艳丽到惊人心魄。他像是想到了什么，忽地一笑：「府中多了孩子，便多了生气……再生几个吧，热热闹闹才好。」我揣摩着，这话怎么着，都不该对我讲，没准是他和春英说完，兴致上了头。因为，我和薛沼之，成亲三年，一直无子。 7 薛沼之躺在床上，垂下帘子，发尾遮在我的下巴上。他居高临下地看着我，把这等情爱之事，视作对我的恩赏。薛府独子，才貌双绝，少年进士，他拥有的东西太多，便觉得全天下的女人都会毫无意外地喜欢他。以至于，即便我态度多么敷衍规矩，薛沼之总以为我是条颇为隐忍的舔狗。我咳了一声，止住薛沼之的手：「我受了风寒，莫近我的身。」薛沼之正在兴头上，一时半会冷不下来，他说：「不妨事。」我推开他：「妨事，很妨事，我月信也快来了，累得动不了。」薛沼之的双手压在床头，动作停了，他脾气向来不好，方才那句话已经是他最大的隐忍限度。果然，他忍无可忍，冷道：「既然如此，那你安心养病，我此月都不踏入这屋半步！」薛沼之挥袖欲走。我在床上忙着庆贺一个月都不用对着他这张脸。他手笨，站在床边窸窸窣窣扣了好一会扣子。让我就算笑都得委婉地憋着声。薛沼之穿好衣服，等了等，又等了等，莫名冷哼了一声，摔门而去。虽然不知他冒的哪门子鬼火。不过，我甚是舒心。 8 次日。我原本托病，拒了春英的请安，躲在屋子里求清净。只不过，我的小丫鬟撺掇着我，去后花园赏雪。我苦等的休书迟迟未来，索性出门活动活动，舒舒心。花影微斜。有人站在花树下，小心翼翼择着怀中梅花的干枝。「阿蛮，你怎么在这，快见过夫人。」我的小丫鬟惊呼道。原来，马奴叫阿蛮。他有些讶然地抬头，然后毫不犹豫地跪下行礼，只不过单手还紧抱着怀中的梅花。「夫人……」许是因为异域之人的原因，他不像旁的下人那样规规矩矩地说：「见过夫人。」只叫夫人两个字，配上有些沙哑低沉的声音，更像是低语轻唤。他直起腰，眼珠轻抬，明明还跪在我面前，却没比我矮多少。像个猛兽，带着嚼子的野兽。我忍不住问：「我记得府中家仆都备有冬衣，你穿这么少，莫非管家克扣了不成。」他摇摇头，看着我，眸光极深。 ——「很热。」丫鬟在旁边忽然侧耳道：「夫人，这个阿蛮一股子蛮力，功夫也好，不若让他给我们抓鱼吃？」我皱眉：「胡闹，大冬天，哪有让别人做这种事情的，快住口。」可是，阿蛮却一声不吭，把花递过来，就直直跑去湖边。碎冰飞溅。「快回来。」我急道。丫鬟却拉住了我。我这要是再猜不到，就是个傻子了。恐怕，遇到阿蛮，就是她的主意，那日送梅花，没准也是这个丫鬟撺掇的。她是我陪嫁过来的丫鬟。我凝眉：「珠雀，你在做什么？」珠雀义正词严：「夫人，奴婢看出来了，这京城里，男子一有钱，一做官就变坏，还不如找个能拿捏住的忠仆，慰藉孤寂呢。老爷登榜后便从外面领了人回来，就准许他另觅眷侣，您就不行？阿蛮长得好，个子高，体力也好，依奴婢看，就很适合您。」我感觉太阳穴一痛，沉沉地叹了口气。珠雀止住话，涩然道：「奴婢知道，您还想着梁公子，可是昔人已逝，您该往前看啊。」 9 我下意识捏住怀中的玉佩。我从佛殿大门跪行到佛像前求来的祈福玉佩，背后刻着三个字。梁南安。「他没死。」我轻声说，「从前线战亡士兵脖子上解下来的名牌，没有一个是他的。」珠雀叹了口气，嘟哝道：「反正我觉得，这世上男人这么多，您不能死挂在一棵树上。」忽然水声响起。一只健壮的手臂支在岸边，鼓起的肌肉挂着水滴。猛地撑起身子，几指并起，捏着一尾鱼。阿蛮迅速将岸边干爽的外袍披上。只不过，由内从外，还是慢慢渗出湿意。块状的胸肌和腹肌结实而有力。我瞄了眼。嚯。阿蛮手中，薛沼之花五百两买的那条狮头金鱼，正气息奄奄，垂死挣扎。此事若是让薛沼之知道了，必肉疼几分。