取向狙击_第87章

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第87章

生活。那些亡灵又没有抢进城门的意思,桑吉都不知道那些城门兵到底在怕什么！嗯……其实是杨秋给玩家设限,暂时不让玩家们进城,免得这帮家伙还没开战呢就去把城主府冲了——巴特莱斯家的主宅另有用处,还是别让这帮天灾祸祸的好。桑吉这一早上的生意额外的好，不时有穿着讲究的先生叫住他,买报纸的同时向他打听城外的情况；机灵的雀斑男孩很明白这些先生想听什么,特别热情地告诉先生们亡灵是如何好相处、如何热情,甚至还帮贫民区清理掉了城墙下的那堆垃圾山。简而言之一句话，雷克斯领主的亡灵大军确实不会随意攻击人,大家尽可以放心。大部分找报童打听消息的中产（有钱人有更好的消息渠道）果然很需要这种情报,多打发一两个铜子儿给桑吉后安心地去上班。也有少部分人半信半疑,亲自跑去城门口看了一眼,确认那些看着就让人心跳加快的亡灵确实没有进攻进出城的人,这才把心装回肚子里。还没到中午，城内被抬高的物价便开始下滑。不下滑也不行，商人能发战争财的前提是战争威胁能让人们感觉到恐惧、在压力下抢购物资囤货，然而威斯特姆来的亡灵一点儿也不配合，根本不限制人们进出城、导致发现城内物价飞涨的农民狂欢一般地往城里运粮食，他们这苦心策划的哄抬物价反倒是便宜了那些泥腿子，这谁受得了！商人们含恨把缺货的牌子撤掉、再把原价牌子摆上去时，经过一早上讨价还价、利益交换后终于达成共识的因纳得立城守军，终于从中城区出发、前往西城门。这支由1200名城防军士兵、2000多名贵族私兵、400多名临时雇用的民间武装份子（其实就是佣兵）组成的城防力量浩浩荡荡地从圣约瑟大街上列队经过时，临街住户紧闭门窗，行人作鸟兽散，小摊贩更是纷纷落荒而逃…… 没办法，这个世界的军队可没什么好名声，大家都知道军纪严明的城防军还罢，贵族私兵和雇佣兵全都是必要时戴个面罩就能无缝切换成强盗马匪的主，谁见着了不怕呢——就算不“征用”你的财货，随手把你捉去当免费民夫也有得受。一路引发鸡飞狗跳的守备军来到西城门前时，连城门官都脚底抹油跑得飞快，生怕速度慢了自己也给逮到战场上去凑数…… 亲自披甲上阵、骑着地蜥马率领守备军开拨的阿德拉三世，看到圣约瑟大街上那些落荒而逃的平民时还没什么感觉，来到西城门发现城门兵官全都望风而逃，鼻子差点气歪：“这些可耻的废物！这场仗结束后我要换掉所有的城门官！” 陪同主人而来的古尔德管家暗暗叹气……城门官属于国民守备队体系，巴特莱斯家靠养了城防军这支嫡系，对非嫡系的城防体系（国民守备队）就不怎么上心，这些人对巴特莱斯家当然谈不上多忠心。不，不止是不忠心，说不准还会期待查理·雷克斯能赢——要知道国民守备队在别的领地是主要常规军事力量、是会受到领主重视的；查理·雷克斯连威斯特姆那些含金量远不如国民守备队的民兵都安顿得很好，这些城门官兵当然会期待换个不把他们当成透明人的主人。地球时间清晨六点，异界时间正午11点，领地战正式开打。因《异界》这游戏的特殊登录机制，清晨六点这个比较特殊的时间段，也完全可以保证在线率——上班党和上学党睡回笼觉的时间就能上线来把仗给打了。杨秋在前一天发过开战公告，到了准点时分，在线玩家从一千多暴涨到三千多……大部分是自己定了闹钟准点上线的，少部分是给亲友叫上线的——高回报活动时叫不叫人算是最能体现玩家友谊的验金石，平时交情好不好就看这一刻了。