我便忍不住给阿蛮竖了个大拇指。 10 「夫人不是重病不起吗？」我身后，忽然响起一个丧钟般的声音。我扭头。薛沼之正和春英并肩走来，那胖小孩紧紧拉着春英的手。远远望去，他们才像是一家人。薛沼之的脸映在红梅雪影中，冷白得很，甚至有种阴冷的气息。春英的手紧紧挽住他的臂弯，只不过，她的眼睛却死死睨着我。我默声冲薛沼之行礼，便给珠雀使了个眼色，让她跟我一起走。可是，当我转身时，薛沼之却又不紧不慢地开口：「夫人最近很喜欢梅花？我记得……你之前桌上也摆了株梅花。」我停下动作，抬眼。薛沼之的目光却没有落在我的身上，反而瞟向阿蛮。阿蛮的美和中原人截然不同。高大，粗野，旺盛，如同恶狠狠压倒一片野麦，借着汹涌的酒劲在上面挥毫写下的草书。忽然，薛沼之轻喝道：「大胆！来人，把这奴才拉下去好好打二十棍。」 ——他看到了阿蛮手里死去的金鱼。此事是因珠雀而起，让阿蛮隆冬入水已是过分，此刻若是又连累他遭罚，那实属说不过去。我叹了口气，硬着头皮站出来：「夫君，这奴才不通中原话，不懂府内规矩，二十棍打下去，恐怕连命都不保了。不如由我来罚他吧。」薛沼之抿嘴：「这倒是我头一回见你如此精神。」他说的这话也没错，入了薛府后，我向来是泥菩萨做派，闭眼入定，不管他事。鲜少和他对着干。旁边的春英笑着开口：「薛郎，不然就饶过那奴才吧。姐姐拖着病体也要逛园子，偏偏还撞见了这奴才，还要为他求情，或许，真是这奴才运气好，老天爷开眼保佑他呢。」我沉静道：「春英姑娘这话是什么意思？难道是暗示我和这奴才私会不成？你刚入府没几日，倒是长了双慧眼，辨起私相授受来倒是熟稔得很，莫非是之前颇有心得？」春英张嘴，羞愤辩解，却被薛沼之拦了下来。他冷漠地看着我，双眼如同幽火森森。似是不可置信，又含着莫名的愤怒。我知道，他们二人心中都把我看成了痴心于薛沼之的女人，方才春英的话，也只不过是想要往我身上泼脏水而已。没有人真心觉得我会和府中的旁人私通。薛沼之气，也只是气我又让他的白月光丢了颜面，气我竟然有胆子敢反驳他而已。「薛郎，您忘了？我们午后还要去玉馐楼吃宴赏戏的，莫在这里耽搁了，您不是还说，要给妾身亲自画眉的吗？」春英扯了扯薛沼之的袖子。薛沼之沉着脸走了，只不过刚走几步，却又莫名其妙地回过头：「既然你身子好了，午后与我们同去。」薛沼之身后，春英的笑瞬间僵住了。薛沼之这狗，想一出是一出，恐怕又要让我去做笑话。我咳了一声，软软倒在珠雀身上，冲他摆手：「去不成了，咳得厉害。」薛沼之阴晴不定，眉目含霜，双颊甚至生出气恼的薄红。他常自诩贵胄出身，鲜少露出这么外放的表情来，显然是真气到七窍生烟。他咬着牙：「好，好得很！」然后挥袖转身，步伐迈得极大，极快，春英踉踉跄跄地跟不上他。 11 我回屋。珠雀终于忍不住，叽叽喳喳开始给我构想未来的美好生活—— 「夫人，我们先把老爷噶了，再把那春英的孩子养到你的名下，你成了薛府的寡妇，上有诰命，下有商路，又有名誉，又有财。以后咱关起门来过日子，谁能管得了您？孤独寂寞冷了，就把那热乎乎的阿蛮塞到被窝里……」我一手把珠雀的嘴堵住了。「谁说我要在这府里待一辈子的。薛沼之马上就要休妻重娶了。」珠雀小声说：「奴婢觉得，老爷也许不会写休书了，要写，恐怕在春英来之前，就早早写好，扫您出门了。」我说：「他不写也得休。他不休，我那婆婆还能坐得住？定要来和我说，我朝律法，三年无后，是女子失德，理应休弃。」珠雀嘟哝：「那不是因为您吃药的缘故，才怀不了吗？药一停，指定能行。依奴婢看，干吗非得拿了休书回娘家啊，您那爹指不定要嫌弃您，还会逼着您再嫁别人，给他沽名钓誉。还不如噶了老爷，然后……」我又捂住她的嘴——有人来了。