阿德拉三世贵为领主自然不会亲身冲锋陷阵，严厉地叮嘱一番城防军团长霍恩要为了巴特莱斯家竭尽全力去战斗后，这家伙便带着管家古尔德和只保护他本人安全的二十多个亲卫上了城墙。与阿德拉三世同上城墙的，还有市长、治安官等城内高官，以及达西子爵为首的一票本地贵族。这位三世厌恶管理领地上的破烂事、经常把王城挂在嘴上，但他更厌恶屁股下的位置被人觊觎，在这种关键时刻，倒是很懂要团结本地力量的道理——连马库斯男爵那个丢了领地的废物都给他强硬地带到现场来观战。这种逼迫本地贵族跟他共进退的做法吧……只要守备军这边能有那么丁点儿的胜算，还是很有用的，就算是达西子爵这样心怀鬼胎的人，明面上也得把自家的家底（私兵）老老实实地掏出来。地形开阔、正适合用来当战场的骡马市场广场，很快便响起厮杀声。战场后方威斯特姆大营，杨秋掏出望远镜看了下城墙上那一票本地权贵，偏头对雷克斯道：“都准备好没有，准备好就行动了。” “已经待命一早上了。”雷克斯点头道。杨秋一摆手，雷克斯便转身离开。大营另一侧，以规模庞大的俘虏营为掩护、悄无声息地立起来的几间仓库前，由镇政厅干员、兽人族志愿者和两百名治安队员编组而成的十个“敌后活动小组”确如雷克斯所说，已然整装待发。 “你们要面对的是另一处战场，请大家务必小心安全，不要冒进，察觉到任何不对便迅速出城，自保为主。” 雷克斯这战前动员听得大伙儿直乐，尤其是干员们，那是又想笑，又感慨万分，在他们还是城防军的一员时，他们只反复听军官们要求他们要如何用命证明忠诚，可没有要他们惜命的。 “我们会小心的，放心吧雷克斯。”巴顿干员代伙伴们道。 “去吧，我和其他人一起等你们全员归来。”雷克斯郑重地道。十个“敌后活动小组”立即动身，在全城的大人物们都关注着西门战场的空隙里，各自驾驶着满载“威斯特姆特产”的马车，绕道南城门进城。治安队员吉米被分编在干员巴顿的小组里，他们这个小组进了南城门，少年时代曾来因纳得立打过零工、对南城区相当了解的吉米便领着小组负责的车队一路绕，直绕到南城区最大的平民区前。与圣约瑟大街南段自由市集相邻、通称为市集区的街区，是南城区居住人口密度最高的平民区。没有监管和规划、肆意搭建的住宅楼密集排列，四、五层楼高的违建危房随处可见，内部没有能通马车的道路，只有一条条狭窄且暗无天日的小巷；只有普通村庄大小的土地上，硬生生挤进了两万多本地住户和外来务工者，堪称异界版的九龙城寨。小组负责的车队在居民区外属于自由市集的空地上停下，吉米阻止巴顿干员就地摆摊叫卖的行为，自己往居民区外的煤场走去。市集区不通电和煤气管道，对煤的需求量不小，居民区外围光是搞散煤零售的煤场就有好几家。吉米走进其中一家煤场，对正趁着午休吃土豆泥糊弄肚子的送煤工人说了几句什么，往车队停的方向指了指。很快，这群身上脏兮兮、手上脸上都是煤灰的工人便又好奇、又畏惧地跟着吉米回到车队这边来。吉米从车厢里抽出一套只用肉眼看就能看出质地非常厚实、就是款式比较奇怪的深蓝色外套和长裤，毫不介意地把这套崭新的厚实衣物递给煤场工人们看：“就是这种衣服了，一套只要二十个铜币，和亡灵布一样划算。” 煤场工人们用力在同样脏兮兮的裤子上擦了下手，才敢来摸这套崭新的衣物，然后他们便发现，这种没见过的布料不仅厚实，还相当耐脏…… “真的一套只要二十个铜币？”这帮煤场工人的呼吸都变得粗重了。巴顿干员的生活经验不如当民兵的吉米，但看到这会儿还不理解吉米的用意，就白瞎了纪棠镇长和赵姐女士的教育了，当即热情地笑着上前：“当然了，我们威斯特姆人从来不在生意上说谎。如果你们能帮我们宣传一下、让市集区的居民都知道我们这儿有便宜的好衣服，那么我们可以把这种衣服当成酬劳支付给你们。” 煤场的利润不错，但不表示送煤工人的收入会高到哪去，只是跑跑腿就能换到价值二十铜币的新衣服于送煤工人来说当然是很划算的，这批工人当即全部报了名。在这帮平时就满街区送货、对市集区特别了解的煤场工人勤奋的奔走宣告下，很快便有大批住户从家门中涌出，跑出来看稀罕…… 杨秋通过在拼少少上买便宜货的经验七拐八弯找到厂家，按斤（一块钱一斤）从G省、S省和Y省收购来的，至少已经积压五年以上的无论款式还是做工在地球人看来都必须打入冷宫的牛仔外套长裤，在二十铜币的超低价格加成下，威力不亚于大蘑菇——不管是本地住户还是外来务工者纷纷交出膝盖，围着车队疯狂抢购。随着这批商品的流出，“从威斯特姆来的便宜货趁着老爷们在打仗的机会流入因纳得立”这个消息也在底层民众中以瘟疫似的传播速度迅速扩散。 “威斯特姆的东西真是便宜又实惠”、“威斯特姆怎么有这么多好东西”等想法、言论，也像是长了翅膀一般飞速扩散…… 西城门外战场上的守备军艰难地应付着不死不灭的亡灵们不知疲倦的反复冲击时，南城区的底层民众，甚至已经期待起威斯特姆的领主入主因纳得立城这件事了…… 杨秋并不指望做做“敌后大甩卖”就能发动群众，他之所以干这种（战）场外小动作，原因非常简单：他太了解这个世界统治阶级的尿性了，一旦发现靠职业士兵无法应对危机，那么本地贵族绝对、也必定会强行征用城内青壮，让这些本来就饱受剥削的普通人上战场。派出“敌后活动小组”、在战斗期间混进城内平民最多的南城区搞大甩卖，只有一个目的，向城内平民释放威斯特姆方的友善信号：威斯特姆不是你们的敌人，如果你们被迫上战场，可以放心地向我们投降。第187章首战告捷西城门下骡马市场广场上的战斗,前半个小时还算正常。满编的城防军很对得起巴特莱斯家多年的输血供养，单兵素养和战阵组织远超各家贵族私兵拼凑而成的临时军，不仅抵挡住了亡灵们大部分的进攻,还吸取了烈阳教团的教训、活用小队穿插战术抢回不少差点给亡灵们扛走的私兵和雇佣兵,把亡灵们气得嗷嗷直叫。半小时后,高频率变换阵型、不停为友军擦屁股的城防军渐渐体力不支,散沙一团的雇佣兵战阵和比散沙好不了多少的贵族私兵战阵就开始出现减员了…… “拦住！拦住它们！” 气喘吁吁的城防军团长霍恩看见雇佣兵防线被撕开，悍不畏死的亡灵扛着刀兵冲进去疯一般地扛人，急忙打马回转，领着最精锐的骑兵队横穿战场、冲向缺口。一波冲刺断掉亡灵进攻路径、维持住差点儿崩溃的阵线,比瓦格纳还年长几岁的霍恩,只觉连呼出口的空气都辣得嗓子眼发疼。没等这位霍恩团长喘口气,另一头贵族私兵组成的战阵里又传来慌乱的求救和气急败坏的喝骂声…… 活跃在因纳得立的佣兵团和各家贵族养的私兵都不弱,本身是有足够战斗力的；但这些佣兵私兵只习惯小规模作战（小规模械斗）、且相互间没有多少互助意识,己方阵线出现缺口时他们会更倾向于保住自己的人手——亡灵冲出多大缺口，他们就会主动把缺口扩大两倍。霍恩团长不得不强提口气，再度领军冲过去援助。 “袭营那边为什么还没有进展？！” 如是疲于奔命数次，本来就谈不上好脾气的霍恩团长气得须发皆张，趁着喘息的空档叫来副团长破口大骂。 “冲不过去！”副团长灰头土脸地道，“越是靠近敌军营地，亡灵的阻力就越大，第三队和第四队已经被抢走好几个人了，我才刚把他们换下来,让第九队和第十队顶上去！” 烈阳教团于无名荒原沦陷时,城防军也派人去现场观摩过,事后霍恩团长没少组织军官们讨论面对威斯特姆的亡灵大军时该如何才能规避烈阳教团的下场。讨论的结果是,想击败亡灵大军,就必须摧毁能无限召唤亡灵的敌军营帐。这次威斯特姆在前线战场上扎的营很大，因前期派出的探子都失去联系之故，霍恩团长只能等到开战了才有机会分辨敌军大营中哪座营帐才是召唤之处。但是吧……虽然敌人的弱点就明晃晃地摆在那儿，想精准打击却不容易——离营帐越近，亡灵数量越密，补充的速度远超过消灭亡灵的速度，压根无法推进！ “有个施法者就好了，唉！”霍恩团长仰天长叹。因纳得立城本来也是有施法者活动的，比如在莱茵王国南境一带活动的巫妖恩维；但噩梦屠夫来到因纳得立、还跑威斯特姆一蹲就不走了这个消息传开后吧，这些施法者就跑干净了…… 作为因纳得立领地最强大的暴力团体负责人，霍恩团长知道的情报还比金币教会守夜人知道的多，比如为啥本地活动的施法者得知噩梦屠夫行踪便避之唯恐不及的真正原因——噩梦屠夫·杨在与烈阳教会的矛盾彻底激化、被多国通缉前，就已经在施法者的圈子里获得“移动的污染源”这么个外号……正常的施法者愿意跟他打交道才怪了。巴特莱斯家倒也养着施法者，然鹅这些施法者是从三世的祖父那一辈才开始供养的，这会儿全在隔壁领地里的法师塔当熬日子的法师学徒，就算叫回来也不顶事…… 霍恩团长比谁都清楚这一战若败，巴特莱斯家还有退路，阿德拉三世大可避居到别的领地，花个一、两辈人的时间积蓄力量卷土重来；可他本人，是绝无退路的！不说曾经被他排挤成边缘人的外国佬瓦格纳·皮特投靠查理·雷克斯后混得风生水起，霍恩团长可是很清楚威斯特姆民兵队的情况——虽然那些民兵被雷克斯启用，但原民兵队长卡多·高尔德，至今还在威斯特姆的监狱里苦熬！霍恩家的荣誉全维系于身为因纳得立领主的巴特莱斯家身上，如果巴特莱斯家不再是因纳得立的领主，那么霍恩家几辈人期许的、提升阶层进入上流社会的梦想，就会终止于他这一代！接过侍从递来的蜂蜜水狠狠灌了一口，霍恩团长竭力控制住因脱力而微微颤抖的手，抽出长剑高举，大声吼道：“放弃防线，全力冲击敌军营地！” 两名侍从愣了下，随即反应过来，大声重复团长的命令。艰难地维持着阵线的城防军士兵们迅速摆脱纠缠的亡灵，如潮水般往霍恩身周汇聚。失去城防军援助，私兵、佣兵的阵线飞速被亡灵们打穿，退得慢的人绝望地惨叫着被亡灵拖走…… 城墙上观战的贵族们气得大声指责城防军不顾友军，阿德拉三世发现自家砸出无数银钱供养的嫡系军队居然独自对敌军老巢发起冲锋，脸色也黑成了锅底——要是霍恩团长这会儿能听到他的声音，绝壁会被他骂得狗血淋头，既然发现抵挡不住，你就不会赶紧带人撤退保全实力吗？！唯有懂得兵事的古尔德感觉心下暗叹，他看得出霍恩为什么这么干。持续僵持只会被连阵线都站不住的友军拖累、比烈阳教团更快沦陷，还不如趁着尚有余力破釜沉舟，赌一把是否能踏平敌军营帐！这一轮颇具悲壮色彩的袭营，持续了二十分钟。亲自领军冲锋的霍恩，最近的时候离威斯特姆大营只有五十米远。这个距离，让霍恩看清了大营内部，那间始终在源源不绝地涌出亡灵的帐篷旁边，站着的男人。这个背着手、闲适地打量着战场的男人，穿着竖领白衬衫，棕色马甲，同色系的过膝长外套和缝线笔挺的长裤，胸前的口袋上插着一条格纹手帕，像是因纳得立城好点儿的街区都能看见的、出门遛弯的绅士。只是……像后梳的垂肩黑发下，那张瘦削的面孔和线条相对柔和的、与莱茵人截然不同的五官，却与几十年前满大陆都能看见的通缉令画像完美重合…… 看清这个男人的瞬间，霍恩团长失去了战意。忠心的侍从和军官们拥着他丢下大部队仓皇而逃时，这位一心振兴家族的莱茵铁汉，面色青白，嘴唇发紫，全程没有说过一句话。噩梦屠夫亲自守护召唤亡灵的营帐……还要怎么赢！威斯特姆大营内，眼见敌军高级军官退走，而亡灵们只欢快地捆就近的士兵，雷克斯不由出声：“杨，让那些人逃走没关系吗？” 杨秋随意地打量了眼远处城墙上混乱起来的观战人群，淡然地道：“给他们留点儿像样的指挥官吧，免得那帮家伙乱折腾城内居民。” 雷克斯反应过来，默默点头。这一战必须赢得堂堂正正，赢得毋庸置疑，他这个没有爵位的伪贵族“入主”因纳得立后才能立得住脚。反复击败巴特莱斯家能召集来的所有兵力，是最能彰显威斯特姆方绝对实力的方式。雷克斯看向极其娴熟地摁倒一个捆一个、捆住一个扛走一个的亡灵们。反正亡灵们玩得很开心……多打几轮也符合所有人的期望。地球时间十二月四日清晨六点半，异界世界正午十二点，经过一个小时的激烈交战，威斯特姆首战告捷；因纳得立守备军一方在损失了七百多名城防军士兵、一千四多名贵族私兵和二百多名雇佣兵后仓促退进城内。之所以“减员”最多的是贵族私兵嘛，原因很简单，这帮由各家贵族包养的私兵装备都很华丽，玩家的鉴定术随便甩过去都能看到有词缀（有附魔）的精良级好货，必须得逮着这帮人使劲薅…… 要不是对方后方就是城门，而系统不允许玩家追进城内，这帮贵族私兵绝壁一个都别想跑。大败亏输的因纳得立士气低迷，玩家这边也没谁中二到去欢呼胜利，系统提示第一回合交战结束，这帮玩家立马抓紧时间分配起战斗缴获……不少玩家都急着下线洗漱吃早餐好去上班上学呢，可没多少时间能浪费！这一拍卖分配，硬是花掉了与战斗差不多的时间…… 阿德拉三世和一帮本地贵族完全没有心情去欣赏城外那些亡灵如何分配原本属于他们的财货，从城墙上下来，这帮平时高高在上的体面人做的第一件事儿，就是去检查自家包养的私兵到底还剩几个。因纳得立领地有四成的耕地属于这些绅士，哪个贵族家里都有那么几座广袤肥沃的农场庄园；为了保护自家的私有财产不受侵犯，有点儿财力的贵族都得把私兵养起来，就连封地被抢走的马库斯男爵也有那么一支几十人的私人武装——要不是自觉自己那点兵力对付不了有黑魔法师站台、还能驱使亡灵大军的雷克斯，马库斯男爵早就冲去威斯特姆割下查理·雷克斯的狗头了。这一番清点，一众平时特别讲究体面仪态的贵族老爷们是气得捶胸顿足……损失最大的人家全军覆没，损失最小的人家也起码丢失了一半人手！给城防军损失呕到吐血的阿德拉三世缓过劲儿来，试图强撑着召集贵族们商议下一轮战斗要怎么打时……发现这帮贵族都跑干净了。损失太大，本来就没打算拼死抵抗的本地贵族，不愿意陪巴特莱斯家这艘沉没在即的破船瞎折腾了。第188章征用民兵阿德拉三世回到城主府做的第一件事,是把城防军团长霍恩丢进监狱里。这位气急败坏的领主大人正准备如父亲所教导的那样玩弄权术、选个与霍恩有积怨的军官来代替霍恩时，古尔德管家匆匆赶回来制止了他。巴特莱斯家战前转移财产和继承人的动作本来就让城防军人心浮动，如果再临时换将,那么这支军队的战斗力就彻底废掉了。阿德拉三世不得不将霍恩放出来戴罪领军,又虚心听从老管家的意见，命令市政厅组织人手在城里征民兵凑数——贵族已经跟他离心，他确实也只能找市政厅了。从城内征“民兵”并不是个好主意,城市青壮不像乡下农民那么容易被唬住,但这确实也是古尔德管家目前能想到的唯一办法：既然因纳得立易主已经不可避免，那他就只能力所能及地给那个私生子多找点麻烦了！两军交战难免伤亡，雷克斯的亡灵大军杀伤城内平民，这个领主之位他就别想坐得太舒服；待巴特莱斯家“战略转移”到安全之处养精蓄锐,再度杀回来时，与雷克斯有血海深仇的本地人还不得箪食壶浆以迎王师？巴特莱斯家抓紧最后机会给雷克斯添堵时,回到自家府邸的达西子爵,水都来不及喝就找来福特管家,劈头盖脸地问道：“奇娜那边怎么还没有消息？” 达西子爵把联姻工具人三孙女奇娜送去威斯特姆已经快有一周了,这会儿的子爵阁下前所未有地关心这位他其实都不太记得长啥样的孙女婚姻大事。福特管家尴尬地道：“这……两天前奇娜小姐已经派人回来过，查理·雷克斯对她并无兴趣，她想询问她是否可以回来……” 达西子爵猛然摔了茶杯，暴躁地大骂起那个从小到大就没有表现过任何才能、让达西家蒙羞的不孝孙女。福特管家闭上嘴巴。奇娜小姐本来就是孙辈小姐中容貌最不出色的一位，子爵打心眼里看不起查理·雷克斯,认为最不出色的孙女已经足够打发那个私生子……这又怪得了谁呢。达西子爵其实已经意料到了这一点，但正确了一辈子的他绝不可能承认自己当日的轻忽,必定要把错误都归在不成器的奇娜身上。两军交战,这个当口上要是派出最美丽的孙女去敌营见雷克斯,达西家就会成为整个因纳得立的笑话……达西子爵焦躁地在书房内踱步,一时想不出怎么补交上这份“投名状”。福特管家知道到了为主人排忧解难的时候了，走出书房，让男仆把他准备好的东西拿进来。两件套的牛仔衣裤，带俩枕套的床单被套四件套，看上去像是皮草的毛茸茸围巾、手套，以及塑料外壳的保温瓶。 “什么东西？”达西子爵皱眉看向保温瓶，就这玩意儿他看不出是什么来。 “这些是交战时威斯特姆人偷偷送进南城区卖给那些平民的商品。”福特管家控制不住地眉飞色舞，先拿起牛仔衣让达西子爵看那厚实的面料，“这种像帆布一样结实的衣服一套只要二十个铜币，南城区那些平民都快抢疯了，我们家里的男仆都抢不到，花了三倍的价钱才从一个酒鬼那儿弄了这套来。” 达西子爵当时就惊呆了：“二十铜币？？一套？！” 福特管家放下衣服，献宝似的抖开四件套中的床单：“还有这种铺盖，一套也是二十铜币。” 嗯……就是十八线小城市平价大卖场里面15块钱一套、18块钱一套大甩卖的，喊成纯棉其实是合成纤维的四件套，1688批发价10块钱上下…… 达西子爵不由得上前两步，伸手摸了下床单，感受到指尖柔软的触感，子爵阁下不由得发出和南城区平民一样的灵魂拷问：“见鬼了，威斯特姆哪来这么多便宜货？！卖这个价钱，雷克斯不会把家底儿都赔光吗？？” 福特管家放下床单，一手拿毛茸茸的围巾，一手拿毛茸茸的围巾、一手拿看着就感觉到暖意的毛茸茸手套，兴奋地道：“这种围巾和手套也是十铜币一件，南城区的女人们抢得发疯！” 嗯……写作皮草，其实也是合成纤维的围巾手套，拼少少上单价6块钱一件起购，走量的话能压到五块；还有啥皮草玩偶包、皮草手袋、皮草玩偶挂坠之类的，杨秋觉得后者没啥实用性，没有进货。达西子爵抓过围巾感受了下手感，下巴愈发往下掉。 “最后是这个。”福特管家举起比大号可乐瓶略瘦的塑料壳保温瓶，呼吸都变得粗重了几分，“这种双层的保温瓶，一个也只要二十铜币！” 达西子爵手一抖，围巾掉地上了。这个世界当然也有保温工艺，大部分中产和贵族家庭使用的保温瓶采用的是玻璃内胆镀银技术，价格居高不下，最便宜的也要按银币论价。威斯特姆流出的这批冬日家居必备的保温瓶（开水瓶），杨秋都没通过网络，直接在家乡G省本地的乡镇企业就买到了——不仅外壳漂亮、全是高端大气上档次的小清新涂装，价钱也很公道，出厂价10块钱……还包运费。达西子爵盯着福特管家手里这个整体呈淡绿色、瓶身印着清新花卉、有把手有提手的保温瓶上上下下打量了个来回，心里粗略一算，就算出通过魔法蒸汽列车装上一车皮的保温瓶送到王城能赚出几倍的差价，情不自禁地也跟福特管家一样眉飞色舞起来。 “我们需要雷克斯的友谊！”达西子爵铿锵有力地道，“那些威斯特姆人在哪？要保护好他们，可不能让巴特莱斯家的人对他们下毒手！” 福特管家多熟悉自家主人呢，眉开眼笑地邀功：“我已经让家里的男仆都去盯着那些威斯特姆人了，只要有个风吹草动，他们就会上去帮忙。” “只是仆人有什么用，把——”达西子爵话到这儿，才猛然想起自家的私兵在城门外丢了大半、只剩下百把个人灰溜溜地逃回来，肉痛得直抽抽，咬牙切齿地道，“把那些没用的东西也派过去！” 福特管家晓得这又是碰到主人痛脚了，低眉顺眼地应是。因城外打仗的关系，移动磨坊没有开工，约翰今天没法儿去赚跑腿钱。中午时跑去骡马市场边缘空置的仓库里偷看了好会儿的交战场面，回到家里吃午餐时约翰兴奋得不住跟家人讲述外面那些亡灵多么勇敢、强大，把城里那些贵族老爷的军队打得如何落花流水。约翰的母亲知道大儿子跟那些威斯特姆来的磨坊工人走得很近，这位才将四十出头便苍老得像是五、六十岁的妇人并不因亡灵的关系而厌恶威斯特姆人，但常年的生活经验教会了这位妇人谨小慎微的重要性，她尽可能委婉地提醒儿子：“少说些吧，约翰，可别把你弟弟逗得也跑过去观战，那实在太危险了。” 约翰点点头，当即板起脸对弟弟道：“巴里，听见妈妈说的话了吗，你们这几天都不准去骡马市场那边，不然的话家里所有的糖就都归珍妮了。” 小男孩不服气地道：“我们本来就没有去那边玩，哥哥你想偏袒珍妮就直说好了！” 珍妮是他们家最小的孩子，虽然瘦瘦小小的看不出半分可爱来，但确实很懂事：“没事儿的巴里哥哥，我会把糖分一半给你的。” 小男孩嘟囔着说：“我才不要你同情呢，你自己吃吧。” 约翰摸了下弟弟的小脑袋，对母亲道：“妈妈，下午我想去城里看看能不能找到事做。” “还是别去了吧，不差这两天。”母亲劝道，“城里的贵族老爷们不是打了败仗吗，以前我听你爷爷说过的，贵族老爷们有火气的时候下面的人都要遭殃，谁知道城里会不会乱起来呢？” “我知道，我不会去人多的地方的。”约翰道，“城里那些帮派的人这段时间都不见了，酒馆区很好找活儿干，我会在赶在天色变黑、人多起来前回来的。” 母亲犹豫了下，终究考虑到儿子已经大了、管得太多了不好，勉强点了头：“那你可得小心些。” 约翰笑着应声。吃过午餐，小男孩巴里跑去找他的小伙伴们，母亲照常去洗衣场工作，约翰也如往常那样把珍妮送去同一条巷子的舅舅家。贫民区里的小男孩可以肆意玩耍，小女孩是不行的，大人们忙的时候都必须把家里的女孩儿送到有大人看着的亲友家里，不然的话，很可能他们就找不到自家的女孩儿了——这里住着太多一辈子找不到妻子的男人了，这些男人产生邪念时可是什么都做得出来。安顿好妹妹，约翰便叫上桑吉、汤米和波比，四个年轻人一块儿有说有笑地往南城门走。是的，因纳得立将要发生剧变，住在中城区城主府的领主老爷要换人了，可这跟他们有什么关系呢？他们不知道领主老爷长成什么样，没进过市政厅的大门，甚至没进过中城区——别说中城区了，好点儿街区他们都进不去，街面上那些五大三粗的巡逻市警不会允许他们这种穷人靠近好人家住的地方，要是丢了东西可没人